｢7人目の勇者｣

第９話 文句

姫様の部屋の前で騒いでいた僕達は、話をするために姫様の部屋の中にいた。
その部屋は姫様が1人でいるにはどう考えても広すぎる。この部屋だけで何十畳あるんだと言えるほどだった。そんな部屋の中には大きな長机があった。20人は座れると思われるサイズだ。
僕とガリューゲル、それに女騎士に姫様を含めた４人で端っこに向かい合うような形で座っていた。

｢それでどうして部屋に帰ったはずの勇者様が、私の部屋の前で騒いでいたのですか？｣
｢ああ、それは姫様に文句を言うためだ｣
｢私にですか？｣
姫様は何かしただろうかと考え始めようとしていた。
だが、姫様の横に座っていた女騎士が突っかかってきた。
｢姫様に文句だと！ 貴様ら、死ぬ覚悟は出来ているのだろうな！｣
今にも立ち上がり、腰にぶら下げている剣を抜いて襲いかかってきそうだった。

｢あれ？ 私も入ってる感じ？｣
僕の横に座るガリューゲルさんがボヤいた。それをこの部屋にいた誰もが聞き流した。

｢それでどう言った文句を言いに来たのでしょう？｣
姫様が喋り始めたことで女騎士の動きは、僕たちを威嚇するだけで止まる。
｢それなんだが、僕の世話をする者がいないことを言いに来た。このままでは、餓死してしまうからな｣
と僕は姫様に説明した。
｢その事ですか｣
あまりにあっさりした返事が返ってきた。どうやらこのことを軽視しているようだ。
｢僕にとっては命に関わる事なんですが…｣
と軽視しないでくれと訴える。
すると姫様も理解してくれたのか、その事について詳しく話してくれた。
｢勇者様。今年からはお世話係などいませんから、ご自由になさって下さい｣
あれ？ いないの。
ガリューゲルの話と違うな。
｢でも、新しい人が明日来るって、聞いたんだが？｣
｢ああ、その子は関係ありません。ただ、城内の人手が足りないので雇うだけです｣
そうだったのか。
まんまと騙されたぜ。
僕は隣に座るガリューゲルさんを睨みつけた。ガリューゲルさんも気づいたらしく、僕が睨んだと同時に顔を反対に向けて口笛を吹き始めた。
誤魔化すつもりらしい。
はぁ、そうだったんだな…
僕は納得せざる負えなかった。

｢分かった。すまなかったな｣
と言って席を立つ。
｢あれ？ もう帰られるのですか？｣
｢はい、要件はそれだけだったので…｣
｢そうですか｣
僕はそのまま姫様の部屋を後にした。
その後ガリューゲルさんと一緒に飯を食って部屋に帰った。