【完結】cat typing ～猫と麦酒～第10回ドリーム小説大賞奨励賞

番外編：写真

トレーニングの写真

　僕は、ぼーっと公園のベンチに座っていた。
　病院からの帰り道ふらふら、と座って、今に至る。
　「絵を描くことは諦めてください」
　医者の言葉が、信じられなかった。
　ちょっとした交通事故で、利き腕を骨折してしまった。
　その時に、神経を痛めた。
　腕が動くかは、リハビリをしても保証できない。
　まして、絵を描くような繊細な動きは諦めろ。
　オブラードに包んでも、医者の発言内容は、こうだった。
　なんだか、気が抜けていた。
　よくよく考えてみたら、そんなに絵が好きではなかったのかもしれない、と思った。
　たまたま小学校で担任が出したコンクールで賞を取ってから、周りからの期待で止められなかっただけなような気がする。
　リハビリをしてとか、逆の手でとか、口で筆をとか、本気でやる気がない自分に気がついてしまった。
　試しに棒を拾って、逆の手で地面に描きだした。
　なんだろう。
　利き手で描いたのとあまり変わらない気がする。
　つまり、そんなに上手くなかったのだ、もともと。
「お、上手いな」
　心の声を否定されて、顔を上げる、とそこには父親くらいの男がいた。
　疲れたサラリーマンの父親とは違って、ものすごく精悍だったが。
「そんなことないですよ」
　言って、僕は地面を靴裏で擦って消した。
　男は、ギプスに固められた腕を見て、聞いた。
「もう描けないのか？」
　僕は頷いて、腕を上げて見せた。
「描きたいのか？」
　続けて聞かれて、僕は答えられなかった。
　今まさに考えていたことだったからだ。
「授業、何が得意だ」
「保険体育、と美術」
　描きたいか答えられなかったので、次の質問に急いで答えてしまった。
　保健体育は、絵を描くのに身体の構造、骨格や筋肉が興味深くて、好きになった。
　しかし保健体育、というと性的な興味だからだろう、と笑われる、と思った。
　それを誤魔化すように、美術を付け加えたが、描きたいと言えてない時点で、いかにも付け足しなのがバレバレだ。
「筋肉はいいよな」
　男は突然、近くの鉄棒で懸垂を始めた。
　そして、走って戻る、と血が流れて張った腕を見せて、
「筋肉は、美しいよな」
　驚きながらも、今度は、素直に僕は頷いた。
　ぐー、と腹の鳴る音がした。
　そういえば、ベンチに座ったまま、もう日暮れも近く、病院に行った朝から、碌に食べていなかった。
　よれよれな包装のチョコバーをポーチから出した男が、
「お前、腹減ってないか？」

　僕は、陸上部に仮入部した。
　腕を骨折しているので、激しくはできないが、軽いランニングなどしたかったのだ、という建前で、自分の筋肉をちゃんと見てみたくなったのだ。
　あの男の筋の張った腕の美しさが、衝撃的だったのだ。
　学校としても、怪我をしているとはいえ、監視下で運動をさせるのは、いい結果を招く、と判断したようで、受理された。
　自分の筋肉だけでなく、人の筋肉を見ていて、ちょっとした自分の才能に気がついた。
　部員の動きを絵に描こうとイメージして視たときの違和感だ。
　なんとなく、それを「もうちょっと膝を上げたらいいに」「腕を前にふりすぎ」などと言ってしまった。
　絵にするとしたら、その方が美しいからだ。
　そんな曖昧な理由なのに、タイムの伸びに悩んでいた先輩が、試しにやってみたら、自己ベストを更新した。
　僕は、影のコーチとして、部員たちにアドバイスを求められて、骨折が治った後は、正式な部員となった。
　意外と筋肉がつきやすい体質だったせいか陸上競技としては、自分自身の成績は人並みだったが、トレーナーという職業に憧れを持ったのだった。

「音楽に合わせる必要ありません。ご自分のペースで、ですがラスト三十秒は、追い込んでいきましょう！」

「あれ？　この写真って、オジサンが撮ったんですか？」
　ゴールを走り抜ける短距離走っぽい写真を見て、アニキに聞いた。
「はい。裏には『筋肉の美しさ』としか書いてなくて、どうしていつどこで撮ったのか、わからないのですが」

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番外編の解説（作者の気まぐれ自己満足と忘備録的な）

いかにも番外編な、こいつ誰だよ、なお話、第陸弾。
「写真」は、登場人物の「過去・出会い」に焦点を当てた番外編で（以下略）

本編でのブレない大人、百田さんが、いつどうやって「大人」になったのか、的なお話です。
また、体育会系なのに繊細な心遣いができる理由です（偏見）。
あと、筋肉工場誕生秘話でもあります（ヒネリなし）。

ちなみに本編の時代でも、彼は、懸垂男が誰か知らない設定です。
（どうせ実は、って後付け設定で以下略）

当初、競技者として故障からトレーナーへ、とかアリガチなことを考えていたのですが、彼の前向きさとは違う感じがして、怪我はしても、そこからの競技者、という逆ルートになりました。
同じように怪我をして絵から写真へ、とのエピソード被せも考えていたのですが、時系列的に、もう写真なタイミングなので、諦めました。
比翼の鳥懸垂、書きたかったのですが。

店長出世物語のスピンオフも面白いかも、ってガチすぎるか。
（番外編とかスピンオフとかばっかだな）
まあ、そもそも続くかどうかがわからないのが、番外編の醍醐味ですよね？

また、機会がありましたら、このお店にお付き合いくださいませ。
（お店のシーンない以下略）
（最近、本文よりココ書く方が難しいんだけど）
（最近、ってそもそも本文書いてなかったじゃない？）
（ぐはっ吐血）

まみ夜