『時空転生ギフト：LV1から始まる神殺し計画』

6話

第6話　「崩壊の鐘」

　空が、鳴った。

　それはサイレンでも爆発音でもない。
　もっと嫌な音。鼓膜じゃなく、骨の内側を直接震わせる音。
　金属を巨大な指でこすり上げながら、世界そのものを曲げていくみたいな——不快な共鳴。

　訓練フロアの天井に埋め込まれたクリスタルセンサーが、一斉に赤く灼ける。

　〈神域干渉反応：レベル５〉
　〈地点：桐生東 高等部　上層区〉
　〈推定規模：校舎範囲〉
　〈推定危険：都市壊滅級〉

　槙村が青ざめた。「……都市壊滅級って言った今？」

　黒瀬が肩を回しながら、笑うでもなく呟く。「いいねぇ。いよいよ本番って感じになってきた」

「どこが“いい”のよ迅（じん）！」槙村が怒鳴る。

「え？　だって“生還”が俺の趣味だぜ？　趣味の時間きたらテンション上がるだろ」

「お前その趣味やめろ！！」

　黛は一瞬だけだけ目を閉じ、深く息を吐いた。

　それだけ。

　それだけで、全員の喉が同時に静まる。

「特防課、第一種出動。全員、装備。——神谷」

「は、はい！」

「お前も来い」

「……マジかよ俺もう現場デビューなんですか！？」

「今さら何を言ってる。お前はもう戦力だと言ったはずだ」

「いやそれは嬉しいんだけど初陣が“都市壊滅級”は配属ガチャ渋すぎんだろ！？」

「文句はあとで聞く。生き残ったらな」

「縁起でもねぇことサラッと言うのやめろ黛先輩！？」

　でも、否定はしない。できない。

　これは“避けていい戦い”じゃない。
　この学校を狙ってレベル５が来る＝俺を殺す／連れ去るルートに入ったってことだ。

　つまり、これは俺の戦いでもある。

　覚悟とか、そんな綺麗な言葉じゃない。
　ただ、わかる。
　ここで逃げたら、この場所は本当に全部奪われる。

　そして、それは嫌だ。

　◇

　装備庫は教室の裏に隠された金属扉の先にある小部屋だった。
　壁一面に並ぶのは、銃器っぽいもの、盾っぽいもの、鈍器っぽいもの、そして「本当に持ち出していいのか？」ってレベルの光る筒状デバイス。

　普通の学校で「ジャージと体育館シューズ揃えてね」みたいなノリで、ここでは「対神域携行装備は自己管理」が貼ってある。感覚おかしくなるなマジで。

　黒瀬は黒いナックル型デバイスを両手に装着し、笑う。

「これが基本装備な。神域系には素手よりこっちのが通る。人間相手には逆に出力落とす。便利でしょ？」

「便利っていうか殺意がオプション化してるよなそれ」

「お前も何か持つか？」

「いや俺、多分直接殴る係じゃない」

「だよな。じゃ、これ」

　黒瀬は俺に、小さな金属プレートを三枚渡してきた。手のひらサイズの、ICタグの入ったカードみたいなやつ。

「なにこれ」

「インパクト・タグ。簡単に言うと“現場用の付箋”。敵に貼った瞬間そいつの堅さ・反応・再生を一瞬スキャンして、そのデータをお前の《編集》に送り込む。お前、触る前から『どこを壊せばいいか』わかるようになる」

「そんなチートアイテムがあるなら先に言ってよ！」

「いや今まで使いこなせるやついなかったから」

「そういうことサラッと言ってくんのやめろ怖いから！」

　槙村はメディカルバッグを背負い、ヘッドセットを耳にかける。
　バッグには赤いラインで「即応救護」。その下に小さく「生徒用」。生徒用ってなんだよ。逆に怖いわ。

「神谷くん。あなたのバイタルもリアルタイムで見るから、限界超えそうなら叫ぶ前に止めるからね。あと倒れたら絶対動かないこと。よくあるんだよね“仲間のために立とうとして二回目で死ぬやつ”」

「普通そんな教訓身近にないからね！？」

「うん、あるんだよねうち」

「うちって言うなよ学校で！！」

　アイは制服の上に簡易アーマーを重ねている。
　胸と脇腹だけをカバーする薄い防護プレート、腕にはショック吸収のガントレット。髪は後ろで留めて、動きを邪魔しないようにしていた。

