聖女と呼ばれても、そこそこ暮らしが一番です～秘密の種は異世界お婆ちゃんの知恵袋～

GMG-050「神の矢をへし折れ・後」

「ターニャちゃんは無理せず、出来ることに専念してちょうだい」

「わかりました！」

　元より、戦闘訓練なんて受けていない私。
　下手に動けば足手まといだろう。

　特に、こんな海の上では……。

「ただ泳いでいる？　ううん、何か……違う」

　海神の矢、そう呼ばれる怪物は海面を滑るようにして進んでいる。
　それは陸地で見る蛇のように、ある意味不気味な動きだった。
　海に沈むことなく、体を半分水面に出して……感じた！

（魔法を使ってる！　あれで加速してるのかな？）

　大きな丸太のような姿に、透明な皮みたいなもの……相手の魔素と魔法らしきものが見える。
　集中して観察していると、馬が走るよりは早い動きで素早く離れたと思うと、相手の船に突進しだした。

　なるほど、確かに海神の矢、だね。
　船を貫く姿は、もう槍とか銛って改名した方がいいよあれ。

「矢を避けた！　こっちも準備だ！」

　誰かの叫び声が聞こえる。実際、海神の矢は船員の放った矢を避けた。
　つまり、脅威に感じていること言うことだ。

　考え方を変えれば、矢でもなんとかなる可能性が出て来た。

「ちっ、あっちがあのまま何発も食らったら沈みかねねえ。どうする、船長！」

「気を引くしかあるまい。いいですかな、テオドール様」

「私は君たちに託した。やりたまえ」

　まるで、演劇のようなやり取りが目の前で繰り広げられる。
　もちろん、見捨てるわけにはという気持ちと、自分たちがこの後襲われるかもという打算。
　どちらもが混在している結果なんだろうけど……うん。

（見た感じは、どうにかなりそう。後はどうやって武器を当てるかと、打撃を与えるか）

　こういう生き物のお約束として、表面は硬いか、何か特徴があるとお婆ちゃんの記憶が言う。
　まずは先端は魔法で強化してるはず……考えすぎ？　であればそれでいい。
　私は私でやれることを……そうだ！

「吹きすさぶ、冬の荒々しさ！」

　胸元にシロの入った袋をぶら下げたまま、魔素を集中して魔法とする。
　イメージしたのは、真冬の荒々しい突風。
　家の扉どころか、馬車だって倒れ込みそうなその風を、海神の矢が動く先にぶつけてみた。
　結果、海面が荒れる形になった。予想通りに動きを止めたのだ。

　まだ距離があるけど、戸惑うようにその場をぐるぐると回るのが見えた。
　とまあ、船を襲うような怪物がそんな風になったなら……来た！

「エリナさん、邪魔をしちゃいましょう！」

「そういうことね！」

　逃げ回る相手や、遠ざかる相手を狙うのは大変。
　だけど、こっちに向かってくる相手をするのなら、私にだって出来る！

「ピィ！」

「うん、感じる。怒ってるね」

　相手も噂になるような怪物だ。きっと、そのままもう一回、は通用しない。
　だから、今度は別の方法を試す。

　隣に立つエリナさんの手から、私よりもっと直接的に相手を傷つけそうな風が飛んでいく。
　よく観察していると、やっぱり相手も目が見えるみたいで微妙に向きを変えた。
　回避しようとするのが見えたわけだけど……半ば予想通り！

「吹きあがれ！」

　魔法は、イメージ、想像力だ。
　同じ炎の魔法でも、実際に大火事を経験した人と、そうでない人では全然威力が違うらしい。

　私の場合は、自身は経験していないけど……お婆ちゃんの記憶がある！
　だからこそ、今度考えたのは風が飛んでいくのではなく、真下から産まれるもの。
　間欠泉っていう、なんかお湯が噴き出る自然現象をまねたのだ。

「上にはねた！？　いいえ、飛ばしたのね！」

　大きく、海神の矢が跳ねた。
　私がちょうど相手の首元付近で、魔法を使ったからだ。
　水しぶきと一緒に、大きな相手の体が飛び上がる。
　それはそのまま、こっちの甲板に落ちて来た。

「！！　逃がすな、縄を絡めろ、銛で突き刺してしまえ！」

　大きさは思ったよりも小さい。
　海面を走っているから、水しぶきで大きく見えていただけみたいだ。
　大体……どうだろう、でも胴体は大人2，3人分はある。
　そんな相手が甲板で暴れる物だから、危なくて近づけない。

「ターニャちゃん、冷やせる！？」

「やってみます！」

　今は真冬ではなく、むしろ夏。
　どうしても魔法にも相性というものがあるわけで、さすがに冷やす魔法は消耗が激しい。
　けれども、エリナさんと2人して冷気を飛ばしていけば明らかに動きが鈍り始めた。
　でも、まだ力尽きない。

「しぶといわねえ……」

「そうだ！　マリウスさん、手伝ってください」

　現場はエリナさんに任せ、私はマリウスさんと一緒に船倉に飛び込んだ。
　向かう先は、今回余った荷物……その中でも取り扱い注意のものだ。
　湿気防止に、表面に色々塗りたくった壺というか水瓶みたいなの。
　その中身は、灰。貝殻や海藻を燃やし尽くした石鹸の材料だ。

「これをどうするのですか？」

「飲ませます！」

　きっと、お婆ちゃんのいた世界の人たちからすると、そんなことをと驚かれるだろうこと。
　誰かが真似しないことを祈りながら、甲板に出るとやはりまだ戦いは続いていた。
　全身に矢か銛かわからない物が刺さりながらも、まだ生きている。

「ええいっ！」

　力を振り絞って、魔法を使う。
　今度は凍らせるための力。ずっとというのは無理で、一時的な物だと思う。
　それでも相手の動きが止まったのを確認して、正面に立つ。
　凍ってない後ろ側はまだ暴れてる……！

「風に乗せます！」

　叫んでから、マリウスさんと私の持つ壺をを風に乗せて一気に飛ばした。
　向かう先は、怪物の口の中。
　中に入ったところで、多分口を閉じちゃったから……中で割れた感触。

　効果は、すぐに表れた。
　暴れるのは一緒なんだけど、すぐに動きが変わる。
　周囲に、これが肉の溶ける匂いかとすぐにわかる匂いが漂い始めた。
　力尽き、ぱかっと開いた口元からもその匂いが……。

「ターニャちゃん、洗い流しましょうか」

「そうします……」

　もう少し、いい方法はなかったかと後悔する結果であった。
　

　怪物退治は終わり、被害状況の確認と、助けた形になる船との交渉の時間がやってきた。