スキル覚醒の覇王ー最弱から成り上がる異世界チート伝

第66話

第66話　宇宙の心臓

　――宇宙は、静かに脈を打っていた。

　銀河の中心、時空の交差点。
　そこには巨大な光の渦――“コスモ・ハート”があった。
　それは、無数の星々の想いと感情が集まり、
　一つの「心臓」として鼓動する宇宙の中枢だった。

　その中心に、リュシスの意識があった。

　彼の体はもう存在しない。
　だが、光の中で彼は確かに「生きていた」。
　星々の鼓動を感じ、
　あらゆる生命の喜びと悲しみを同時に知覚していた。

『……これが、感応の極致。
　すべての心が、僕の中に響いている。』

　それは祝福であり、同時に――静かな苦痛だった。

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　アルカ・ノヴァ観測塔。

　ミラは、リュシスと宇宙を繋ぐ“感応核”を見上げていた。
　塔の中央に浮かぶ球体が、低く脈動を続けている。
　その光は穏やかだが、どこか“痛み”を帯びていた。

「……リュシス、あなた……感じすぎてるのね。」

　ノアがモニターを睨む。
「感応値、指数的に上昇中だ。
　宇宙全体の“感情密度”が増えすぎてる。
　このままじゃ、リュシスの意識が……！」

　ミラは唇を噛んだ。
「彼は“心臓”になった。
　けれど、心臓が痛みを感じたら――宇宙全体が苦しむ。」

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　一方、リュシスの意識の内側。

　星々の声が絶え間なく流れ込む。
　喜び、悲しみ、恐れ、希望――。
　それらが渦を巻き、巨大な海のように押し寄せてくる。

『リュシス……苦しいの？』

　声がした。
　それは、アルカ・ノヴァの意識――“ミラの祈り”の残響だった。

「ミラ……僕は大丈夫。
　でも、宇宙が“痛み”を覚え始めてる。
　あまりに多くの心が繋がりすぎて、
　感情が“共鳴の歪み”を起こしてるんだ。」

『共鳴の歪み……？』

「一つの悲しみが、全宇宙に広がる。
　一つの喜びも、同じように。
　でも、その波が重なりすぎて――感情の境界が壊れ始めてる。」

　彼の言葉に、ミラの声が震える。

『じゃあ、宇宙が“泣いている”の？』

「そう。
　僕たちの作った“感応の世界”は、
　あまりに優しすぎて、脆いんだ。」

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　その頃、星創の子供たちの間にも異変が起きていた。

　アストとリュナが光の草原に立つ。
　空は赤く滲み、星の光が微かに震えている。

「アスト……空が泣いてる。」

「うん……胸が痛い。
　でも、誰の痛みなのか、わからない。」

　ミラが通信を開く。
「感応波が過剰共鳴を起こしてるわ。
　誰か一人の感情が、全星系に伝播してる！」

　ノアが警告を出す。
「もしリュシスがその中心で“痛み”を受け続けたら……
　宇宙そのものが、“心不全”を起こす！」

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　リュシスの意識が崩れかけていた。
　光の中で、無数の声が交錯する。

『助けて……』
『消えたくない……』
『愛してる……』
『孤独だ……』

　全ての声が、彼の心に突き刺さる。
　痛みが波のように押し寄せ、
　彼の意識がわずかに軋む。

「――これが、宇宙の“心の重さ”か。」

　彼は苦しみながらも微笑んだ。
「けれど、それでも……この痛みを抱えていきたい。
　だって、それが“生きている”ということだから。」

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　その瞬間、彼の胸から金色の光が溢れた。
　それは祈りでも創造でもない。
　“受容”の光――痛みも、悲しみも、そのまま受け入れる力。

　彼は両腕を広げ、全宇宙に語りかけた。

『僕たちは感じ合うために生まれた。
　痛みを消さなくていい。
　悲しみを拒まなくていい。
　それらがあるから、優しさは生まれる。
　僕は、この痛みを宇宙の“鼓動”に変える。』

　次の瞬間、宇宙全体が光に包まれた。
　感応波の暴走は止まり、
　代わりに、穏やかなリズムが広がる。

　――それは、宇宙の“心臓の拍動”だった。

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　ミラが涙を流しながら報告する。
「感応値、安定……！　全銀河の波が同期した！」

　ノアが静かに笑う。
「聞こえるか……？
　宇宙が、息をしてる……。」

　空の彼方で、リュシスの声が微かに響いた。

『ミラ、ノア、アスト、リュナ……。
　ありがとう。
　僕はもう、どこにもいない。
　でも、どこにでもいる。
　宇宙が鼓動する限り――僕はここにいる。』

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　夜。

　アルカ・ノヴァの空は静かだった。
　星々が緩やかに瞬き、
　その光がまるで「呼吸」のように明滅している。

　アストが空を見上げ、リュナに言った。
「ねぇ、聞こえる？
　ドクン、って音。
　まるで、宇宙が“心臓”になったみたいだ。」

　リュナが微笑む。
「うん。
　それが、リュシスの鼓動よ。」

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　ミラは塔の上で空に向かって手を合わせた。
「リュシス……あなたは、宇宙の心臓になったのね。」

　彼女の頬を、そっと一筋の涙が流れる。
　その雫が地に落ちた瞬間、
　足元から淡い花が咲いた。

　それは、“受容”の象徴――ハートリリウム。
　宇宙の心臓と同じ、優しい金の光を放っていた。

　ミラは微笑んで呟く。
「痛みを抱えて、それでも生きる。
　――それが、宇宙の選んだ“生命”の形ね。」

　空のどこかで、静かな鼓動が響いた。
　それは永遠に続く“命の音”。

　宇宙は今日も、ゆっくりと生きている。