花散る男女

第2部 名古屋編

🎵２２ レイ、バケモノと会話する〜呪いのテキスト

「それでなによ。今のお話がなんだっていうのさ？」

「いや、どんな風に感じるかなって思ってさ」

「ていうか、ぶっちゃけ、内容なんてどうでもいいわけよ。耐久レースなんだから。今度は、あたしのターン。目の前に大海原が広がっていると想像してみてほしいんだ。できるかな？」と、最後の部分は野太い声でそういった。

「は？」

　テープの再生速度をギリギリまで落としたデスボのような声音で、それは始まった。

「おれらは、いま大海を彷徨う虫食いだらけのちっぽけな病葉のように、波間を漂っている。いや、やめた。

　湖にしよう。気の向くままに、緑したたる湖の岸辺を漕ぎまわり、やがてゆっくりと湖の真ん中へと漕ぎ出すんだ。

   　ちゃぷちゃぷと船底を洗う波のまにまに夢のように漂う小舟に乗って、甘い甘い夢想に耽ってゆく。

   　そして、向こう岸の鬱蒼と茂った林のなかの一点を見つめたまま、目をきりきりと凝らしてゆく。あるいは、紺碧の空に真一文字に伸びてゆく飛行機雲に吸い込まれていくようにして空を見上げていると、ある一瞬を境にして、周りのものがすべて見えなくなる。

   　というか、消えてしまう。そして、やがてまったく未知なものがレイにもまざまざと見えはじめる。

   　それは、受精した卵を、口から飲み込んで胃の中で育てるイブクロコモリガエルであったり、アデニウム・アラビクムやらフォッケア・エジュリス、ディオスコレア・エレファンティペスなどなど、いわゆる多肉植物の中でも塊根植物と呼ばれているもの、あるいは、アロワナであるとか、グッピーであったりした。

　空からは紫とピンクの雨が交互に降ったり、混ざり合いながら降りはじめ、降りはじめたと思ったら、実にあっけなくさっと上がって、七色に輝く虹の橋が地平線の向こうまで架かったかと思うと、沢山の人々が虹に乗って往き来しはじめ、赤坂ジローであるレイも誘導されるように、というか誘蛾灯に魅入られたように虹の橋の前に立ち、まさか虹の上を、七色の虹の上を歩けるとは思わなかったなどと独りごちながら、のぼっていこうかどうしようか、暫し甘噛みされるような、くすぐったい選択に身を委ねていると……のぼっていくのが端から決定事項であり、一切迷いなどないのだが、それゆえの心の余裕、決まっているからこそ可能な擬似逡巡を楽しめるのであり……なんのことはない、レインボーブリッジは、ただの光学現象に過ぎず、虹の正面に立ったならば虹は出ないのであって、先ほど見えた虹を渡る人々のイマージュは、さすがに美しいものだと思うものの、実際のところ、人々は宙に浮きながら移動している、というのが正しい描写かもしれなかった。

　そして、自分も皆に倣い虹へと足を一歩踏み入れるや、抵抗なくいともたやすくつつつつつうっと、上昇してゆき、あっという間に地平線の向こう側のレインボーズ・エンドに到着しているのだから、さっき見た虹の上の人々はすべて残像で、生霊といっても差し支えないのかもしれず、そうやってレイも麟粉を撒き散らして飛翔するアメリカシロヒトリのように己の生きた残像をそこかしこに残して引き摺りながら、向こう側へと瞬きする間に渡ったのだった。

　そこに何があったかといえば、なにもなかった。世界の果てかもしれなかったが、ヘソなのかもしれなかった。

   　と、女がひとり、川のほとりに座ってなにやら指折り数えている。

   　葦が生い茂っていた。

   　太陽は中天にあり、食料を手に入れたアリたちが獲物を引き摺り凱歌をあげながら行進する太い一本の帯が、何キロも何十キロも、何百キロも黒々と続き、自分はというと猛烈な眠気に襲われて燃えるような灼熱の真っ赤な大地にキスするように今しもぶっ倒れそうだった。

