告白作戦っ！

小松広和

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第５１話　番号交換しよ

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　帰りの車の中では沙耶ちゃんが絶好調だった。
「野球はマインドコントロールのスポーツだよ」
「どうしてそう思うんだい？」
「人間の脳は予測不能な動きのものを危険と感じるのよ」
「確かにそうだね」
「ショーバンが来ると思わず顔を背けるでしょ？」
　沙耶ちゃんと草壁君、野球談議で盛り上がってるよね？

「だから脳にショーバンが来ても怖くないんだって教える必要があるの」
「どうやって教えるの？」
「ボールを最後まで見ることだよ。この癖を付ければショーバンが来ても脳が危険と判断しなくなるわけだ」
「夏上さんの野球理論は凄いな」
「まあね」

　ふう。私は思わずため息をつく。
　何言ってるかさっぱりわからないけど、草壁君が沙耶ちゃんの言葉に夢中になってるのだけはわかるよ。
　あまり盛り上がると二人の親密度が上がっちゃうよね？
　ここは勇気をもって二人の会話に割り込むしかないか。

「バッティングにもこの脳の原理が言えるんだよ」
「どんなことが？　ぜひ聞きたいな」
「ボールが投手から離れた瞬間に脳はどの位置にボールが来ると予測するの。だから人間はホームベース上に来たボールを最後まで見ずにバットを振るんだよ」
「なるほど。だから沙耶ちゃんはあんなに打てるんだね？」
　よし、会話に加われた。
「違うよ」
　え？　何で沙耶ちゃん？　褒めたのに。

「バットに当たるまでボールを見てないとボールが変化したときに対応できないでしょ？」
　？？？
「だからバットにボールが当たるのをしっかり見なきゃいけないのよ」
「でも、沙耶ちゃんは打てたじゃん」
　一生懸命に発言してみる私。
　なぜか草壁君は笑っている。
「ボールをしっかり見てたからね」
「どうして見てるの？」
「ボールを打つんじゃなくてボールをとらえるの」
「ボールを打たなきゃ前に飛ばないよー」
「ダメだこりゃ」
　沙耶ちゃんは大きくため息をついている。
　私変なこと言ってないよね？

　そんな中、草壁君がとんでもない提案を持ちかけた。
「夏上さんの野球理論をもっと聞きたいな」
「いつでも話すけど」
「だったらスマホの番号を交換してほしいな」
「いいよ」

「何ですってー！」
　シーン。車中の全員が私を見た。
　ヤバいこと言っちゃった。
　これじゃ草壁君を非難してるみたいだよ。
　だって草壁君は女の子と番号を交換しないって言ってたもん。
　沙耶ちゃんて女の子だよね？
　どうして自分から番号の交換を申し出たの？
「ごめん。もしよかったら柚衣ちゃんも交換する？」
「‥‥‥おまけじゃ‥‥やだ」

　そして数時間後。
　うおおおおーーーー！！！
　私ったらなに言ってるのよ！
　草壁君から番号交換しようって言ってくれたのに。
　こんなチャンスもう二度と来ないよ！
　私はベッドの上で足をじたばたさせた。

　今頃、沙耶ちゃんと草壁君は電話で楽しく話してるのかな？
　あ～考えただけで居ても立っても居られないよ。
　私はスマホをじっと見つめた。
　よし、沙耶ちゃんに電話してみよう。
　もし草壁君と電話してなかったら電話に出られるよね？

　私はスマホの電話帳から沙耶ちゃんを選んでスタンバイした。
　あと一つボタンを押したら発信する状態だ。
　う～緊張する！　もし話し中だったらどうしよう。
　でも気になるし。
　悩んでても仕方ないよね？
　私は思い切って最後のボタンを押した。

『通話中のため応答することができません』
　うおおおおーーーー！！！
　本当に通話中でどうするのよ！
　真剣に終わった。
　こうして会話をしていくうちに愛が芽生えるんだ。

「柚衣！　うるせいぞ！」
　窓の外で琉生の声がする。
「そんな大きな声出してないよ」
「俺の部屋まで聞こえてきたぞ」
　そんな大きな声だったみたい。
「どうかしたのか？」
「琉生には関係ないよ」
「心配してやったのに随分ひどい待遇だな？」

　確かにちょっと酷かったかな？
「ごめん。史上最大のピンチなの」
　よく考えたらこの頃の私ってピンチばかりだよね？
「草壁に振られたのか？」
「何ちゅうこと言うんじゃい！」
「この言葉遣いだと正解だな」
　まだ振られたわけじゃないもん。
　私はほっぺを膨らませて琉生を見た。

「早かれ遅かれこうなる運命だったんだよ」
　こいつ絶対に殺す！
　琉生なら草壁君の普段の様子を知ってるよね？
　いつもどんな話をしてるんだろう。
沙耶ちゃんのことが話題に出てきたりしてるのかなあ？
　よし、聞いてみよう。

「琉生って草壁君とよく話するよね？」
「するな」
「どんな話をしてるのよ？」
　琉生は少し考えた。早く言いなさいよね。
「野球のこととか。女の子のこととか」
　女の子のことも話すんだ。
「女の子って好きな子とか？」
「好みのタイプとかかな？」
　何ですと！　これは聞きたい！

「草壁君てどんな子が好みなの？」
「気になるか？」
　何よ。気になるに決まってるじゃない。
「教えないぜ」
「何でよ！」
「一つだけ言っておくと柚衣のことが話題になったことはないな」
　やっぱり。
　私が落ち込んでいると琉生が窓を閉めた。

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