召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第九章

翆獣と怪鳥、緑と羽

　フェニアは、グリフォンの背中でブチ切れていた。

「あんにゃろぉぉぉっ！！　めっちゃムカつくぅぅぅっ！！」

　場所は上空。
　現在、巨大怪鳥ことフレースヴェルグに追われていた。
　ただ追われていたならいくらでも対処のしようがある。だが……厄介なことに、フレースヴェルグの『能力』がフェニアとグリフォンを捉えていたのだ。

『クゥゥォォォォーーーーンッ！！』
「やばい！！　グリフォン、『風玉』！！」
『キュィィっ！！』

　怪鳥フレースヴェルグが羽ばたくと、その翼から灰色の羽がばら撒かれる。
　その羽は、意志を持ったかのように空を駆け、狙ったかのようのフェニアとグリフォンの元へ。
　グリフォンは、エメラルドグリーンの風を球状にして自身を覆う。これにより、羽は全て撃ち落とされたのだが……この攻撃が予想以上に激しく、フェニアとグリフォンは攻撃できないでいた。

「あぁもう！！　あの羽厄介すぎぃ！！　いつの間にかアースガルズ王国があんなに遠く……カッコつけたはいいけど、この魔獣かなり手ごわい……！！」

　フェニアの攻撃手段はグリフォンの風のみ。サフィーのように氷で武器を作り自身が使うということはできない。なので、防戦一方な今の状況ではかなり不利だった。
　さらに、場所は上空。
　空中戦ならS級最強と自負しているフェニア。だが、フレースヴェルグは巨体に合わず相当なスピードで、グリフォンよりやや遅い程度。背後にぴったり付かれ、羽を何度も飛ばしてくる。
　フェニアは悟っていた。

「こいつ……遊んでる」

　そう、フレースヴェルグは遊んでいた。
　ジワジワ、ジワジワと……フェニアとグリフォンを疲弊させている。
　それがフェニアの癇に障った。そう、フェニアはサフィーと違う。
　
「ふっざけんじゃないわよ！！　グリフォン、方向転換！！」
『キュイ！？』
「必殺、『グリフィンブレイカー』を使う。覚悟決めなさい」
『……きゅい？』

　マジで？
　グリフォンはそう呟いた。
　グリフィンブレイカーとは、サフィーやアネルとの訓練で身につけた必殺技の一つ。
　必殺技といっても、最大出力で風を纏い突っ込むだけのニュクスプルな技だ。
　フェニアは、勝負に出ることに決めた。これ以上、無駄な時間はかけられない。

「そこのデカい鳥！！　決着つけるわよ！！」
『…………』

　フレースヴェルグは、ニヤリと笑った。
　すると、巨大な翼を何度も羽ばたかせ、大量の羽をばら撒く。
　羽は意志を持ったように集まり、巨大な渦を巻く球体へと成る。
　グリフォンもまた、全身に風を纏い、エメラルドグリーンの球体へ。
　翼を広げ、透き通った鳴き声をとどろかせた。

『キュォォーーーン！！』
「いくわよ！！　必殺、『グリフィンブレイカー』！！」

　風を纏い───フェニアとグリフォンは飛んだ。
　そして、フレースヴェルグの『羽球』も放たれる。
　だが───フェニアは間違えていた。

「えっ」

　グリフォンと『羽球』が衝突した瞬間、グリフォンの風が霧散したのだ。
　意味がわからなかった。
　単純に、力が上というわけではない。

「まさか───」

　フェニアの悪い癖。
　短気で喧嘩っ早い。
　学園に入学してなりを潜めていたが、本来フェニアは短気だった。アルフェンと何度も喧嘩したし、リグヴェータ領地に住む子供たちと喧嘩したことも多い。
　フェニアは、短気であるが故。単独での戦いでは短期決戦を望む傾向が強い。
　だからこそ、読みが浅い。
　フレースヴェルグの能力は羽の操作ではない。