   　しかし。いったい、なんでまたこんなにも眠いんだろうと、自分でもわけがわからない尋常ならざる眠気が不思議でならなかった。

   　それは、小さい頃に母方の祖母に「この子は頭がおかしいから脳波を調べてもらった方がいい」と言われて東京の慶応病院だかで検査してもらう直前に打たれた睡眠薬の注射でソファに倒れ込むようにして眠っしまったあの時の激烈な眠気を思い出させた。

   　そして、いまも一粒一粒がやけに大きく不揃いな赤土へとみるみる吸い込まれていく、降りはじめのスコールみたいに、レイは大地にくずおれ身を横たえた。

   　何かとてつもないほどの悲しみなのか、喜びなのかわからない、鋼鉄のような板で横殴りに殴られ、気の遠くなってゆくなかで、膨大な時間と空間がどろりとした塊りとなり、ぐにゃりと湾曲し、暗黒の闇のなかへと溶け込んでゆく。

　土饅頭のようなアリ塚が、そこかしこに盛り上がり、空調のゴオという音のような通低音が途切れることなく渦巻いているのがはっきりと聞こえるなか、それに掻き消されることなくマスカーニの間奏曲を奏でるオルゴールの音色がくっきりと聴き取れるのは不思議だったが、むろん、それは、あれは、これは、これも、あれも、それも耳鳴りにちがいない。

   　高音は、やたらに金属的に響き、鋭角的であるにもかかわらず、低い音はなにやらリキッドで重く沈みこむような耳鳴り……唐突に懐かしい人の顔が浮かぶと、すぐさまレイは彼女とおしゃべりしはじめている。

　これはたぶん、あれ。
　バケモノがレイに見させている。
　レイにしか見えない幻想。

　何を話しているのだろうか、明るい凛とした彼女の眸が美しい。窓を伝う幾条もの雨は時間を停めて後ろを振り返る機会をもたらしてくれる。

   　束の間の休息。

　レイはたっぷり数分間、自分が誰であるのかを忘れていた。思い出せなかったのではなく、完璧な欠落。どうやらレイは赤坂ジローからまた別な誰かに転移したらしい。

　全身黒尽くめの私であるレイは、レイとしてはめずらしくスーツを着ていて、ただネクタイだけはグレイだったかもしれないが、安バイオリンをなぜか手にして石畳の上を歩いている。

   　今にも歩きながら調子っぱずれのアメイジンググレースでも弾きだしそうだった。現実世界のレイは、楽器など何も出来はしないのに。

   　この人格にレイが憑依し、記憶転移が生じたのか、実際に過去にレイがこの人物だったのか、判然としないが、レイはそれを受け容れるしかなかった。あるいは、脳内妄想という可能性も拭いきれない。

   　目抜き通りの交差点にちんちん電車の先頭が見えている。自動車やバスの類いは一切走っていないのは不思議だが、あるいは地下を走行しているのかと思い、そう思えば空気が澄んでいるかもと……。

　女たちは次から次へと泉の如く湧き出してくると、知り合いなわけでもないのに腰を屈めてレイに深々と頭を下げ往き過ぎていくのだが、なぜか誰ひとりとして着衣している女性はおらず、平然と薄絹を肩から掛けたり、首や腰に巻いたりしているだけで、ほとんど全裸だったが、意外にも猥雑さは微塵にも感じられない。

   　もしかしたら、萌える若草のような陰毛を白日の下に晒すよりも、アンダーウェアなどで隠すことの方が、恥ずかしいという感情を生じさせることになるのかもしれない。

   　昭和の初期の頃には電車やバスのなかで授乳しているお母さんがあたりまえだったが、現代では、たとえ授乳であろうとも人前で乳房を晒すことは完全にタブーとなってしまった、その腹いせの全裸なのだろうか。