　表情は真剣。でもその目は、いつもより静かだった。
　あの視界補正のせいかもしれない。もう“反射で飛び出すだけの子”じゃない。今のアイは、戦場を読む兵士だ。

「蓮」

　呼ばれて、俺も頷く。

「……まだ本気で怖い？」

「当たり前だろ。足ガクガクだわ」

「うん。いいよ。怖くていいから」

「励ましとしては弱いな？」

「逆。怖くない顔して死ぬやつ、いっぱいいたから」

　一瞬、息が止まった。

　ああそうか。
　アイの「怖くていい」というのは、慰めじゃない。経験から出た事実だ。
　こいつは、もうそういう場面を何度も見てる。

　俺は、拳を握る。

「わかった。じゃあ怖いまま行く」

　アイが小さく笑う。「それでいい」

　黛が通信機に口を寄せた。「全員、行くぞ」

　◇

　屋上に出た瞬間、空の色が壊れていることに気づいた。

　夕方のはずなのに、空は夜みたいに暗い。
　でも星はない。代わりに、黒い蜘蛛の巣みたいな亀裂が広がっている。そこから、じわじわと“何か”が降りてきている。

　最初は霞に見えた。
　でも違った。

　それらは、形を持っていた。

　人に似ている。
　でも、明らかに人ではない。

　腕が四本あるもの。
　足がないのに宙にぶら下がっているもの。
　上半身だけ人間で、下半身がノイズみたいに崩れているもの。

　どれも、白い仮面みたいなものをつけている。
　仮面には、赤い印字が刻まれていた。

　【修正対象】
　【逸脱因子：削除】
　【神谷 蓮】

　——俺の名前。

　背中が氷みたいに冷たくなった。

「ちょ……待て。あいつら全員、ターゲット俺！？」

「だいたいそうだねー」と黒瀬。「派手でいいじゃん。モテ期到来」

「こんなモテ期いらねぇよ！！！」

　黛が短く命じる。「編成・第一隊形。黒瀬前、アイも前。槙村やや後ろ。神谷は中央、俺の左横に固定」

「了解！」

「了解！」

「了解です！」

　全員が即座に動く。
　揃ってる。迷いがない。
　これが“日常的に戦ってる側の動き”ってやつか。

　俺は震える足を自分で止めて、黛の横に立った。

　今さらだけど、黛って細身に見えるのに、近くで見ると存在感が異常だ。
　落ち着きというより、揺れない。ここに立ってるだけで「まだ終わらない」と思える種類の強さ。

「神谷」

「うん」

「お前の役目は３つ。いいか。忘れるな」

「３つ。わかった」

「一つ、誰よりも先に死ぬな」

「了解」
　最優先。それはずっと言われてるやつだ。なんとかなる。

「二つ、味方の“致命傷コース”を編集でへし折れ。お前にはそれができる」

「できる」

「三つ」

　黛はほんの少しだけ笑った。
　その笑い方は、昨日から見てきたどの笑みより、人間くさかった。

「——カッコつけるな。調子乗って前に出るな」

「えっあっはいすいませんほんと気をつけます！！」

「よろしい」

　そう言った瞬間。

　空から、最初の一体が落ちてきた。

　ズドン、と屋上のコンクリがえぐれる。
　四本腕。節ごとに金属質の骨がむき出しになっている。顔は白い仮面。赤い文字が俺の名前を連呼して明滅している。動きは速いというより“瞬間移動みたいに位置を飛ばす”タイプ。いやな予感しかしない。

　そして、それは迷いなく俺に向かってきた。

「来るなり俺かよ！！？？」

「下がれ、神谷！」

　アイの体が、矢みたいに飛んだ。
　視界補正済みのアイは、さっきよりさらに速い。神域体の腕が一斉に伸びてくるのを、彼女はスライドするみたいにかわし、間合いに踏み込み、拳を叩き込む——が。

　ギィィィンッッ！

　硬え！

　アイの拳が甲（こう）に当たった瞬間、火花みたいなノイズが弾ける。神域体はほぼノーダメージ、逆にアイの衝撃吸収ガントレットのほうがズレる。

「っ……！ 硬い！」

　アイが小さく呻く。
　その一瞬、神域体の別の腕がアイの脇腹を狙って伸びた。

　これは——まずい。

　俺は走った。
　足が勝手に動いていた。

「《リンク共有》——対象、月城アイ！」

　白いウィンドウが、目の前にはじける。

　────────────────
　対象：月城アイ
　部位：上半身（脇腹～胸部）
　付与可能タグ：
　［局所防御強化（上半身）］ コスト：SP1 効果10秒 副作用：打撲痛移転（※痛みの一部が付与者に来ます）
　────────────────