「能力───！？」
『キュォォーーーーーーン！！』

　無数の羽がグリフォンを刻む。だがグリフォンは全力で離脱……フェニアも、何発か羽をもらい血が出ていた。
　フレースヴェルグの能力は『相殺』だ。
　能力による現象に羽をぶつけることで、その威力を相殺することができる。
　フェニアの風に触れた瞬間、その威力を相殺……打ち消された。
　
「う、ぁ……」

　フェニアは、右足と腕に刺さった羽を力任せに抜いた。
　血が出る……制服を破り止血。
　全て、自分の浅さが招いた結果だった。
　
「グリフォン……大丈夫？」
『キュゥゥ』

　グリフォンも無傷ではない。
　身体に小さな羽が刺さり、血も出ている。
　そして、フレースヴェルグは再び羽ばたく。すると、羽が舞う。
　そろそろ、決着の時間である。

「……やっばい」

　フェニアとグリフォンを助ける仲間は、ここにいない。

　◇◇◇◇◇◇

　怪我の具合を確かめる。
　腕と足から血が出ている。擦過傷も多く、くらくらした。
　グリフォンも同じくらい怪我をしていた。
　だが、血の気の多いフェニアは、痛みを怒りに変えて叫ぶ。

「グリフォン！！　ごめん！！　でも、こんなところで負けないよね！！」
『クォォォ！！』
「あのデカい鳥め……あたしたちを舐めんなっ！！」

　フェニアは逃げるのをやめた。
　逃げながらではなく、戦いながら攻撃を回避する。
　フレースヴェルグは再び翼を広げ、フェニアたちに向かって羽を飛ばす。
　
「グリフォン、『エアスラスト』！！」

　グリフォンの翼から風の刃が飛び出す……が、フレースヴェルグの『羽』に触れた瞬間、『相殺』される。
　フェニアは舌打ち。だが、これで確信した。
　フレースヴェルグの羽は、攻撃を相殺する。
　つまり……羽が舞うこの状況で、グリフォンの風を当てるのは非常に困難だった。
　
「でも、やるしかない……あのデカい鳥をやっつける！！」
　
　そのためには、『相殺』の羽を躱しつつフレースヴェルグの身体に攻撃を加えるしかない。
　問題は、雨のように降り注ぐこの羽だ。こんなにばら撒いているのに、羽の量が減ることはない。
　フェニアは、グリフォンの背を撫でる。

「グリフォン、任せる。攻撃のタイミングだけあたしに」
『キュゥゥ』

　グリフォンは気合を入れ、翼を広げた。
　フレースヴェルグの羽がばら撒かれる。グリフォンの眼がカッと見開かれ、羽と羽の間を縫うような軌道でフレースヴェルグ本体へ向かっていく。
　そして、フェニアは叫ぶ。

「グリフォン、『ゲイルダーツ』！！」

　ショートソードほどの長さの、杭みたいな『風』がフェニアの手元へ。
　フェニアは振りかぶる。
　フレースヴェルグ本体まで約十メートル。『羽』はグリフォンがほとんど躱した。
　だが、小さな羽が数枚、グリフォンの翼を掠る───が、グリフォンは全く動じず、フレースヴェルグの腹の下へ潜り込む。
　
「くらえっ！！」

　フェニアは振りかぶり、『ゲイルダーツ』を投げた。
　風の杭はまっすぐ飛び、フレースヴェルグの腹に突き刺さる。
　
『ガッ！？』
「チャンス！！　グリフォン、好きにやっちゃえ！！」

　フレースヴェルグの身体がブレた瞬間。グリフォンは足の爪に風を纏わせ、ゲイルダーツが刺さり血が出た部分を思いきり引き裂いた。
　大量の血が噴き出すフレースヴェルグの腹。