   　ふと、交差点の手前のビルの前に警察官が持つような警棒を持って立つ四人ほどの男がいることに気付いた。

   　いったい、このものものしさはなんなんだろう。警棒とはどういうことだ。それで人を殴りつけようという魂胆なのか。銀行で現金輸送する際に、そのような光景を目にしたことがあるが、いずれにせよ、薄気味悪い光景には違いない。

   　通りかかるすべての者に威嚇射撃するように警棒を握り締め、疑いの目を向ける、それはまさしく誰に対しても牙を剥き、アイドリングするように低く唸る番犬のような忠実さには実に頭が下がるばかりだ。

　羽衣をまとった天女たちは、午後の陽射しの中で、さらに美しさをブラッシュアップしてゆく。

   　噴水のある広場で、彼女たちは厳かに踊りはじめる。レクイエムがどこからともなく聞こえてくるような気がするほど……と、そこで、はたと気がついた……音が、この世界には、音が存在しなかった。

　そうなのだ。裸婦の衣類のように「音」は消えていた。

   　記憶に刷り込まれたヘリオトロープの香りが鼻先を掠め、「きのうランドローバーで火山灰の道なき道を走っていると……」であるとか、「わたしたちの肉体はほんとうにわたしたちの肉体なのかしら」とか、さまざまな声を、悲嘆に暮れたり、喜びに溢れた陽気な弾んだ声を、或いは無機質で冷酷な声ですら聞きたいと思うのは、無音の世界だからだろうか。

　しかし、とレイは映画のワンシーンを思い浮かべながら思う。サイレントだからこそ素敵なのだ……というよりも、サイレントでなければだめなのだと思う。

   　音が映像を殺してしまうのだ。音で誤魔化してしまうことも可能。では何を殺し何を誤魔化すというのか。ほんとうに素晴らしいものであるならば、たとえサイレント映画であろうともメロディが聴こえてくるものなのだ。

   　本来の映像のパワーを発揮させるためには、実は音楽は邪魔なのかもしれない。純粋音楽が映像を必要としないように。

　……と、これは映像の話であって、レイが今直面している世界は少なくともスクリーンではないはずだ。

   　つまり、さすがにスーパーインポーズは出てこないが、何やら違和感がなかったのは、意思の疎通は行っていたのだ。しっかりと意念が脳内に送られてきたかららしい。

   　らしいというのは、そういった……ラノベではお馴染みな念話……心と心での会話には慣れていないので脳にダイレクトに響いてきたのではなく、いつものように耳から届いたと思ったというわけだ。

   　美しい女性たちが、挨拶してくれたのも、実は話し言葉ではなく、頭を下げるという所作と同時に「こんにちは」という意念が言葉となってこちらの脳やら心に直接送られて来たということであるらしい。

　つまり、あたかも鈴を転がすようなヴォイスが発声されたかのように、勘違いしてしまったのだ。

   　では、ちんちん電車の音やら噴水の水音やらはどこから聞こえて来たのかというと、それはむろん自分で想像したわけだ。

   　つまり、すべての情報が与えられてしまうと、想像の余地がなくなりネガティヴとなるほかないのだが、何かが欠けていると想像で補うほかなく、つまりそれは、ポジティヴに参加してしているというわけで、ものの理解に格段の差が生じるというわけだ。

　すると、その時、ある可愛らしい意念が、レイの脳のなかに唐突に割り込んできた。

「くうちゃんのかごの中に、ボールが入っていないの」

　そんな今にも泣き出してしまいそうな声が直接聞こえてきたのである。  

   　しかし、そんな幼子がいたかしらと気をつけて眺めてみれば、果たして彼女は噴水広場のなか、ベビーカーの陰に隠れるようにして、自分のかごバッグのなかをごそごそとやりながら、レイに惨状を訴えてきたようなのだ。