「いいから持ってけ！！」

　俺はSP1を叩きつけるように消費した。

「《局所防御強化》！」

　アイの脇腹に、薄い光の膜が走る。
　その瞬間、神域体の腕が直撃。

　ドンッ！！！

　空気が歪んだみたいな衝撃音。
　アイが床に叩きつけられそうになる——けど、耐えた。

　代わりに。

「っ——っっっっっつぁああああああああああああああああ！！！！？？」

　俺の脇腹が、焼けた鉄骨で横から突き刺されたみたいな激痛に襲われた。

　地面が波打つ。息が止まる。目の前が真っ白になる。

　槙村が悲鳴を上げた。「痛み移転きた！？ 大丈夫なのそれ！？」

「大丈夫じゃねぇよ！！！？？ 今普通に死んだと思ったわ！！！！」

「生きてるなら大丈夫！！」

「医療班の基準こわっ！！？」

　でも——アイは無傷だ。
　俺のSP1が、アイの致命傷コースを完全に別の結果に書き換えた。

　これでいい。
　これでいいんだよ。
　俺が痛いくらいで済むなら、それでいい。

「神谷っ！」

　アイが叫ぶ。「大丈夫！？ 無茶しないでって言ったじゃん！」

「痛いけどまだ死んでねぇよ！ 動けるし！ ……多分！」

　しゃがみ込みながら立ち上がると、視界の端にもう一体、神域体が降りてくるのが見えた。そっちは黒瀬のほうへ。

　黒瀬は笑いながら、突っ込んでいく。

「はーいこっちもこっちも並んで並んでぇ、順番にボコるからケンカすんなよ神様の手下さーん！」

　その動きは、正直ひどかった。

　いや、ひどいってのは悪口じゃない。
　本能が拒否する動きって意味だ。

　黒瀬は真正面から殴り合ってるのに、まったく同じ場所に留まらない。
　一撃ごとに体重のかけ方を変え、相手の打撃をいなしては、逆にわざと軽い打撃を何度も当てる。ダメージを一箇所に集中させず、じわじわと動きを殺す。

　そのくせ、避けるときは紙一重。あと数センチずれたら普通に死ぬ距離を平然と通る。
　あれは多分、普通の人間にはできない。
　“生きて帰ることだけに特化した戦闘”。狂気と計算が同居した戦い方。

「迅は大丈夫？」俺は息を荒げながら叫ぶ。

「大丈夫じゃないよ、常に大丈夫じゃないよ」と槙村。「あいつは毎回『あと少しで死ぬ』をやり続けて帰ってくる生き物だから」

「怖すぎんだろあいつの生き方！！？」

　そんなやり取りをしているあいだにも、空からはさらに影が降ってくる。

　三体、五体、七体……おい増えるペースおかしくないか！？
　屋上だけじゃ足りず、校舎の外壁にも張りつき始める。窓の中に向かって腕を伸ばす個体もいる。これ、もし普通科の連中が残ってたらどうなってた？

　想像した瞬間、背筋が冷たくなった。

　黛が通信に指を当てる。「下層避難ルートは？」

『生徒避難、地下第２シェルター完了。一般科は全員保護中。特防課未所属は近接領域から排除済み』と機械的な返答が返ってくる。教師の誰かだ。この学校、先生もこのモードで動けるのかよ。

　黛は短く「よし」と言っただけで、すぐ戦況に目を戻した。

「——神谷」

　呼ばれる。
　俺はもう走りながら「はい！」と返してた。

「インパクト・タグは使えるな？」

「やってみる！」

　俺はさっき黒瀬からもらった小さな金属プレートを握る。
　ちょうど目の前、アイを殴ろうとしてる別個体の爪の束に飛びつく勢いで、タグを叩きつけた。

　カチッ。

　次の瞬間、俺の視界に白いウィンドウが炸裂する。

　────────────────
　対象：神域干渉体（ランク？／識別不能）
　構造スキャン：
　　外殻：高再生・高硬度
　　関節：異常増幅駆動（過負荷時に機能低下）
　　中核：仮面内部・赤色エネルギー核（露出時 致命）

　推奨編集：
　［対象部位：右肩回転軸］
　　変更タグ：「過負荷状態」付与
　コスト：SP1
　効果：対象部位の動作効率 60％低下
　副作用：対象部位のランダム痙攣
　────────────────

