スキル覚醒の覇王ー最弱から成り上がる異世界チート伝

第43話

第43話　無限派の遺言

　――その夜、世界中の夢が“同じ声”で満たされた。

『終わりを受け入れるな。
　祈りは欺き。創造は嘘。
　永遠こそが救いだ。』

　その声は、誰もが知る男の声だった。
　――アシュレイ・カイト。

　死んだはずの彼が、夢の中で語りかけてくる。
　子どもも、大人も、創造者も。
　その言葉は、人々の心に深く食い込み、
　やがて“祈り”の形を変え始めた。

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　アマギ・中央塔。

　リィナが眠そうな顔で報告を持ってきた。
「……なぁ、エリス。世界中で“同じ夢”を見たって話が出てる。
　それも、内容が全部アシュレイの演説だ。」

　エリスはテーブルに広げられたデータを見つめる。
　そこには“共鳴波形”の異常値が記録されていた。

「夢を通じて、共鳴を侵食してるのね……。
　アシュレイは、“祈り”の構造を逆利用してる。」

　ゼオルが眉をひそめる。
「祈りのエネルギーを“再創造の媒体”にしてるのか。
　つまり、人の心を使って“無限派”を再現している。」

　エリスは静かに頷く。
「彼は、死んでも“祈り”を否定し続けてるのよ。」

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　その夜、再び夢が流れた。

　――白い世界。
　光も音もない空間に、アシュレイの幻影が立っていた。

「君たちは、祈りに縋る。
　だが、それは“恐怖の裏返し”だ。
　祈るのは、死を恐れるからだろう？」

　エリスはその夢の中に立っていた。
　現実と変わらぬ感覚。
　アシュレイの声が耳の奥で反響する。

「恐れが創造を動かす？　それでいいじゃない。
　恐れもまた、生きる力なのよ。」

「違う。恐れは“枷”だ。
　恐怖がある限り、君たちは真に自由になれない。」

　アシュレイが手を伸ばす。
　空間が波紋のように揺れ、
　周囲の祈りの光が黒に染まっていく。

「見ろ。祈りの果てには“矛盾”しかない。
　誰もが願い、誰もが違う結末を望む。
　だから世界は不安定になる。
　――祈りなど、いずれ人類を壊す。」

　エリスは一歩踏み出す。
　光が足元に広がり、彼女の姿が明るく浮かび上がる。

「祈りが壊すなら、壊れるたびにまた創ればいい。
　壊れるたびに立ち上がる、それが人間なの！」

　アシュレイの表情が、わずかに歪んだ。
「……本当に、そう思うのか？」

「ええ。
　あなたが“永遠”を選んだのは、恐怖を消したかったから。
　でも私は、“恐怖と共に生きる強さ”を選んだ。」

　その瞬間、夢の世界に裂け目が走る。
　光があふれ、黒い空間が弾け飛んだ。

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　現実。

　エリスが目を開けると、朝の光が差し込んでいた。
　リィナとゼオルが駆け寄ってくる。

「大丈夫か!?　お前、意識が半日もなかったんだぞ！」

「ええ……アシュレイの“遺言”を見てきたの。」

「遺言？」

　エリスは小さく頷く。
「彼はもう存在していない。
　でも、“無限創造”の残滓が祈りのネットに残ってた。
　それが自動で夢に干渉してたの。」

　ゼオルが肩を落とす。
「つまり、もう“本人”はいない……？」

「ええ。けれど――彼の“言葉”は生きてる。」

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　その日の夜、
　エリスは連盟全体に向けて“祈りの放送”を行った。

『――この世界に、永遠はありません。
　でも、祈りがあります。
　祈りは、壊れても、消えても、必ず“誰かに届く”。
　それこそが、私たちが創造者である理由です。』

　世界中の人々が空を見上げた。
　祈りの光が、一つ、また一つと灯っていく。
　夢の中で囁かれていた“無限の声”が、
　静かに消えていくのが感じられた。

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　放送を終えたあと、エリスは一人で展望台に立っていた。
　風が頬を撫で、街の光が彼女の瞳に映る。

「……ねえ、アシュレイ。
　あなたの祈りも、どこかで誰かを動かしてるかもしれないわ。」

　遠く、夜空の星がひとつだけ強く光った。
　その光が、まるで彼の“残響”のように瞬いていた。

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　翌朝。

　世界中の子どもたちが目を覚ますと、
　夢の中で“ひとつの言葉”を覚えていた。

『祈れ。終わりを恐れるな。
　恐れの中にこそ、創造は生まれる。』

　それは、アシュレイとエリス――
　二人の祈りが融合した、“新しい言葉”だった。

　世界が、静かに動き出す。
　祈りと恐れを抱えながら、それでも人々は“生きる”。

　エリスは微笑んだ。
「祈りの果てに残ったのは、希望じゃない。
　――“生きようとする意志”そのものね。」

　空の創造星が朝陽を反射し、
　まるで新しい世界の幕開けを告げるように輝いていた。