   　ただしかし、その声の主くうちゃんも、消し飛んでしまうほどに、こちらから見てベビーカーの手前に佇んでいるくうちゃんママのまるで山上のカルデラ湖がなぜか地上に降って湧いたかのような神秘的な美しさにレイの目とハートは釘付けなのだった。レイは、その最初の一瞥で彼女に恋をしてしまったようなのだ。

　確か本で読んだことがある人魚のプリンセスと人間の王子の物語。人間の王子に恋してしまった人魚のプリンセスが、自分の美しい声を代償にして、二本の人間の足を得るという何かをえるためには、それに見合った代価を支払わなければならないとする等価交換、まるで「ハガレン」のような哀しく美しいお話だったが、あれの逆パターンを自分にあてはめようと考えてみたものの、逆を想像するのは何かとても面倒くさい作業のように思われもし、それにやはりなんといっても恋する乙女にまさる美しさもないものだろう、ということで真逆のヴァリエーションは、よしにして……つまり、女性性と男性性をすり返るのはやめにして、人間の王子に恋してしまったオスの人魚である自分が海の魔女に二足歩行できる脚と引き換えの代価として舌を引き抜かれるという図は、どうもしっくりこないので、性別を転換させることなしに、つまり、ノーマルのままと考えて、眼前のくうちゃんママが、魔女の森に八千年住むといわれ確かに八千歳以上なはずなのに、十八にしか見えない美魔女にヤットコで舌を引き抜かれるというまねをしてまでプリンスである私に恋焦がれているのだと思うと、もうとろとろに蕩けてしまうほど嬉しくて仕方ないのだった。

　しかし、よくよく考えてみると、何かちがうような気がする。なにかこう、愛される……のではなく、愛する。ひたむきに誰かを愛するということ。これを欲しているのではないのか。人魚姫の死をも恐れぬひたむきさに心が震えたのではなかったか。

　一緒になれなければ、この生など意味はないという決断。たとえ突き刺されたり、切り刻まれたりするような痛みが、ずっと持続しようとも、愛に生きるという信念。女性の愛するというエモーションは、生きる上のなにものにも増してかくも激烈なものなのか。愛に飢えているのではない。愛することに餓えているのだ。

　噴水は、水受けの部分は円形だが、水を噴出す部分は四角い小さな塔であり、それも角度によってはピサの斜塔のように斜めに傾いでいるようにも見えた。

   　噴出口は、性別は定かではないが、見ようによっては男にも女にも見えるという、つまりユニセックス的な魅力に溢れた顔面の部分だけが四面に彫り込まれていて、共通のその頭上から水が噴き出す十メートル四方の噴水で、かなりな高さまで噴き上げられた水の落水する音は、二十メートルは離れていてもはっきりと聞こえていた。

   　実際、水の流麗なモーションを見ているだけでも癒されるのは確かで、時々南風が吹き付けて噴き上げられた水流が斜めにひしゃげたようになって、ベビーカーの屋根やくうちゃんにパラパラと降り注ぐと、くうちゃんは上を見上げて、手を叩いて喜んだ。

　噴水の向こうに見える峻険な山並みとそのさらに向こう、抜けるような青空と白い雲に吸い込まれるようにして目を奪われ、そして出し抜けに自分の仕事を思い出した。レイは某ＦＭラジオ局のレポーターであるらしい。道往く人たちにマイクを向け、矢継ぎ早にさまざまな質問を繰り出してゆく。

「今夜の晩ご飯の献立は？」
「朝食は、なにを食べましたか？」
「どんなお仕事ですか？」
「きょうは、お休み？」
「三十枚で、言葉責め？」
「まさかのＦＸで毎日が給料日？」

　マイルス・ディヴィス「Water Babies」の「Two Faced」が頭の中で鳴りはじめる。マイルスのペットのフレーズを追うように繰り返してゆくコルトレーンのアルト。           
   
