元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第151話 婚約破棄

　ゼファは、教会へ返した。

　直ぐにテレポートして、水の聖国サンクの港へ。


　この国は、夜は冷える。
　闇夜にはぽつんとお月様。

「……」

　寒そうに震えるフォース。
　割と薄着だからな。

　俺は、フォースを抱えて温めた。


「……ユメ」
「寒いだろう」
「うん。ユメ、あったかい」


　宿には戻れない。あの大魔女のオルタ・ハークネスに居場所を知られてしまったしな。そもそも、あの宿屋にオーナーの娘はいなかった・・・・・・・。

　戻って来たオーナーによれば「なんのことだい？」と、まったく覚えていない様子だった。つまり、魔女の変化スキルによって操作されていたのだろう。
　言うなれば、記憶の変化とか――かな。


　適当なベンチに座って、フォースを膝の上にして抱えた。小さき魔法使いは、俺の中でコクコクと転寝を。
　こんな猫みたいにされると、可愛くてたまらん。

「フォース、眠たいのか」
「うん……ユメあたたかいから」
「朝までずっと守ってやる。ゆっくり眠れ」
「…………うん」

　安心して、フォースは眠りについた。

「……」

　寝顔可愛すぎだろう……。
　この安眠を邪魔しようと、大魔女オルタ・ハークネスが襲って来ようものなら、俺はヤツを容赦なくぶっ殺す。


　◆◇　◆◇　◆◇


　――――朝。

　寒い朝だった。
　俺はずっとフォースを温め続けた。

　自分は平気だった。

　そりゃ眠る方がいいが、フォースを守る方が眠るよりも何百倍も価値があった。だから、睡眠よりも守る方に徹した。
　なんたって、この天使の寝顔は中々見れない。

「……んっ」
「おはよう、フォース。よく寝れたか」
「……うん、ユメの夢を見た」

　開口一番、いきなりダジャレか！

「そりゃ良かったな」
「ユメは寝てないの？」
「まあな。俺は闇だからな、一週間は眠らなくても平気だ」
「…………」

　ちょっと複雑な表情で、フォースはぎゅっとくっ付いてきた。

「ごめんね、ユメ」
「謝る必要はないよ。今日もフォースと一緒に過ごせるなら安いものさ」
「……あんまり、無茶しないでね」

　珍しく、頭撫でていいよって言われたので、俺はそうした。

「えへへ……」

　笑えば可愛いんだよなあ。
　この笑顔の為に、俺は頑張れる。

　世界の為というよりは、この笑顔の為かもしれない。


　◆◇　◆◇　◆◇


　今日は、ゼファとヨハンの結婚式。
　分かっている。

　邪魔をすれば、大魔女オルタ・ハークネスが王子の魂を喰らうだろう。

　だが、ゼファの気持ちも大切だ。


　彼女は『自由』を求めていた。


　だから――。



「行こう」
「うん」



　魔法使いフォースを肩車して、俺は宮廷教会へ向かった。



　既にざわざわと人だかり。
　賑やかな喧噪。祝い事だから、みんな笑顔に溢れている。祝福する鐘の音。鳴り響く結婚行進曲。



　そして、奥には新郎新婦。


　ゼファは、花嫁衣裳に身を包み――とても、神々しかった。綺麗だ。

　王子の方は、テールコートでビシっと決まっていた。


　近くには、あの占い師……
　いや、大魔女オルタ・ハークネス。


　今まさに結婚式の最中。


　いよいよ誓いの言葉が始まって……


　誓いのキスが――。


　もうそんな場面か。きっとあの大魔女が色々な行程をすっ飛ばして、すぐに結婚を成立させようと、ここまで準備したに違いない。いくらなんでも通常の結婚式と違い、早すぎる。


「させるかよ！！！」

「来たね、小僧！！」


　大魔女オルタ・ハークネスが俺の気配に気づく。


「約束は破られた！！　王子の魂は戴くよ！！」


　掌から王子の魂を召喚した、大魔女。
　そうか、あれが王子の！！


『ソウルテレキネシス！！』


　これは俺のソウルフォース。
　フォースと比べれば、そりゃあ弱っちいが。



「はんっ、この程度の力では止められないよ！！」

「だろうよ、俺のはデコイ！　おとりだマヌケ！！」

「な、なんだって！？」


　驚く魔女。


　その隙にヨハンとゼファのキスを止めた。
　俺のソウルテレキネシスが二人の間を裂いた。


「うわっ！？」「きゃっ！！」


　倒れそうになるゼファを支える。


「勇者様……」
「助けに来たぞ」


　――それから、フォースが敵の攻撃を躱かわしつつ、超連続テレポートを繰り返して大魔女オルタ・ハークネスへ接近。王子の魂を奪還した。


「おのれええええええええええ！！！　よくもよくもぉぉぉぉ！！！　これだから、極魔法使いアルティメットウィザードは大嫌いなんだよ！！」


　発狂する魔女。
　ざまぁねぇな。


「……ぼ、僕はいったい。そうだ、結婚式を、ゼファ様との誓いのキスを」


　ぼうと立っていた王子が向かって来るが、俺が止める。

「邪魔だ、小僧！　昨日も邪魔しやがって……その聖女は、僕の婚約者だぞ！」
「お前は、あの占い師……いや、大魔女オルタ・ハークネスに操られていたんだよ」

「違う！　確かにあの魔女には操られていたかもしれない。でも、この想いはホンモノだった……僕は操られていながらも、聖女様が好きになってしまっていた」


　だが、


「ごめんなさい……。わたくしの本心は違うのです。婚約は破棄・・・・・でお願いします」


　ゼファは心苦しそうに断った。

　そう、それこそが彼女の本音であり、意志なのだ。


「ば、ばかな……」


　ガタッと王子は床に膝をつけて、崩れ落ちた。その間にも、大魔女オルタ・ハークネスが恐ろしい姿で接近してきた。


「ふざけるな、ふざけるな、ふざけるなあああ！！　この役立たずの王子！！　貴様と聖女を結婚させて魂を喰って、この国を支配する計画が台無しだよ！！」

「……やっと正体を現したな、大魔女」

「ああ、私は魔王様の大幹部がひとり……大魔女オルタ・ハークネスで間違いないさ！！　いいさ、変化の能力でこの場の信者たちの魂全部食ってやる！！　その為の結婚式でもあったのさ……クククク、ハハハハハ！！」

　ニヤニヤと笑うオルタ・ハークネス。
　その顔は恐ろしく、まさしく魔女だった。


「そうかよ。やれるものなら、やってみろ」
「ほう！？　いいのかい、全員魂抜かれてオシマイだよ！！」


　ごぉっと赤黒いオーラが放たれる。
　これは変化のスキル。


　それが一気に波のように襲い掛かってくる――！！