「……わかったわ」

　いや違う俺男。
　思わず口調がズレるくらいにはアドレナリン出てた。

「《編集：右肩 回転軸 過負荷状態》ッ！！」

　指を突き出すだけで、ウィンドウが食い込むみたいに相手の肩に吸い込まれた。

　神域体の右上腕が、ビキッとありえない方向に痙攣する。
　その瞬間、動きが一瞬止まった。

「今ァ！！」

　俺が叫んだ瞬間、アイがその隙を逃さず飛び込む。
　さっきより滑らかな、無駄のない踏み込み。
　拳でなく、掌底で仮面の下部を叩き上げる。

　パキンッ——。

　白い仮面にヒビが入った。

　中から、赤い光が漏れる。

　ウィンドウが跳ねて警告する。

　────────────────
　中核露出：致命範囲
　推奨：破壊
　────────────────

　これは、いける。

「アイ！！！」

「わかってる！！」

　アイは反転し、片足で床を蹴り、全身をひねった勢いのまま仮面のヒビにエルボーを叩き込んだ。

　バシュッ！！

　赤い光が、霧みたいに砕けて空中に散った。
　神域体の身体が、一瞬でノイズ化する。
　細かい黒い砂みたいに分解され、風に混じって消えていった。

　……倒した。

　俺とアイは、同時に肩で息をした。

「やった……！」

「やったね蓮！！」

「いけんじゃん俺たち！！」

「いける！！！」

　言葉より早く、拳と拳がぶつかった。
　パン、と音が鳴る。
　俺の手首はまだ少し震えてたけど、震えててもいい。これは誇っていい。

　だって俺たちは今、神の“兵隊”を一本落としたんだ。

　黛が短く言う。「いい連携だ。続けろ。そのパターンは使える」

「了解！！」

「了解！！」

　そう叫んだ瞬間——空がもう一段階、低く唸った。

　蜘蛛の巣じみた裂け目が、ぐしゃり、とひとつにまとまっていく。
　まるで世界の天井に“手”を押し当てられ、その指がぎゅっと握りしめるみたいに、空間が押し潰される。

　黒い、巨大な“何か”がそこから降りてくる。

　……デカい。

　さっきまでの個体が人間サイズ～2m程度だったとしたら、今のやつは桁違いだ。
　体育館どころか、校舎の３階ぶんまとめて潰せるサイズ。
　下半身は黒い靄で形がない。上半身は異様なほどヒトに近い。腕は二本だけど、一本一本がビルの支柱みたいに太い。顔にはやっぱり白い仮面。そして仮面の中央に、大きく赤い文字。

　【修正課題：神谷 蓮】

　うわもう名前大きく書くなよ！！ターゲットって貼り紙すんな！！

　槙村が青ざめながら言った。「レベル５……コア級……っ、なんで学校に直接……！」

「問答無用で消しにきてんな」と黒瀬が笑う。「わぁ俺の命めっちゃ安い～」

「迅黙れ！！」

　巨大な神域体は、一言も発しない。
　ただ、仮面の赤い文字の下で、何か蠢いている。
　“眼”みたいなものがある。
　俺一人だけを、正確にロックオンしている。

　黛が即座に叫んだ。

「陣形変更！　第一優先は神谷の遮断！　黒瀬、足止めだ！」

「はぁ！？　あれ相手に足止めとか無理ゲ——いや、やるわ」

　一瞬で切り替える黒瀬。マジでこいつは頭おかしい方向にすごい。
　アイはすでに俺の前に立っていた。
　さっき付与した視界補正の効果はまだ残ってるはずだが、レベル５相手にどこまで読めるのかは不明。

　俺はウィンドウを開く。
　タグを探す。
　でも、デカすぎる。情報が流れ込みすぎて、文字が多すぎて、目がチカチカする。

「……っ、読めねぇ……！」

　脳が処理落ちする。
　このレベルは、スキャンにすらSPが要る。
　表示の端に赤い警告が浮かぶ。

　────────────────
　対象：神域干渉体（ランク不明/コア級）
　解析要求：SP3
　警告：編集介入は敵対宣言とみなされる可能性があります
　────────────────

