守ってあげます！！

友達

6

それから私達は今までの時間を埋めるように話し込んだ。



「えっ、もうこんな時間！？」

姫乃は思わず声を上げる。

ふと目に入った時計は7時を指していた。
あまりの時間の早さに信じられず外の様子を確かめると、確かにもう日が落ちていた。

「やだ、まだ服とか買ってないのに！」

響子も自分の腕時計で時間を確かめると、悲痛な声を上げた。
帰りの予定時刻はとっくに過ぎている。

「まだまだ話したいこともいっぱいあるのに…」

沈痛な面持ちを浮かべる杏奈。
姫乃もそれは同じで、俯いてしまう。

それでも時間は待ってくれない。
３人はのろのろと立ち上がり、会計を済ませると駅へ向かった。

外は昼の暑さが嘘のようにひんやりしている。


帰りは言葉を発する人がいなくて、静けさの中、ただただ足を右左と動かす。


気づけばもう駅にたどり着いていた。


二人はくるりと姫乃のほうへ振り返る。


「…じゃあね、姫」

「バイバイ、姫乃ちゃん」


二人の別れの言葉に姫乃も笑ってバイバイと返すと、一瞬の静寂が訪れる。


お互い何か言いたげなのだが、それは言葉にはならずに消えていく。



二人と私の間にはまだ消えない溝がある。

このまま別れちゃダメだ。

今日は私が誘ってもらったのだから、今度は私が。
ほら、勇気を出して！

『がんばって』
『姫乃ちゃんなら大丈夫』

凌とひろかの言葉が背中を押してくれる。



「今日は二人に会えて嬉しかった！また遊ぼうね！！」



姫乃の言葉に、二人は一瞬顔を見合わせ
「もちろん！」
と最高の笑顔を見せてくれた。