手乗りドラゴンと行く異世界ゆるり旅 落ちこぼれ公爵令息ともふもふ竜の絆の物語

第五章 氷礫の国ウォフマナフ

エルサとコロンちゃんと遭難者

「……んあ」

　俺が目を覚ますと、妙な重さがあった。
　現在、日が昇ったばかりなのか、太陽の光が眩しい……しかも、周囲の雪が太陽光でキラキラ光り、まるで鏡のように俺の周囲を輝かせる。
　俺は野営番で、見張りをしていたのだが……寒くて毛布にくるまり、焚火の前で温かいコーヒーを飲んで、ゆっくり読書をしていたはずなのだが、いつの間にか寝ていたようだ。
　そして、妙なあったかさの正体。

『きゅるる～』
『もあぁぁ』

　ムサシはわかる。
　だがなぜ、俺の毛布の中に、エルサの『コロンちゃん』がいるのか。

「……」
『もあぁ』

　真っ白なウォンバット……が、この生物を表現するのにピッタリだ。
　エルサが風呂に入れたせいか、フワフワ度がかなり増している。抱っこするといい香りがして、フワフワなクッションを抱いているような気持ちになる。
　しかも、あったけえ……なんだこの温かさ。

「レクス！！　こ、コロンちゃんがいません……って」
「あ、エルサ」
『きゅうう』

　テントから飛び出してきたエルサは、俺に甘えるコロンちゃんを見てムッとした。

「……どうしてレクスのところに」
「い、いや……なんでだろうな？」
『きゅい』
『もぁぁ』

　コロンちゃんは俺の下から降りると、のそのそと歩いてエルサの方へ。
　エルサはコロンちゃんを抱っこすると、頬ずりした。

「もう、心配させないでくださいね。コロンちゃん」
『もあー』

　うーん……コロンちゃん、マジでエルサの獣魔になるつもりなのかな。

　◇◇◇◇◇

　さて、朝食を食べて片付けをして、俺たちは出発した。
　俺は地図を開き、ムサシを肩に乗せて言う。

「まずは、一番近くにある『フェセの街』を目指そう」
「フェセの街……どんなところですか？」
「パンフレットによると、ウォフマナフにある町や村のほとんどは、なんらかの芸術を収めているらしい」

　氷礫の国ウォフマナフは、一言で表現するなら『芸術の国』だ。
　絵画・彫刻・工芸・建築・詩・音楽・舞踏……いろいろジャンルはあるが、この国に住む人たちの多くは、それらの芸術を修めているそうだ。
　
「氷華祭っていう祭りが近いから、今はどの街でもいろんな芸術家たちが作品を作っているらしいぞ」
「そういえば、氷彫刻がどうとか言ってましたね」
「ああ。氷華祭のメインは『氷彫刻』らしいけど、他にもいろんな芸術発表があるらしい。そして、審査員の一人が六滅竜『氷』のイスベルグ様とか……」

　氷華祭で優秀な成績を修めると、ウォフマナフ王家の専属芸術家になれるらしい。
　俺には芸術とかよくわからんが、見て楽しいなら見てみたい。

「なんだか楽しみですね」
「ああ。エルサ、今度こそ……今度こそ！！　余計なゴタゴタに巻き込まれないようにしよう！！」
「は、はい」
『きゅうう……』
『もぁ』

　ムサシが「なんか無理っぽそうだな……」と言い、コロンちゃんが「確かに」と鳴いたような気がした……頼む、マジで普通の観光させてくれ！！

　◇◇◇◇◇

　さて、地図を見て俺はエルサに言う。

「今日は、フェセの街に行く前にオスクール街道を出て、この先にある『万年氷滝』に行こう。ここ、世にも珍しい『凍った流れる滝』がある場所なんだってさ」

　マップとパンフレットを見比べながら言う……自分で言ってなんだが、凍った流れる滝って何だ？
　すると、コロンちゃんにスカーフを巻いていたエルサが言う。

「久しぶりの観光ですね。凍った滝……どんなところなのかな？」
『もあー』
「……なあ、なんでスカーフを？」
「ふふ、可愛いからです」
「そ、そうか……ずっと抱いてるの大変だろ？　町に行ったら獣魔登録するか。エルサの手にも紋章が刻まれることになるけど」
「問題ありません。コロンちゃん……わたしの獣魔になってくれるかな？」
『もあぁ』

　任せな、ベイビー……と言ったような気がした。いやこんな喋り方じゃないな。
　さて、オスクール街道を出て『万年氷滝』に向かう横道に入り、しばらく歩いていると。

『きゅいっ！！』
「ん……エルサ！！　魔獣だ！！」
「はい！！」

　オスクール街道がいかに整備されているかわかる。
　横道に入った途端、藪から青い毛の狼が飛び出してきた。
　アイスウルフ。俺たちを見てヨダレを垂らし、今にも飛び掛かってきそうだ。
　俺は双剣を、エルサがロッドを抜く。