「黛！　ヤバい！　これいじったら完全に向こうが本気になるやつだ！」

「もう本気だろうが！！」と黒瀬が叫んだ。

　……それはそう。

　巨大な神域体が腕をゆっくり持ち上げる。
　その動きに合わせて、屋上全体の空気が重くなる。
　押しつぶされる——。

　やばい。
　これ当たったら、学校ごと半分なくなる。

　俺は叫んだ。

「《自己編集：防御姿勢最適化》……全身拡張！！」

　白いウィンドウが俺の目の前で弾ける。

　────────────────
　自己編集（20％）拡張適用
　対象：自分
　タグ：全身防御姿勢自動化＋衝撃拡散（範囲：上半身周囲2m）
　コスト：SP3
　副作用：筋繊維損傷（広範囲）／全身打撲相当ダメージ
　警告：意識喪失リスク：中
　────────────────

「っはぁあああああああああああああ！！！」

　俺はSP3を、まとめて叩きつけるように使った。

　次の瞬間。

　何かが俺の周囲に「張られた」。

　目には見えない。でも感覚だけはわかる。
　空気が粘性を帯びて、俺を中心にぐっと固まる。
　アイの肩と、黛の腕と、槙村の身体まで、ぎりぎり含む円の中に、圧縮された“層”が展開される。

　来いよ。
　来るなら全部、ここで止めてやる。

　巨大な神域体の腕が振り下ろされた。

　——落ちた。

　屋上を割って、校舎ごと押し潰すはずの一撃が、その層にぶつかった瞬間、世界がスローモーションになったみたいに減速する。

　ギギギギギギギギギギギギギギギギギギギギギ！！！

　悲鳴みたいな摩擦音。
　空気が火花を散らす。
　ひび割れるのは俺の歯か、ここにある物理法則かのどっちかってくらい、全身に圧力がのしかかる。

「ぐ、ぅ、うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

「蓮っ！？」「神谷！？」「バイタルやばい上がってる！！」

　熱い。
　全身が焼ける。
　皮膚の内側から叩かれてる。
　骨に直接ハンマーが打ち込まれてるみたいな痛みが同時に襲ってきて、目の奥が白くはじけそうになる。

　でも——

　でもまだ、折れねぇ。

　ふざけんな。
　ここは俺の教室で、こいつらは俺の仲間で、俺はもう逃げないって言ったんだ。

　「止まれえええええええええええええええええええ！！！！！」

　バチンッ！！

　世界が跳ねた。

　巨大な神域体の腕が、押し返された。

　ほんの数十センチ。
　でも、それで十分だった。

「今だァァァァァァァァァァァァ！！！」

　黒瀬が叫び、地面を蹴った。
　体全体がバネになったみたいな動き。
　あのクレイジーな足さばきで神域体の腕の付け根に乗り、肩の継ぎ目にナックルを叩き込む。

　ガンッッ！！！

　亀裂が走る。
　同時に、俺の視界へ白いウィンドウが一気に展開された。

　────────────────
　対象部位：上腕基部（コア級）
　現在タグ：装甲安定化／負荷分散
　変更可能：［負荷集中］
　コスト：SP1
　効果：一点にダメージを集中させ、分散を無効化
　────────────────

