追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

第三章

入学式

　学園へ通う準備で時間は過ぎ、あっという間に入学式になった。
　俺は新しい制服へ着替え、荷物を全て魔導カバンにしまう。今日でこの宿ともお別れだ。
　
「わー！　リュウキ、似合ってるね」
「ありがとう。ってかリンドブルム……朝からここにいていいのか？」
「うん。朝のお祈り、終わったから」

　枢機卿ってもっと忙しいのかと思ったけど、そうでもないのかな。
　ベッドでゴロゴロ転がりながら俺をジッと見るリンドブルム。可愛いな。
　すると、ドアがノックされた。

「リュウキ、支度……って、リンドブルム。あんたいつの間に」
「やっほ、レイ」
「もう。入学式には付いてきちゃダメよ」
「む、子供扱いしないでよ。わたし、数千年は生きてるんだから」
「はいはい。伝説のドラゴンっていっても、なんか可愛い子にしか見えないのよね」

　完全に同意。リンドブルムは欠伸をすると「眠くなってきちゃった」と言って窓から出ていった。
　レイと一緒に宿を出ると、ルイさんがいた。
　馬車に荷物を入れ、出発の準備をしている。

「お、二人とも初登校か。ふふ、送ってあげたいんだが……」
「いいわよ。それより、新しい店舗の準備、手伝えなくてごめん……」
「それこそ気にするな。ぼくは商人、きみたちは学生だ。互いにすべきことをしよう」
「うん。ありがと、兄さん」
「ああ。レイ……」

　ルイさんは、レイをそっと抱きしめ頭を撫でた。

「制服、似合ってるぞ……ロイの分まで、頑張れ」
「……ん」
「リュウキくん。レイを頼む」
「はい、わかりました」
「それと、開店したらぜひ来てくれ。ダンジョンに入る前や、平原で魔獣討伐する際はぜひ、うちで薬を買っておくことを勧めるよ」
「あはは……ぜひ、そうさせていただきます」

　ルイさんがオークションに出した『ドラゴンの牙』が、白金貨九千枚で落札された。その金で新しい土地、店舗を一括で購入し、こうして宿を引き払って新しい店に引っ越しの準備をしている。
　ちなみに、俺とレイは学生寮へ入ることになっている。
　ルイさんと別れ、俺とレイは歩きだす。
　
「入学式かぁ」
「だな。楽しみだな」
「うん。あ、でも……リュウキはＤクラスなんだよね」
「ああ。レイとアピアはＡクラスなんだよな」
「うん……その、ちょっと噂で聞いちゃったんだ」
「ん？」
「その……Ａ、Ｂクラスは有望な人材を集め、Ｃクラスは一般の平民、Ｄクラスは……その」
「……なんとなくわかった。落ちこぼれとかだろ？」
「う、うん。あ～……ごめん、入学前に不愉快だよね」
「いいよ。まぁ、俺も落ちこぼれみたいなもんだし」
「それは違うでしょ！！　あんたが規格外なのは、あたしが知ってるし！！」
「ん……ありがとう、レイ」
「え、あ……うん」

　レイはそっぽ向いた。
　ツインテールが揺れ、なんともいえない雰囲気になる。
　すると、一台の馬車が俺たちの脇に止まり、窓が開いた。

「ごきげんよう、リュウキくん、レイ」
「アピア！！　おはよ」
「おはよう、アピア」
「ふふ。乗っていきませんか？」
「「…………」」

　俺とレイは互いに顔を見合わせ、笑って頷いた。

　◇◇◇◇◇

　アピアの馬車に乗って、あっという間に学園へ。
　正門前には『第９９期生入学式』と書かれた看板が立っていた……というか、俺たちは９９期生なのか。
　入学式会場は、筆記試験を行った講堂のような場所だ。
　そこに向かうと、総勢１６０名の新入生が真新しい制服を着て談笑している。
　席は自由のようだ。適当に座り待っていると、始まった。

『これより、第９９期生入学式を始めます』

　魔道具だろうか、講堂内に女性教師の声が響く。
　
『学園長挨拶』
『おう！！』

　威勢のいい獅子のが吠えたような声。
　壇上に上がったのは、隻腕の男性だ。見覚えがある……合格発表をした男だ。
　まさか、学園長だったとは。

『がっはっは！！　ワシはこの学園最強の学園長、『獅子王』ヴァルカンじゃ！！　挑戦はいつでも受付け……じゃなくて！！　入学おめでとう、ヨチヨチ歩きのひよっこ諸君！！　この学園ではいろんなことが学べるぞ！！　戦術！！　スキル！！　魔法！！　そして学園地下にある『修練ダンジョン』！！　冒険者のガキどもが興奮するようなワクワクダンジョンだ！！　くぅぅ～～……もう、血沸き肉躍る最高の学園じゃ！！　勉強はそこそこに、とにかく鍛えまくれぃ！！』

　魔道具が壊れそうなくらいデカい声だった。耳を押さえている生徒も多い。
　
「ダンジョン。ふふ、冒険者としての血が騒ぐわ」
「冒険者……いよいよ、私も冒険者に」

　レイとアピアも嬉しそうだ。
　俺も、勉強に鍛錬を頑張ろう。ダンジョンに挑戦するのもいい。

『若者たちよ、高みに上れ！！　成り上がれぃ！！　以上！！』

　そう言って、ゲラゲラ笑いながらヴァルカン学園長は壇上から降りた。
　その後も、祝辞やらが続く。
　そして最後。

『最後に、真龍聖教の枢機卿、リンドブルム様より祝辞をいただきます』
「え」

　壇上に、正装したリンドブルムが上がる。
　新入生が息を呑むのがわかった。
　綺麗だった。薄化粧をしているのか、透き通るヴェール下の表情は静かで水面のように大人しい。着ているのは司祭のローブだろうか。だが、装飾が凝っており、手には豪華な錫杖を持っている。

『皆さん、ご入学おめでとうございます。あなたがたに、真龍の御加護がありますように』

　シャランと、錫杖が鳴った。
　透き通るような音に、全員がリンドブルムに釘付けだ。
　ヒトではない、ドラゴン。
　すると───リンドブルムが俺を見て、軽くウインクしたのが見えた。

「……サプライズってやつか」
「え？」
「いや、なんでもない」

　リンドブルムめ。驚かせようと黙ってたな？
　何とも可愛い、いたずらなドラゴンだった。