猛獣・災害なんのその！ 平和な離島出の田舎娘は、危険な王都で土いじり＆スローライフ！ 新品種のジャガイモ（父・作）拡散します！

第八章 真実は何処に

不機嫌な騎士

　怒りに任せ、グレックの家を飛び出してきたものの。
　ミリアはふと足を止めると、深呼吸をひとつした。

（ちょっと、やり過ぎちゃったかなぁ）

　アキの為とはいえ。

　グレックの相棒であるマークに、かなり失礼なことをしてしまったのではないかと反省すると、ミリアは大きなため息と共に肩を落とした。

（やっぱり、謝りに行った方が良いかな）

　と、その時――。

　道の先の闇の奥から、一人の騎士が銃を背に、息を切らせて走って来た。

　嫌な予感に、ミリアは思わず体を固くする。

　すると、走って来た騎士は、両膝を両手で掴むと、荒い息のままこう言った。

「ダークの……森の、手前辺りで……大熊が！」

　そんな、しゃべるのもおぼつかない騎士に、斧を片手で軽々と持つ騎士は、威厳のある声でこう言った。

「状況は？」

　鋭い視線を向け、威厳のある声の男は、息を整える騎士にそう短く確認する。
　そして、呼吸が整い始めた騎士はというと、膝から手を離し、姿勢をスッと正すとこう言った。

「はっ……まず、大熊は、［ビックスリー］ではありませんでした。今……四人の騎士で、対応に当たっているところです」

　その言葉に、威厳のある男は小さくため息を漏らしたものの、直ぐに厳めしい顔つきでこう指示を飛ばす。

「ダークで大熊出現だ！　お前らも、油断するなよ！」
「はい！」

　威厳のある男の低い声に、至る所からそう声が上がる。

（ダークの森で大熊が……早く、家に戻らなきゃ）

　その声の中に紛れる様に、ミリアは恐怖に顔を青くすると、急ぎ足で自宅へと向かう。

　と、その時――。

「おい」

　不機嫌な声が、そうミリアを呼び止める。
　ミリアは、怒られるのを覚悟で足を止めると、後ろを振り返ってこう言った。

「すみません！　どうしても友人に届けなくてはいけないものがあって……」

　そう言って、頭をぺこぺこ下げるミリアに。
　不機嫌そうな声の人物は、大きなため息をひとつ吐いてこう言った。

「なんだ、またお前か……」

　そこには、銀色の癖のない少し長めの前髪を耳に掛けた男が、うんざりとした表情でミリアをキッとねめつける。

「え、あ……アレン、さん？」

　そう言って、おどおどするミリアを前に。
　アレンは、大きなため息をひとつ吐くと、嫌味たらしくこう言い放った。

「森への侵入の次は、熊が出現して一週間も経っていない王都で夜に外出か？　全く、あんた……ひょっとして、頭のネジが外れてるのか？」
　
　返す言葉も無く、ミリアはただただ、こう言う。

「す、すみません」

　そう言って、顔を真っ赤にし、頭を何度も下げるミリアを前に。
　アレンはもう一度、深いため息と共にこう言った。

「ったく……家は何処だ」
「はい……」
「だから、家は何処だと聞いてる」
「え？　あ……スワンの森の裾野の二の三の二、ですけど」

　そう言って、戸惑うミリアを前に。
　アレンは顎に片手を当てると、通りすがりの騎士に何かを言伝ことづてて、ミリアに向かってこう言った。

「家まで送っていく。ついてこい」

　その言葉に、ミリアは安堵に目を潤ませるとこう言った。

「えっ、いいんですか？」
「良いも何も、大熊が出没してるんだ。騎士が市民を守らないでどうする？　……ったく、これだから危機感の無い奴は……」

　そう言うと、アレンはブツブツと小言を言いながらも、ミリアを家に送り届けるのであった。