召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第四章

『憤怒』の魔人オウガ

『強欲』の魔人ベルゼブブ。
『色欲』の魔人フロレンティア。
『怠惰』の魔人ニスロク。
『嫉妬』の魔人レイヴィニア。
『傲慢』の魔人ヒュブリス。
『暴食』の魔人アベル。

　そして、『憤怒』の魔人オウガ。
　最強と呼ばれた二十一人の召喚士が戦い、勝てる気がしなかった魔人である。
　オウガは『無敵』だった。どんな攻撃も受けたが、どんな攻撃でも耐えきった。
　緑色の血が大量に流れても、四肢が千切れても、内臓が零れ落ちても死ななかった。
　その闘争心に、二十一人の召喚士が心折れようとした瞬間───オウガは突然戦いをやめ、どこかに去って行ったのだ。
　主に前線で戦っていたのはベルゼブブ、フロレンティア、そしてヒュブリス。残された三人では召喚士を押さえることができず、魔帝は封印された……それが真実だった。

「なぜ奴が戦いを放棄したのか不明だが……『憤怒』の魔人は最強だ。それに、この感じ……かつて戦った時よりも強くなっている！！」

　ガーネットが苦虫を嚙み潰したような顔をする。
　アルフェンたちが知らない話だ。アルフェンたちは、『二十一人の召喚士が魔人を追い詰め、魔帝を封印することに成功した』としか聞いていない。
　だが、ガーネットの表情が物語る。さらに、校庭にいるオウガの威圧感がそれを語る。

「ど、どうしよう……」
「…………」

　レイヴィニアは、ガタガタ震える手で、アルフェンの袖を引っ張った。
　今にも泣きそうな顔で。ニスロクも眠気が冷めたのかガタガタ震えている。
　アルフェンは、大きく息を吐き───右腕のジャガーノートを発動させる。

「お、俺が時間を稼ぎます……二十一人の召喚士なら、勝てますよね？」
「……わからん。奴の能力は恐らく……『不死身』だ。どんな致命傷も奴には致命傷にならない」
「でも、俺なら……俺の能力なら」
「……頼む」

　触れれば、能力を使えば勝てる。
　だが、圧倒的な何かを感じたアルフェンは、恐怖を感じていた。
　今までにない自信をオウガから感じる。だが……袖を引くレイヴィニアの弱々しさが、アルフェンの背中を押した。

「ウィル、いけるか……？」
「フン……『色欲』の前に準備運動だ。援護はしてやる」
「フェニア、サフィー、レイヴィニアたちを頼む……アネルは」
「…………」

　アネルは真っ青だった。
　無理もない。いくら戦闘訓練を受けていても、元は平民の女の子だ。寄生型召喚獣の身体能力があっても、オウガの相手は難しそうだった。
　アルフェンは、深呼吸をする。

「───よし！！」

　そして、教室の窓から校庭に降りた。
　ほんの数十メートル先に、斧を持ったオウガがいる。

「あん？　なんだお前？」
「お前を倒しに来た……いくぞ！！」
「ハッ！！　んん？……その眼、あぁぁぁん！？　なんでテメェがその眼を……ジャガーノートの『第三の瞳マクスウェル』を持ってやがる！！」
「さぁな。モグがくれたんだよ……俺にな！！」
「ふっざけんじゃねぇ！！　ジャガーノートを倒すのはオレだったんだ！！　ドレッドノートのクソ野郎、勝手にオレの獲物を！！　あぁイライラする！！　ムカつくぜぇぇぇぇぇっ！！」

　オウガが地団駄を踏むたびに、地面に亀裂が入る。
　
「テメーをぶっ殺して憂さ晴らしさせてもらうぜぇぇぇ！！　ガァァァァァァーーーッ！！」
「っ！！」

　斧を構えたオウガが、アルフェンに向かって突っ込んで来た。

　◇◇◇◇◇◇

　恐るべき圧力だった。
　ダモクレス以上の圧。『融合』したダモクレスに匹敵───アルフェンは考えるのをやめた。
　突っ込んでくるオウガ。斧を振りかぶりアルフェンを両断しようとする。
　圧はあるが、回避できる速度だった。

「ガァァァァァァーーーッ！！　ウッガァァァ！！　ガルルァァァッ！！」
「っく……め、滅茶苦茶、だっ！？」

　ブンブンブンと、斧が滅茶苦茶に振り回される。
　回避はできる。隙も多い。アルフェンは右手を開き、『硬化』を込める。
　
「あぁぁぁぁぁイラつくぜぇぇぇぇっ！！　当たれヤァァァァっ！！」
「嫌だ、ねっ！！　喰らえ！！」

　大振りの一撃を躱し、右腕を『硬化』させた。
　途端に、関節がビシッと固まり右腕の動きが止まる。このまま全身が『硬化』され、空間も時間も停止───。

「ぐるぁぁぁっ！！　いっでぇぇぇ！！　いだいぃぃぃっ！！　ぶっ殺ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！！」
「なっ───噓だろ！？」

　硬化が消えた。
　確かに、右腕に触れて硬化を発動させたはず。硬化したら最後、時間も空間も何もかも硬化し、最後は死を迎える無敵の能力のはずだ。
　だが、消えた。どういう理屈か不明だが消えた。

「ジャァァァァァァ！！」
「っぐ！？　くそ、なんだお前！？　能力」
「シャガァァァァッ！！　ガァァァァァァーーーーーーッ！！　ジャッシャァァァァっ！！」

　止まらない。
　話す暇もないくらいオウガは暴れる。
　何度か『硬化』してもすぐに効果が切れてしまう。ガーネットは『不死身』と言ったが、そんな理由で説明できる能力ではない。
　アルフェンは、斧をなんとかしようと決めた。

「ギャァァァァーーーーーッ！！　ジャッシャァァァァ！！」
「このっ……」

　豪快な振り下ろしを紙一重で躱し、身体をひねって側面へ。
　拳を握り、斧を思いきり殴った。

「『獣の一撃ジャガーブレイク』！！」

　ゴォォン！！と、斧に振動が伝わる……が、斧は折れるどころか傷一つ付かない。
　アルフェンの硬化した右手と互角の強度。

「効くかァァァッ！！　ジャァァァ！！　ガァァァーーーッ！！」
「っく……とまんねぇ！？」

　止まらない。
　オウガの動きは滅茶苦茶だが、アルフェンがどんなに殴っても止まらない。外皮が固いのか傷一つ負わず、ただ斧を無茶苦茶に振り回している。
　ガーネットは、冷や汗を流しながら呟いた。

「あれが『憤怒』の戦法だ。ただ滅茶苦茶に斧を振り回す……あたしらがどんな攻撃を加えようと止まらないし、怒りに任せて暴れるだけの姿は召喚士たちに恐怖を植え付けた。能力は『不死身』……」
「違うよ」

　ガーネットの説明を遮り、レイヴィニアは言う。
　アルフェンの戦いを見ていた全員がレイヴィニアを見た。

「オウガの能力は『不死身』なんかじゃない。あいつの能力は『回帰』……どんな怪我をしても、『自分が認識する最強の自分』の状態に戻るんだ。あいつは、常に『怒り狂った自分』に自分を回帰させてる……一度暴れたら永遠に止まらない。どんな能力もオウガを止められない」

　アルフェンとオウガの戦いは、未だ終わりを見せない。