闇の錬金術師と三毛猫 ～全種類のポーションが製造可能になったので猫と共にお店でスローライフします～

第13話 全種類ポーション製造が狙われている!?

「なぜこんなことをした」

俺はウィルソンの体を支えつつ、リゲルとかいう男を睨みつけた。
飄々ひょうひょうした表情で立ち尽くすリゲルは、剣を向けてきた。


「お前こそ錬金術師だな。だが、宮廷錬金術師ではないようだな」
「だったらなんだ」
「フォーマルハウトの居場所を教えろ。ヤツはブルーハーブを買い占めていると聞いた。貴重な魔力源を奪っているんだ」

「そりゃ金のあるヤツは買うだろ」

「馬鹿か。このまま買占めが続いたらブルーハーブはどんどん高騰する。ブルーポーションも値上がりするんだよ。そうなったら魔力の回復が大変になる」

なるほど、コイツの言っていることも分かる。冒険者からすれば魔力の回復は重大だ。魔力が底を尽けばスキルが使えない。
中級以上の冒険者ともなると、当たり前に魔力を使う。
更に言えば、魔法職にとっては死活問題だ。

ブルーハーブの買い占めが中級以上の冒険者にとっては大打撃ってことか。

「だからって暴力で解決するのか」

「もう一週間以上、買い占めが続いているんだぞ！　ブルーポーションの販売もかなり少なくなっている。だから中堅、大手ギルドではすでに不満が爆発しているんだ。宮廷錬金術師のフォーマルハウトを探し、買い占めを止めさせないと大変なことになる」

「分かった。ブルーポーションが手に入れば良いんだな？」
「そうだ。だからこれ以上、邪魔するんじゃねえ」

「まて。俺がブルーポーションを売ってやる。それも普通のじゃない……改造ブルーポーションだ」

俺がそう言うと、周囲の野次馬が「おぉ～」と騒然となった。

「まさか、あのレッドポーション改のブルー版かよ！」「え、マジ！　新製品が出来たんか」「それなら買うしかないじゃん」「おいおい、並ぼうぜ！！」「多少高くても買うぜ。魔力は重要だからな」「わたしなんて魔術師だから、魔法たくさん使うの！　困ってるの！」「僕もだ。聖属性魔法の燃費が悪くてさ」

なんか既に客がついているんだけど……！？
だが、リゲルはそれでも怒りが収まらなかったようだ。

「錬金術師……貴様。お前もブルーハーブを買い占めしたな！」
「なんでそうなる。俺のは自分で採集してきたんだ。買い占めじゃない」

「あのヒッパルコスの森へ行ったのか。ひとりで？　不可能だ。あそこにはソルジャーゴブリンがうようよしているんだぞ。回復剤なしでいけるがわけが……いや、可能なのか」
「ああ、お前がボコボコにしてくれたウィルソンのおかげでな。というわけだ、まずは謝れ！！」

「あ？　お前は何を言っているんだ。俺がやったんじゃねぇよ」
「ふざけるな！　どうみたってお前だろ、リゲル！」
「寝言を言ってんじゃねぇよ。その男をボコったのは別人だ。おい、そうだろ！」

リゲルは他のヤツに聞いていた。
周囲の人間はうなずく。
マジか……犯人はリゲルじゃないのか。

ウィルソンに誰がやったのか聞こうとしても、気絶しているしな。


「じゃあ、誰が！！」
「ヤツは“爆炎の錬金術師”と名乗っていた」
「え……なんだって」

「俺はその男がズタボロにされていたから庇かばってやったんだがな」


え、そうだったのか。
そういえば周囲の冒険者もリゲルを止める素振りがないし……悪口を言ったりすることもなかった。

俺の勘違いなのか。
ていうか、爆炎の錬金術師って……！


「そうか、すまん」
「いや、俺はブルーポーションが手に入ればそれでいいが……けどな、買い占めは許さん。見つけ次第、フォーマルハウトは倒す」

「分かった。今は俺の作ったブルーポーションで我慢してくれ」
「……ああ」

リゲルは少しは納得して背を向けた。
さて、ウィルソンの回復を急がないと。
なかなか深い傷だぞ。

どうするべきか焦っていると、ヴァルハラがこう言った。


「カイリさん、カイリさん」
「なんだ、ヴァルハラ。俺は今、ウィルソンを病院に連れていこうと思ったんだ。けど、ここからは遠くてな」

「分かりました。わたしが治療しましょう」
「え、そんなことが出来るの？」
「猫のままでも可能です。ただ、魔力がないので……回復剤が必要ですが」
「分かった。ブルーポーションを飲んでくれ」

俺は、ブルーポーションをヴァルハラに飲ませた。
魔力が回復したようだ。

「ありがとうございます。では、ウィルソンさんに近づきますね」

ヴァルハラは、トコトコと歩いていき――ウィルソンのおでこに肉球を当てた。すると、ピカピカと光りはじめた。

「なんの光だ？」
「大丈夫。これは回復魔法です！　……ヒール！」

神々しいライムグリーンの光がウィルソンを覆う。すると、血が消えて傷が完治した。直後、意識を取り戻していた。

ウソ……ヒールが使えるのか！

「……ん、ここは」
「ウィルソン！　良かった、無事で」
「なぜ自分は……」
「お前は“爆炎の錬金術師”にやられたらしいな。本当か？」
「ああ……そうだ。突然襲われて……それでカイリのことを聞かれたんだ」
「俺のことを？」

「お前の頭に乗せているヴァルハラについて聞かれたよ。知らんと答えたら、この有様さ」

そうか、俺のせいだったのか。
くそっ……大切な友達を巻き込んでしまった。

「すまない、ウィルソン」
「なぜお前が謝る。悪いのはその爆炎の錬金術師だ」
「だけど……」

「気にするな。幸い、死んではいないし……今はあれだ。お客さんを待たせてやるな。今日も商売だろ？」

「その予定だ。でも、今はウィルソンの体調の方が！」
「自分は平気だ。あとで詳しいことを話すからさ」
「……分かった。俺は露店をするから後で来てくれ」
「もちろんだ」


衰弱しているウィルソンを運び、バズさんに任せた。

俺は露店へ向かった。


「なあ、ヴァルハラ」
「分かっています。爆炎の錬金術師ですね」
「そうだ。この国にいたのかよ」
「そうでしょうね。だって、わたしを狙っていたのですから」
「なぜ狙う」
「さあ、分かりません。ですが、覚えがあるとしたら……『全種類ポーション製造』でしょうね」

「……！」

聞き返そうと思ったけど、露店には既に列が出来ていた。三十人以上は並んでいた。……まずはブルーポーション改を売ってからだな。