「コロンちゃん、わたしの後ろに！！」
『もあ～』

　なんともまあ、言っちゃ悪いが危機感のない鳴き声だ。
　俺はムサシに言う。

「ムサシ、ウォフマナフに入ったけど……どうだ？　新しい属性は得たか？」
『きゅいっ！！』
「よし、じゃあ……行くぞ！！　『氷属性グラキエース』！！」

　俺の右手の紋章、氷属性のマークが輝き、さらに人型形態のマークも輝く。
　俺の隣に現れたのは……って、え。

『ッシャア！！』
「……お、おお」

　全長二メートル未満、背中に氷の結晶みたいな翼を持ち、両手に氷のダガーを握る、全体的にスタイリッシュな『氷属性グラキエース』の『人型形態』のムサシだった。
　俺とほぼ同じ身長で、さらに両手に氷のダガーを持つムサシ。
　同じ目線なのは初めてだ。少し驚いたけど、不思議と喜びが湧いてきた。
　俺は双剣をクルクル回転させると、ムサシも真似をする。

「よし！！　ムサシ、一緒にやるぞ！！」
『シャウ！！』
「レクス、わたしは援護します！！」

　俺は頷き、ムサシと一緒に飛び出す。
　同時に、アイスウルフが一体飛び掛かってきたが、俺より前に出たムサシが氷のダガーを投げると、頭部に突き刺さって絶命……ムサシは一瞬でダガーを作る。
　そして、ムサシの真横から飛び掛かってきたアイスウルフを俺は両断。ムサシとアイコンタクトをすると、ムサシはダガーを投げ、俺に飛び掛かってきたアイスウルフを倒す。
　エルサは、水の玉をいくつも作り、アイスウルフにぶつけていた。

「ここ、わたしと相性最高かもしれません！！　ムサシ！！」
『シャウ！！』

　ムサシは『羽翼形態』へ。
　その姿は、なんと細い蛇のような身体に、アクアマリンのような結晶が散りばめられ、さらにコウモリのような羽が生えた姿だ。
　長さも三メートルくらいで、蜷局を巻いた状態で浮かぶと、口から氷のブレスを吐く。
　エルサの水で濡れたアイスウルフは一瞬で凍る。
　そして、俺はアイテムボックスからハンマーを出すと、回転して一気に凍ったアイスウルフを叩き割った。
　アイスウルフは全滅……すげえ、なんか会心の出来って感じだった！！

「っしゃ！！　すげえ、なんか連携って感じだったな！！」
「はい！！　コロンちゃん、大丈夫？」
『もあぁ』
『きゅいっ！！』

　ムサシは手乗りドラゴンに戻ると、嬉しそうに俺の耳をガジガジ噛んだ。
　コロンちゃんも、エルサの足下でゴロゴロ転がって喜んでいる。

『きゅうう』
「ムサシ、これで五つ目の属性だな！！　お前、ホントに強くなってるぞ」
『きゅいっ！！』

　風、水、地、炎、そして氷……残るは雷属性か。
　全部集めたらどうなるのかな……まさか、最終形態とかあるのか？　ははは、漫画の読み過ぎか。この世界に漫画はないけどね。
　
「さて、魔獣も倒したし、先に進むか」

　そう言って、先に進もうと歩き出した時だった。
　
『もあぁ～』
「ん、どうしたの、コロンちゃん」

　コロンちゃんが、近くの藪に向かって歩き出した。
　そして、木から落ちた雪が山になったところで止まり、エルサに向かって鳴く。

『もああ～』
「どうしたの？　そこに何かあるの？」
『もあぁ』
『きゅいっ！！』
「ムサシ、お前もか……まさか、お宝か？」

　雪山をアイテムボックスから出したスコップで掘ってみる……すると。

「「……え」」

　なんと、『手』が出てきた。
　いきなり出てきた『手』に驚く俺とエルサ。すると、その手がピクリと動いた。

「ぅ、ぅぅぅ……た、たすけ」
「れ、レクス……この手、いえ、この人……この雪山に埋まってるみたいです！！」
「ま、マジか！！　い、今助ける！！」

　俺はスコップで雪山を掘ると……やっぱり、人が埋まっていた。
　ボロボロのコート、帽子を被った三十代くらいの男性だった。顔立ちは整っており、水色の長い髪をゴムで縛っている。身長は高く、体格もよさそうだが……雪に埋まっていたせいか顔色が悪い。

「え、エルサ！！　魔法、回復、できるか！？」
「は、はい！！」

　こうして、俺とエルサは、雪山に埋まっていた男性を助けるため、慌てて治療を開始するのだった。