生涯の伴侶

古強者は恋慕う

幸せになろう（2）

　食事を終えて片づけをしている間、宗は自室へ向かいしまっておいた大切なものを取り出した。

「朱玉、とうとうこれをクレイグに渡す時が来たぞ」

　形見としてサイドテーブルには朱玉が大切にしていたブレスレットが置かれている。

　これは宗に持っていて欲しいと手渡された物だった。

　それをポケットに入れると二人のいる所へと戻る。

「それは……？」

　一つはクレイグが彼に贈った品が入った箱、そして皮の袋に何かがはいっている。

　それをテーブルの上に置いた。

「クレイグ、お前から先に」

　箱を手渡すと、それを受け取ったクレイグが中からカフスを取り出す。

「ソウ、俺の伴侶としてこれから先も傍にいてください」

　耳に飾り、そしてキスをする。

「あぁ。やっとお前を手に入れたんだ。誰にもやらん」

　愛してる、と、皮の袋から銀の剣をとりだし、そして手紙と共に手渡した。

「剣と、手紙？」

　ソウからかと聞かれて、違うと首を横に振る。

　封を開いて中身を取り出して読み始めたクレイグが、あ、と小さく声を上げる。

「ソウ、これ」
「朱玉から頼まれていたんだ」

　内容は秘密だと、彼女が唇に人差し指を当てた。その姿を思い出して、ふっと笑みを浮かべる。

　手紙を読み終えたクレイグが宗に手紙を渡す。

「この手紙はクレイグ宛だ。俺が読むわけには……」
「シュギョクの為にも読んで欲しい」

　それを受け取り読み始める。

　宗と朱玉が婚姻した理由、クレイグに対する想いと交わした約束の事、そして剣を二人で選んだこと、最後に、宗に対する気持ち、そして、幸せにしてやって欲しいと、そう書いてあった。

「朱玉……ッ」

　家族となったあの日から、宗へ対する気持ちの方が大きくなり、クレイグは憧れの人とかわった。

　幸せだった。宗と周と共に暮らした日々が、と、そう手紙には書いてあった。

「俺も、君が大切だった」

　同じだ、と、手紙を胸に抱きしめる。

「大切にする。ソウも、シュギョクの想いも」

　剣へ、宗の唇へと軽く触れる位のキスをする。

「クレイグ」
「愛してる」

　と、今度は深くキスをする。

「おめでとうございます。父さん、クレイグさん」
「ありがとう、シュウ」

　心から嬉しそうな笑顔を見せた。

「そうだ。周、悪いがクレイグの家へ行ってくれるか？」

　それだけで何をするか察した周は、素直にわかりましたとクレイグから鍵を受け取る。

「お二人とも、程ほどになさってくださいね」
「はは。流石に若い頃のようには無理だわな」
「ほう、若い頃はそんなにご盛んだったのか、ん？　そういえば、キスの件もまだ聞いてなかったな」

　ぎゅっと耳を摘ままれて引っ張られる。

「そ、そんな、お話するような程では……」
「ふふ、それでは俺はクレイグさんの家に向かいますから。お二人とも、お風呂に入ってゆっくりしていてください」
「お、風呂！　うん、そうだな。ソウ、先にはいれ」
「解った。じゃぁ、その後にベッドの上でじっくりと話を聞こうか」
「勘弁してくれよぉ」

　そんな二人の姿に、周が「喧嘩しちゃ駄目ですよ」と笑みを浮かべながら声をかけた。



　今まで宗の耳に無かったシルバーのカフス。そして、昨夜の情事の痕が残る身体を晒す。

　あの後、クレイグは容赦なかった。

　胸をしつこく吸われたせいで服がこすれていたいし、休む間もなく後ろを突かれて腰がだるい。

　それでも、彼と一つになれたことが嬉しという気持ちが勝っているので、身体が辛いのも我慢できる。

「おめでとうございます」

　二人がそういう関係になったのだと理解したまわりの者が、次々とお祝いの言葉を掛けてくる。

「ふ、お前等は若い奴等みたいな反応は見せないな」

　若い騎士達は目を反らして恥ずかしそうにしている。その姿が初々しい。

「そりゃ、いつかはそうなると思ってましたし。ま、ちょっとヤバいとは思ってますよ。色気、半端ないし」
「そうそう。半端ないっす」

　上半身裸の姿を見て、クレイグが真っ赤になりながら宗を自分の背中に隠す。

「こら、お前等、見るんじゃない」
「クレイグさん、可愛すぎます、その反応」
「昨日もそんなだったんですかぁ」

　散々からかわれて、剣を抜くクレイグに、まわりは一目散に散らばった。

「あいつら」
「くく、あはははっ」
「ソウ！！」

　楽しそうな笑い声に、クレイグはしゃがみ込んで手で顔を覆った。