「——《編集：負荷集中》！！！」

　俺は最後の余力でタグを叩いた。

　黒瀬の拳が、再び同じ一点を打ち抜く。

　メリッッッッッ！！！

　巨大な神域体の腕が、ありえない方向に折れた。

　のしかかる圧力が一気に消える。
　防御の層がバリバリと割れるように消えて、同時に俺の膝も崩れる。

　視界が揺れる。
　呼吸が荒い。
　脳がぐらぐらする。

　……あ、これ、やばいやつだ。
　意識、飛ぶかもしんない。

　でも、その瞬間、腕に何かが巻きついた。

「蓮！！」

　アイが俺の身体を抱きとめる。
　その声は、泣きそうで、怒ってて、でも必死に落ち着こうとしていた。

「バカ！ バカ！！ 死ぬなって言ったでしょ！！」

「死んでねぇよ……まだな……」

「“まだ”とか言うな！！」

「ごめん……」

　槙村がすでに俺の首筋に手を当てて、何かを注入している。冷たい液体が血管を流れて、全身の焼けるみたいな痛みがほんの少しだけ薄まる。

「脈圧不安定、でもまだ戻せる。呼吸浅いけど維持できてる。——大丈夫、死なせない」

「マジで頼む……」

　俺はかろうじて笑って言った。

「俺、死んだらアイにすげぇ怒られそうだし」

「当たり前でしょ！！！！」

　アイの顔が近い。
　涙で目が光ってる。
　あぁやべぇこれ近い。心臓に悪い。いろんな意味で。

　その間にも、黛と黒瀬はまだ動いていた。

　黛は一歩も乱れない足取りで、巨大な神域体のコアの死角をとる。そして静かに両手のデバイスを展開して、何かを入力する。

　低い声が屋上に響いた。

「桐生東高校 特防課2-B、現場指揮・黛 凌央。——宣言する」

　黛の目は、氷みたいに冷たかった。

「本件は“防衛戦争”だ」

　瞬間、空気が揺れた。

　その言葉に、世界そのものが反応したみたいに、空の裂け目が一瞬だけ波打つ。

　黛は続ける。

「よって、特防課2-Bは本件における正当防衛の継続を宣言する。管理局の介入なしで、ここを守り抜く権利がある」

　……これ。

　こいつ、世界に向けて“法的宣言”投げてるんだ。

　たぶんこれ、こっちの世界のルールに対してのハッキングだ。
　“神”が作った監視ルールを、人間の側から上書きする宣言。

　エリシアが言ったことと、真っ向からぶつかるやつ。

　俺が半分意識を飛ばしながらそう思っていると、屋上にアラートが走る。

　〈管理局通信割込み：無効化〉
　〈監査班 介入申請：拒否されました〉
　〈正当防衛区画が一時的に承認されます〉

　……やった。

　黛が、世界に“ここは俺たちの戦場だ”と認めさせた。

　俺は笑いそうになって、でもちょっと咳き込んだ。

「……すげぇな、黛」

「当然だろ」と黛は淡々と言った。「お前は俺たちの戦力だ。勝手に持っていかせるか」

　黒瀬が肩で息をしながら、折れた巨大な腕の上に着地する。

「リーダー、こっからどうすんの？」

「決まってる」

　黛の目が、折れた巨大体のコアへ向いた。
　そこには、まだ白い仮面が残っている。
　赤い文字が、今も——俺の名前を点滅させている。

　うざい。すごくうざい。

「落とす。ここで終わらせる」

「マジ？ やっちゃう？」

「やる」

　その言葉を聞きながら、俺はあえて、アイの腕の中で目を閉じた。

　痛い。全身が熱を持ってる。
　でも、不思議と怖くはなかった。

　だって。

　俺はひとりじゃない。

　特防課2-Bは、俺を真ん中に入れる形で陣を組んでいる。
　それは盾じゃなく、輪だ。
　守られてるって感覚より、「一緒にいる」って感覚のほうが強い。

　ああ。これが、俺の居場所だ。

　その事実だけで、まだ立てる。
　まだ戦える。

　だから、俺は宣言する。

　たとえ神だろうが世界だろうが——

　「ここは渡さねぇからな」

　そう呟いた瞬間、俺の視界に新たなウィンドウが浮かんだ。

　────────────────
　【権限進行】
　特防課2-Bとの共同防衛宣言が確認されました
　《ステータス編集》開放率が上昇します

　自己編集 開放率：20％ → 30％
　リンク共有 範囲：30m → 50m
　新機能：《集団防壁（プロト）》
　効果：同一リンク内の仲間を対象に、一時的な共有防御層を展開可能
　※精神負荷：極高
　※使用者の意識喪失リスク：高
　────────────────

　……やべぇ。

　俺、もう一段階、開いた。

　世界を“編集する”側に、また一歩。

　これが“神殺し候補”ってやつかよ。

　笑えてきた。

　いや、笑えるのは今だけかもしれないけど、それでも笑える。

　俺は片目だけ開けて、アイを見た。

「なぁ、アイ」

「なに」

「俺、マジでやべぇことになってきたっぽい」

「うん。見ててわかる」

「それでも、そばいろよ」

　アイの目が一瞬だけ見開かれる。

　そしてすぐに、いつもの、ちょっと拗ねたみたいな目に戻る。

「当たり前でしょ、幼なじみなんだから」

「いやその設定まだ引っ張んの？？？」

「引っ張るよ。死ぬまで引っ張るよ」

　……それはちょっと。
　それは、すごくずるい。

　俺はもう一度息を吸って、血の味のする口の中で笑った。

「——じゃあ、死なねぇわ」

　屋上に、再び轟音が走る。
　戦いはまだ終わらない。

　でも、もうはっきりした。

　俺たちは、ただの高校生じゃない。
　ここは、ただの学校じゃない。

　これは、宣戦布告だ。
　神に対して。世界に対して。

　そして俺は、もう選んだ。

　敵にされるなら、全部まとめて敵にしてやる。

（第6話　終）