　それらに被さるようにして美しい乳房を揺らしながら舞うように歩く天女に違いない女性たち。
   　そして、その豊かな乳房や臀部にオーバーラップしながら、フェンダーローズがシンプルながら華麗に乱舞する。

　その背景には、ぐさりと胸に突き刺さるような青空。レイは階をまっ白な雲の縁にかけ、一気に駆け上がる。

  　そこに真綿にくるまれたプルトニウムみたいに眠っているきみを見いだし、その重い眠りのヴェールを剥ぎ取って、ハイエナのような鼻面をきみの首筋に押し付ける。

　それからきみは、金切り声を上げ、夥しい血を吐いた。ゲルマニウム・ラジオから競馬の生中継が聞こえてくると干からびた川床に静かに横たわるきみの亡骸が、盲いたレイにも見える気がする。美しく閉じられたその瞼にそっとくちづけし、約束しよう。茨の棘で鞭打たれようとも、もう二度ときみを離さないと。

　と、そこで再び今度は自分がフォトグラファーであることを思い出し、デジタルカメラで気が触れたようにレイはシャッターを切りまくるのだ。

　しかし、いくら眠っても寝たりないというのは、またなぜなんだろう。

   　スナップするという行為は、狩りによく似ている。辞書を引いてみると、ＳＮＡＰは、犬などがばくっと噛みつく、がみがみ言う、ぽきんと折る、ぽきんと折れる、ぶつりと切る、ぶつりと切れる、ぱちんと締める、ぱちんと締まる、きびきび動く、きびきび言う、スナップ写真を撮る、速写する、ひったくる、飛びつく、怒鳴って言う、留め金、ばね仕掛けの締め金、天候の急変、激変、寒波、活気、叱言、ひったくること、楽な仕事、楽な科目などなどという意味がを持つらしいのだが、ちなみにsnapdoragonスナップドラゴンというのは、キンギョソウのことであるらしい。

　向日葵の大きな、それこそサンフラワーと呼ぶに相応しいフレアを放つ大輪が二本、風に吹かれて重たげにゆらりゆらり、ゆさりゆさり重たげに首を振っているさまは、明らかに何かを思い出させるようなのだが、その何かがわからない。思い出せそうで思い出せない。

　噴水のある公園通りでは、月光を浴びながら天女の如く裸婦たちが相変わらず闊歩しているが、衣服をまとっている人の方が何やら気恥ずかしいげに見えるといった、どこぞのヌーディストビーチと異なり、無音の海底のような、あるいは、真空の月面のような侵し難いイノセンスな世界なのだ。

   　そして、じりじりと何かが灼けるような焦げるような音が聞こえてきたかと思うと、あっと言う間に雨が振り出し、それがレコードのスクラッチノイズに似ているかもなどと思うとともに、たわわに実ったザクロの実を写真に撮りたくて気になっていたことを思い出し、道路にはみ出してたくさんの実をつけた様子を、真下から撮影してみて気付いたことは、もう秋なんだなあ、ということだった。

　雨は降り出した時と同様に唐突に降り止んで、とてつもなくでかくて熟れ切ったザクロが、ぱっくりと割礼されたように口を開いて一粒一粒がルビーのような、血豆のような果実を露出している。 

   　昔を追憶させる果物。

   　それはむろんザクロの味もアケビも桑の実の味も知っているからだろうが、ホタテの貝殻を模したような「プチット・マドレーヌ」を味わうことによって、記憶が花火のように炸裂する、あの大著とは異なり、味わうことなくただノスタルジーだけは充分に味わわせてくれたのだが、懐かしいというその甘美さは、具体的に美に入り細に亘って忠実に現前されるよりは、朦朧としていっかなつかめない、つかめそうでつかめないという方が、その甘美さは増すのではないかなどとレイは思う。

