元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第150話 聖女の気持ち

　俺は、聖女ゼファに聞いた。

「結婚はしたいの？」
「……したくないです」

　ぼそっとつぶやいた。
　それから、少し怒りを露わにして――。


「そもそも……タイプじゃないんです。あの王子様」
「え」
「確かに顔はカッコいいですよ。でも、憧れではなかった」
「憧れ？」

「はい……。わたくしは、ずっと原初の予言・・・・・を読み続けていました。祈りの時でさえ、それを都度繰り返して毎日、毎日……祈りを。その予言によれば、勇者は自由を求めて世界を救うとあったのです」

　彼女は俺をジッと見つめて、話を続けた。

「だから、わたくしの憧れは『勇者』様だった。……そして、今、まさにわたくしの目の前に勇者様が……あの、勇者ユメ様。どうかこのまま、わたくしを連れ去って欲しい……。もうあの教会も王子様のところにも戻りたくありません」

　それが、ゼファの望みだった。
　気持ちだった。

「落ち着いて、聖女様。気持ちは分かった」
「では……」
「いや、俺の本当の目的は魔王の大幹部・大魔女のオルタ・ハークネスを倒しに来たんだよ。でも、キミの存在を知ってね」

「……！」

　そこで、ゼファは驚いた。

「あの占い師様では……」
「ああ、だろうね。怪しすぎる」
「実は、あの占い師様、たまに嫌な気配を漂わせているのです。でも、わたくし、自信がなくて……。それに、頼れる人もいないから……」

　そうか、頼れる人がいない……。
　婚約の件も誰にも相談できず、か。

　聞くところによれば、教会に拾われてからは、ずっと独りぼっちだったようだ。周囲からも浮いて、腫れ物扱い。だから余計に孤独だった。

「分かった。あの占い師を――」

　その時。
　コンコンと扉をノックする音が響く。

「フロントのお姉さんかな」

　俺は向かって、扉を開けようと――


「ダメ」


　フォースに止められた。


「……フォース、止めたって事は」
「うん。開けちゃダメ。この先は闇しかない。恐らく、大魔女のオルタ・ハークネスの『変化』スキル。とても厄介」

「――そうか。向こうから仕掛けて来やがったが。でもな、俺は闇を恐れないよ。俺自身が闇だからな」


　扉を開けた。


　そこには、フロントのお姉さんが――。


　ぐしゃぁっとナイフが俺に刺さる。


「…………油断したな、小僧。……む？　貴様、血が流れていない！？」
「そうか、フロントのお姉さんは『大魔女のオルタ・ハークネス』だったか」


　しゅるっと姿が変わる。

　すると、そこにはイメージとはかけ離れた大人の女性が。……婆じゃねぇぞ！　ギリギリ20代後半ってところだろう。赤毛の魔女だ。


「お前、何者だい。ただの人間じゃないね！」


　魔女が引く。

「それはこっちのセリフだぜ、大魔女のオルタ・ハークネス」
「ほう。やはり、この私を探していたのかい」
「ああ、魔王の大幹部は全員倒す」

「……そうだろうねぇ、勇者。けど、いいのかい。私は王子の魂を掴んでいるんだよ。あの王子を操って、そこのゼファをくっ付けさせて……それから、喰ってやろうと思ったのさ。未婚状態の聖女は、そりゃ力が強くてね……でも、結婚させちまえば、こっちのモンさ。その力は万能ではなくなる」

　――それは知らなかった。

　俺は、ゼファに合図して確認する。

「ええ、その通りです。結婚してしまい、身を捧げてしまうと神には仕えられなくなってしまうのです。一説によれば、原初神に嫌われてしまうとか」

　なるほど、神様も選り好みするんだな。

「そういう事でね、ゼファをただの女にしちまおうという計画だった。だから、明日の結婚式には必ず出てもらう。さもなければ、王子の魂を喰うぞ」

「……っ」

　さすがの俺も見捨てる真似は出来ない。
　もちろん、勇者としてな。

「分かりました。わたくしが結婚して、それで王子様が助かるのなら……」

「ほう、聖女は話が分かるようだねぇ。さすがだよ。さあ、残るは勇者と……」

　そこで大魔女のオルタ・ハークネスは、ガタッと退いた。


「……極魔法使いアルティメットウィザードだって！？　このクソガキがあああああッ！！」


　顔を青くして、いきなりフォースに襲い掛かった。
　赤黒い波動が襲う。


　だが――、



『ソウルテレキネシス』



　その莫大な魔力を静止させ、無力化した。
　……相手は、大魔女のオルタ・ハークネス。あの魔女も相当な魔力を持っているはずだが、フォースの相手ではなかったみたいだ。
　ていうか、めっちゃビビってるな、魔女。


「……これだから、極魔法使いアルティメットウィザードは！！　いいかい、王子の命が惜しくば邪魔しない事よ！！」


　どろーんと大魔女のオルタ・ハークネスは消え去った。……逃げやがったか。


「フォース、助かったよ」
「たいした事なかった」

　だろうねえ、一歩も動いてなかったしな。
　さすがソウルフォースを極めし者。
　マスター・グレイスの弟子だよ。