守ってあげます！！

友達

4

声を張り上げてからハッとした。


でも、考えたらそうなんだ。

次の日から、話しかけられても、遊びに誘われても。
断っていたのは私のほう。
気を遣ってくれてるんだと思った。

それにまたあんなことがあったらと思うと怖くて。

次こそ拒絶されるんじゃないかって怖くて―…。



何で気づかなかったんだろう？


距離をとっていたのは、私のほうだ。


誤解される行動をとっていたのは、私のほうだったんだ――。



「ごめん…私が謝るべきだった…。
私、ずっと二人と友達でいたくて、でも怖くて―」


私はちゃんと自分の気持ちを言葉にした。

凌とひろかに教わったから。


「うん、うん…」


二人はずっと頷いてくれて、離れてた分の溝がだんだん埋まっていくような気がした。


「姫、いい友達持ったね」

「？」

「私達が姫ちゃんと話しようって思えたのは、彼のおかげだもんね」

「えっと…？」

彼？誰のこと？
だって私と響子達のことを知ってる人なんて…。



「ほら、あのとき助けてくれた金髪の彼！」


え？
リョウ！！？



「私達、最近街で偶然会ったんだよ。
そしたら『今日は姫乃は一緒じゃないのか？』って」

「私達が気まずそうに『ううん』って答えると、『何があったんだ？』って聞かれて、そのときの状況を話したら『アンタ等姫乃と友達じゃなかったの？姫乃が今何を考えてるかわかんないのか？』って言われたんだよね」


「私達恥ずかしくなっちゃってさ。
本当、言われた通りだよ。
友達だったのに、少し考えれば分かったはずだったのにって」


「間に合ってよかった」