   　記憶の井戸からぴたりと探り当て、それを再現するのは、脳にとって最上級の快感であるだろうことは容易に理解でき、どんなものでも曖昧模糊としたわけのわからないものよりは、すっきりと明快なものの方が素敵であり、やはり難解なものよりは上位に位置するものなのかもしれない。

   　だが、はっきりと見え捉えてしまったならば、もう対象の外となることは、往々にしてあることではないか。レイはそう思う。

　噴水の上を八の字を描きながら熊蜂が飛んでゆく。

　小学生のレイたちは、熊蜂なんて素っ気ない呼び名やら呼び方でなく、むろん熊ん蜂と呼んでいたわけなのだが、カーペンター・ビーという響きは何やら働き者であるかのような印象を与えもするその熊ん蜂にはさすがに刺された記憶はないが、石垣などに巣を作るヘボと呼ばれる蜂には、刺されたことがある。

   　あれは小学校低学年の頃だったろうか。木造校舎の裏手にあった、自分たちの背丈ほどある石垣にあったヘボの巣を誰かが見つけ、いたずらしたのだった。

   　そこに居合わせた四五人の少年たち全員がたちまちヘボの逆襲を受け、阿鼻叫喚のたいへんな騒ぎとなった。

   　なにせ相手は、モスキートではないのだ。毒針を持った蜂なのであり、そのヘボと勇敢に闘った少年たちは、自分の小便で刺された部分を消毒しながら、互いの健闘を讃えあったのだった。

　ぽかりと中天に浮いていた月は、いつのまにやらだいぶ重そうに頭を垂れていた。金属が擦れあうような音がどこからか聞こえてくる。しかし、むろん気のせいである、無音の世界なのであるから。

   　ただしかし、肉汁うどんの旗が店先ではためいているうどん屋さんのテーブルに突っ伏しているお客さんのひとりひとりに被さるようにして、青い制服のいい大人たちがいったい何をしているのだろうか。

   　断続的に擦過音が聞こえてくる。そこだけなぜか羊歯の群生している精肉店と時計屋の間の路地を入ってゆくとすぐに出るバス通りの向かいの住宅地の一角にあるレンガ造りの、いや元レンガ造りの家だか納屋のあったような記憶がおぼろげにある、今では三階建ての要塞のような豪邸と「ギター教えます」のギターを模した白い看板がある家との間に挟まれ木の杭に針金を巡らさせたかなり広い、そう八百坪はありそうな空地は、その全体をまっ黒なビニールで覆われてあり、何か奇異な印象でもないが、とても興味をそそられる景色となりおおせているのは、その黒い空地の向こうに隣接している建築物というか構造物の日本離れしたセンスやら様式などではなく、もしかしたなら、いやたぶんそうにちがいないと思われるのだが、つまり、それは黒いビニールシートに覆われたゾーン全体が、黒い海のようにように思われ、その時化の海を隔てた向こうに、まるで浮いてでもいるかのように突如として現われ出でたフランク・ロイド・ライトっぽい横長の邸宅が、蜃気楼のようでなんとも不思議で面白かったのだ。

　それからレイは、ゆっくりと旋回しながらホバリングしているかのような伸びたり、縮んだり、窄んだり、膨らんだりしている空飛ぶ円盤を思い描いた。もしくは子猫の肉球。

   　レイは自分でもどういうわけで、そして、どうやってそれが一時的なものであっても別人格となり、その別人格の思考をするのか見当もつかなかった。

   　実際には、遠い過去の自分の記憶を蘇らせている脳内のみで完結しているものか、或いは現実に存在する人物に憑依しているのか、よくわからない。

   　別人格に切り替わるタイミングやらきっかけがまるでわからないし、次から次へとチェンジしていく場合もあった。

    　今も「やっといい感じになってきやがったぜ」とオヤジみたいにそう言って、肉球を触りつづける牛の乳房のように大きな乳をした若い女の子になってから、あるいは、遠くに霞むユングフラウが、ときたま眼前にあるかのようにふっと見えることがあるが、あれはやはり幻影なのだろうかなどと思案するレイは秒単位でまた別人格に移り変わっていた。

