『時空転生ギフト：LV1から始まる神殺し計画』

24話

第24話　「創界再演計画」

　——夜空に、第三の星が生まれた。

　それは、他の星々とは明らかに違っていた。
　白金ではなく、無色透明の光。
　まるで“存在そのもの”を観測するためだけに輝いているようだった。

　風が止み、時間が一瞬だけ止まった。
　世界の“目”が、こちらを見た。

　その瞬間、俺の中で何かがざわめいた。
　耳鳴りのような、けれど明確な“声”が響く。

　——《創界再演計画、フェーズ1開始》——

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　A.R.C.本部。
　警報が鳴り響く。

　「蓮ッ！　また異常反応だ！」
　黛の叫びと同時に、七瀬がホログラムを展開した。

　モニターには、地球全域に広がる光の網が映し出されている。
　その中心に、第三の創界星から降り注ぐ無数の“観測線”。

　「……これ、なんのデータだ？」黒瀬が呟く。

　七瀬が画面を拡大し、息を飲む。
　「人間の“意識ネットワーク”に侵入してる……！
　　これ、神経信号を直接“観測”してるのよ！」

　「観測？」
　「そう。見るんじゃない、“記録してる”。
　　私たちが考えること、選ぶこと……全部、あの星に吸われてる！」

　花音が震える声で言った。
　「じゃあ……あの星は、“神”より上の存在？」

　黛が低く答えた。
　「“観測者”。
　　——神を観測する神、ってことだ」

　俺は拳を握りしめた。
　「つまり、“創界”そのものが“テストされてる”」

　七瀬が顔を上げる。
　「このまま放っておいたら、また“リセット”される。
　　世界が……“やり直し”にされる！」

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　その頃、空の上——観測領域。

　透明な階層の中を、光の粒がゆっくりと流れていた。
　そしてその中心に、白いローブの存在が立っていた。

　——白の観測者（ホワイト・オブザーバー）。

　その顔には、表情がなかった。
　だが声だけが、優しく響く。

　「創界、確認。
　　神と人の融合は89.3％で安定。
　　だが、不完全な意思体が存在——“神谷蓮”」

　その名を口にした瞬間、観測者の瞳が微かに揺れた。

　「彼の“選択”こそ、創界の誤差。
　　——再演計画、続行」

　白い光が広がり、無数のデータが下界へ降り注いだ。

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　同じ時刻。
　蓮は屋上に立っていた。

　第三の星が輝くたび、胸の奥が焼けるように痛む。
　ウィンドウが自動的に開いた。

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　《創界エラー：観測干渉発生》
　原因：外部上位層アクセス
　推定干渉主：White Observer
　────────────────

　「……“観測者”ってやつか」

　背後から、アイの声。
　「感じた？　あの星……あたしにも声が届いたの」

　「何て言われた」

　「——“君たちは、間違えた”って」

　風が吹く。
　アイの髪が夜空に舞う。
　その瞳には、わずかな恐怖と悲しみ。

　「創界の結果を“観測”してる存在が、やり直しを望んでる。
　　つまり、“この世界は不合格”なんだよ」

　俺は奥歯を噛んだ。
　「だったら、もう一度証明してやる。
　　——この世界は、間違いじゃねぇって」

　「どうやって？」

　「行く。あの星の中へ」

　アイの目が見開かれる。
　「そんなの、無理だよ！ あそこは上位層、神域のさらに外側……」

　「創界の主は俺だ。道ぐらい、こじ開けてやる」

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　A.R.C.の会議室に戻った俺は、全員を集めた。

　「聞け。第三の創界星——“観測者の領域”に突入する」

　黛が言う。
　「行くって、どうやって？」

　七瀬が即座に答える。
　「理論上、可能よ。
　　創界の中枢エネルギーを逆位相にすれば、
　　観測層との境界を短時間だけ開ける」

　「ただし、失敗すれば消滅だ」黛が補足する。

　俺は笑った。
　「いつも通りじゃねぇか」

　黒瀬が立ち上がった。
　「行くなら、俺も行く」
　花音も頷く。
　「あたしも」

　七瀬がタブレットを閉じ、黛を見た。
　「結局、みんな“バカ”なんだよね」

　黛が肩をすくめて笑う。
　「そのバカさが、世界を動かすんだ」

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　そして、準備が整った。

　創界の中心、巨大な光のゲートが開く。
　アイが隣に立つ。

　「本当に行くの？」
　「ああ。行かなきゃ、誰かに“やり直される”」

　「でも、もし戻れなかったら——」

　「その時は、俺の分まで見届けてくれ。
　　この世界がどんな形でも生き続けるなら、それでいい」

　アイは涙を堪え、微笑んだ。
　「……うん。でも、一人で行かせない」

　「は？」

　「だって、“創界”は二人で始めたんでしょ？」

　光が強くなり、視界が白に染まる。

　「行こう、蓮。——観測者の領域へ」

　「おう。世界の答案、見せてやろうぜ」

　——光の中へ。
　二人は、消えた。

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　その瞬間、第三の創界星が眩く輝き、
　空に巨大な紋章が浮かび上がった。

　それは“再演”の印。

　——《Project・Replay》

　そして、空の彼方で白の観測者が静かに呟く。

　「観測対象、神谷蓮および月城アイ。
　　再評価フェーズへ移行——」

　光が再び揺れ、世界は次の試練へ向かう。

（第24話　終）