辺境伯令嬢は悪逆皇帝でも愛したい

辺境伯令嬢と皇帝 - 3

　帝領伯と話していると、陛下が現れた。

「クレメンタイン、綺麗になったね」
「陛下のおかげです。お風呂を貸していただき、感謝しています」

　わたしは項垂れて感謝を示した。
　陛下のおかげで、わたしは助かった。
　あのままだったら、野垂れ死にだった。

「構わないさ。……それで、フラッド伯爵のことは聞いたかな」
「はい、クライメイト帝領伯がいろいろ教えてくださいました」

「うむ。その通り、伯爵の悪行が明らかになっている。証拠も揃いつつあるのだ。このままいけば明日には潜伏先に兵を向かわせ、捕らえらるだろう」

「もうそこまで進んでいたのですね」

「ああ。ダークマーケットを壊滅できるのなら、非道な手を使っても構わないと思っている」

「理由を聞いてもいいですか？」

「裏組織が売買している違法ポーションは、非常に強力な幻覚作用があるようだ。このまま蔓延れば帝国は、未曽有の危機を迎える。だからこそ、手段は厭わない」

　そんな危険な組織がいたんだ……。
　そこにあのフラッド伯爵が？
　なんてことを……。

　知らなかったとはいえ、わたしにも責任があるかもしれない。

　なら……。

「わたしにも何か協力させてください」
「その言葉を待っていたよ、クレメンタイン」
「というと？」

「君にはフラッド伯爵に復讐する権利がある。そうだろう？」

　そうだ。
　わたしはあの男から捨てられ……裏切られ……全てを奪われた。

　わたしの知らないところで闇の売買もしていた。

　もう許せそうにない。
　許してはならない。


「復讐したいです」
「いいだろう。ならば明朝、伯爵の潜伏先へ向かい……ヤツを捕らえる。この僕、自らが動く」

「へ、陛下が！？」

「帝国に歯向かえばどうなるか分からせる必要がある」
「し、しかし……」
「大丈夫だ。こう見えて僕は強いからね。そうだろう、デレク」


　帝領伯はハッキリと頷く。
　そうだったんだ。
　でも、皇帝自ら出るなんて……大丈夫なのかな。

「本当に良いんですか？」
「ああ。派兵は止め、僕とクレメンタインで向かう。それでいいだろう」

「……分かりました。フラッド伯爵には言いたいことが山のようにありますし、覚悟を決めました」

「良い顔と返事だ。では、今日は休むといい」

　爽やかに微笑む陛下は背を向けて行ってしまった。……清々しい風のよう。本当は帝国の事を誰よりも思っているのね。思わず感心してしまった、わたし。