   　そしてレイはこの肉体がハンスという名であることが自然にわかる。

   　いったいどんな人物なのかとその人物像をぼんやりと考えながら、ひとつひとつ慈しむように、あるいは、自分のこの新たな生を確かめるかのようにして、イチジクの皮を剥いてゆき、ゆっくりと口に運んで咀嚼する。その一連の作業に没頭する自分が、没頭できる自分が、嬉しかった。
　アグロの嘶きが聞こえてくる。

　サラブレッドの血を受け継ぐ彼女の臀部の、力強さと美しさが漲る筋肉が、網膜に像を結んだようにまざまざと見えると、彼女が何年か前にアブに刺されて右目が腫れ上がってしまったことが思い出され、あの時のいたたまれなさまでもが蘇ってくるのだった。

　ハンスは、食べる手をいったん止め、窓枠の中に描かれたまさに絵画のような段々畑を眺めた。

　あきれるほどのどかで、静かだった。
　ハンスは、この領地で生まれ、八歳のときこの田舎町を離れて両親とともに、都会へと出たのだ。

　ハンスは、幼かったので都会の生活に早く順応したが、今になって思い出してみると、なにかぎくしゃくとした齟齬感がないこともなかった。

　いままで、大病を患ったこともなく、健康であることに日々感謝していたが、都会の学校の旋盤の授業で逆ネジを切り、学校創立以来、はじめての出来事として、学内の新聞に顔写真入りで晒されたこともあり、それがトラウマとなり今ごろになって、体感異常として発症しているのかもしれないと、カウンセリングの医師に言われたことが気になっていた。

　外傷とかではないから気休めに過ぎないかもしれないが、近場のマリエンバートか、いっそのことJapanのスーパー銭湯、あるいは箱根に湯治に行く選択もある。殊に夏の夜の銭湯は、頗る気持ちのいいものらしいから、死ぬまでには是非一度行ってみたいものだと、ハンスは考えていた。

　ああ、あとコルコバードとかもだ、絶対に。とハンス。
　西の端の県境にあるこの領地にハンスがやってくるのは、月に一度だけであり、アグロを駆っても半日はかかるため、いつも一泊して帰ることにしていた。

　ハンスは、フィンガーボールで指を洗い、ゆうべ施術してもらったとき使っていたお店のアロマオイルとはまた異なる爽やかな薔薇の香りのするハンカチで口元を拭った。イニシャルの刺繍の入ったハンカチは、ハンスのお気に入りで去年の誕生日に孫たちからプレゼントされたものだ。

　次の祝い事は、たしか息子の白寿の祝いのはずだった。

　さて、わたしからはなにを贈ろうか。ハンスは、なかなか枯れてくれない女狂いのその息子に、ほとほと手を焼いていたが、彼もついこの間までは、若い子の胸や股ぐらにだいぶご執心だったのだから、血は争えないのだ。

　それからハンスは、かつてアグロを駆って廃墟の街へと向かった若い頃のことを思い出していたが、いつしか滲むようにしてレイの魂はハンスから離別し再び噴水広場に舞い戻ってきたのだった。

　さて、何人たりとも侵すことの事の出来ない夜の女王たる月の光を浴びて腹や乳房、臀部が青白く光る半裸やら全裸の女性たちは、やがて微動だにしない彫像のように動くことをやめ、まさに彫像となって石畳の上に立ち尽くし、砂埃にまみれ、風に吹かれ、雨に洗われ、そして雪をかぶったその姿のなんと神々しいことか。レイは我知らず涙した。日月星辰のすべてをレイは見た。

   　こんな明々白々のことに気付かないとは、心の盲いた輩としか言いようがない。人は生かされているのだということ。