「よっし！！　グリフォン、離れ───」
『ギュィィィィィィィーーーーーーッ！！』
「やばっ……」

　そして───フレースヴェルグは暴れた。
　滅茶苦茶に身体を揺らしたせいで羽がバラバラ落ちてきた。
　その羽は、舞うというより落下。羽にあるまじき速度で落ち、フェニアとグリフォンを傷付ける。

「い、っだ、やっば、グリフォン！！」
『グォォォ……ンッ！！』

　グリフォンは、ボロボロになりつつフレースヴェルグから離れた。
　再び、羽を食らってしまった。
　グリフォンの身体に羽が刺さる。
　フェニアは制服を脱ぎ、グリフォンを止血。上半身下着姿だが気にしていない。
　
「グリフォン、あいつも弱ってる。ケリつけるわよ！！」
『ええ！！』
「あんな奴くらい一人で倒せないと───アルフェンに相応しないもんね！！」
『そうね……サフィーのお嬢さんも、きっとそう思ってる』
「やるわよ。本気の本気……フェニアとグリフォンを舐めんじゃないわよ！！」
『ええ、あたしの相棒。そうこなくっちゃ！！』

　なぜかグリフォンの声が聞こえたが、フェニアは無視。
　召喚獣と真に心を通わせ───叫んだ。

「『融合アドベント』！！」

　◇◇◇◇◇◇

　それは、エメラルドグリーンの竜巻だった。
　大暴れしていたフレースヴェルグは竜巻に飲まれ、めちゃくちゃに回転する。
　目が回り、ようやく態勢が整うと……竜巻の中心、無風地帯へ出た。
　そして、見た。
　グリフォン。だが、その姿形は変わっていた。
　大きさは先程の三倍強。翼は十二枚に増え、顔つきも非常に凛々しくなっていた。
　そして、その胸の部分に、エメラルドグリーンの宝石が埋め込まれていた。

『【グリフォン・ハイルピュアソウル】……まさか、あたしがグリフォンと『融合』できるなんてね。もうサイッコウじゃない！！』

　声は、宝石から聞こえた。
　グリフォンと融合したフェニアの声だった。
　巨大化し、十二枚の翼を広げた新たなグリフォンは、フェニアの意志によって自在に動かせた。
　ダモクレスと同じ、召喚獣に依存した形態だった。
　
『真っ向勝負。仕切り直しよ……』
『……！』

　フェニアは翼を広げ、前傾姿勢に。
　最初に敗れた特攻を、もう一度繰り返そうとしていた。
　不思議と、二度目は負けない気がしたのだ。

『グリュォォォォォォォォーーーーーーッ！！』
『必殺！！　『トルネード・ギガ・インパクト』ぉぉぉぉぉぉッ！！』

　爆発的な風を纏ったグリフォンの特攻、フレースヴェルグの『羽球』がぶつかった。
　だが、二度目は違った。
　フェニアの特攻が、『羽球』をブチ破りフレースヴェルグの身体に激突。そのままフレースヴェルグを真っ二つに引き裂いたのだ。
　竜巻が収まり、消滅したフレースヴェルグの残滓だけが残る。
　グリフォンは地面に降り立ち、融合を解除。
　フェニアとグリフォンはほぼ無傷だった。

「やった……やったぁぁ！！　あたし、『融合』……ああもう、うれしい！！」
『クォォン！！　クォォン！！』
「あはは、グリフォンも嬉しい？　ありがとー！！」
『……』
「え？」

　グリフォンは首を振る。
　そして、フェニアは気付いた。

「…………」

　フェニアは、すっぽんぽん。下着すら失い、全裸だった。
　どうやらダモクレスと違い、融合後は服が消滅するようだ。
　降りた平原に誰もいないことに感謝しつつ、フェニアは胸と下半身を隠しながらグリフォンの影に隠れた。

「……サフィーのとこ、行こっか」

　グリフォンは、なぜか嬉しそうに首を振った。