追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

第五章

闘技大会

「つ、疲れた……」

　夜、門限ギリギリに部屋に戻った。
　マルセイはまだ寝ている。俺は部屋に備え付けのシャワーで身体を洗い、そのままベッドに寝転んだ。
　休みは終わり、明日から授業だ。
　これからは、放課後まで学園。放課後以降はリンドブルムの浮島で特訓だ。
　スヴァローグというドラゴンが俺を狙っていると知った以上、少しでも闘気の使い方に慣れる必要がある。リンドブルムは言った。
　
「最低でも、わたしより強くなって。じゃないと、スヴァローグお兄ちゃんに殺される」

　と……リンドブルムよりも強く？　
　はっきり言う。不可能だ。
　俺はドラゴンの両腕を使い、リンドブルムを全力で殴った。だが、リンドブルムには傷一つ付かない。それどころか、俺が殺されてもおかしくなかった。
　ベッドで寝転んでいると、睡魔が襲ってくる。

「…………くぁぁ」

　そのまま目を閉じ───……俺は静かに眠りについた。

　◇◇◇◇◇

「腹減った」

　翌朝、マルセイと一緒に朝食を食べて学園へ。
　Dクラス教室に向かい、レノとサリオがすでにいたので挨拶する。

「よ、レノ、サリオ」
「おう」
「おはよ、リュウキくん」

　席に座ると、サリオがニヤニヤする。

「聞いたよ？　昨日、アピアさんとデートしてたんだって？」
「は？　デート？」
「へ、隅に置けねぇなぁ？」
「……」

　ここで、俺はようやく気付いた。
　デート。休日に、女の子と二人で買い物をしたり、食事をしたり、公園でのんびり過ごしたり……これは、デートなのではないか、と。
　俺はサリオの肩を軽く叩く。

「で……デートじゃないし。話があるっていうから聞いただけだ」
「「ふーん」」
「そ、そういうお前らは何してたんだよ」
「オレは短期労働」
「幼馴染の実家のパン屋で働いてた、ってことね。ぼくは王立図書館で勉強してた」
「王立図書館！？　そんなのあるのか！？」
「う、うん。あの……レノのパン屋、気にならないの？」
「おいサリオ、余計なこと言うな！！」

　レノの幼馴染のパン屋、王立図書館。
　まだまだ知らないことが多いな。

「レノには幼馴染がいるんだ。彼女、実家のパン屋を継ぐために修行中なんだけど、レノってば休みの日はそこに通ったり、仕事を手伝ったりしてるんだよねぇ～」
「ほほう。ちなみに、幼馴染ってのはどんな子だ？」
「ぼくらと同い年の女の子。かわいいよ～？」
「お前らブチ殺すぞ！！」

　レノをからかい、ホームルームの時間となった。
　担任教師のホスホルが教壇へ立ち、いまいちやる気のなさそうな声であいさつする。

「じゃ……授業を始めます。教科書を開いて」

　最近知ったが、ホスホル先生はやる気がなさそうに見えるだけだ。
　授業はわかりやすいし、質問にもちゃんと答えてくれる。
　見てくれは酷いが、それ以外は真面目だった。
　午前中の座学が終わり、俺、レノ、サリオはショッピングモールへ。
　お昼は学生で混むが、地下商店の数は半端じゃない。入ろうと思えばどの店にも入れる。
　すると、ショッピングモール入口でレイとアピアに会った。

「リュウキくん、こんにちは」
「アピア。昨日はいろいろありがとな」
「いえ。私こそ、お土産までもらっちゃって」
「…………」

　すると、レイがムスッとしているのに気付いた。
　サリオが俺の肩を叩き、耳打ちする。

「リュウキくん、レイさんのこともフォローしないと」
「フォロー？」
「……ダメだこりゃ」
「おい、なんだよそれ」

　レイが俺の背中をバシッと叩く。

「リュウキ、何食べたい？」
「そうだな。肉を食べつつ、最後に甘いの食べたい」
「じゃ、焼肉ね。行くわよ」

　レイは歩きだす。
　アピアが申し訳なさそうに隣に並び、サリオが肩をすくめて歩きだす。
　俺はレノに聞いた。

「なんで怒ってるんだ？」
「……馬鹿かお前？」
「は？」

　そう言って、レノも歩きだした。

　◇◇◇◇◇

　焼肉を食べ、締めにアイスを食べた。
　喫茶店に移動し、のんびりコーヒーを飲むと、レノが言う。

「聞いたか？　学園長主催の《闘技大会》のこと」
「とうぎ、大会？」
「ああ。あの学園長、見ての通り武闘派だからよ、『学園最強の生徒は誰だ！！』みたいなコンセプトで、闘技大会を毎年開催してるんだとさ。優勝者にはなんと、『学園最強』の称号、準優勝以下の４人に『四天王』の称号を与えるって」
「し、四天王？」
「ああ。一学園最強と、その下にいる四天王。だとさ」

　く、くだらねぇ。
　よく見ると、レイも似たような顔をしていた。
　サリオ、アピアも苦笑している。

「え、じゃあ……今の二年、三年生にも『学園最強』と『四天王』がいるのか？」
「ああ」
「ぶっ……くく、馬鹿みたいねぇ」

　レイが噴き出した。
　俺もすごく気持ちがわかる。
　サリオはお冷を飲みながら言う。

「ぼくは遠慮しておこうかなぁ。そもそも、ぼくは回復系だし」
「オレは出るぜ。へへ、腕が鳴る」
「あたしも出る。面白そうだしね」
「私は……んー、遠慮しておきます」
「俺はどうすっかな……」

　出てもいいけど、あまり目立ちたくない。
　すると、予冷が鳴った。

「さて、そろそろ出るか。そういえば、みんなはどんな部門取ってるんだ？」

　そういや、みんなの部門はあまり知らない。

「あたしはこれから『護衛部門』に行く。守ることも覚えないといけないし」
「私は『音楽部門』を取りました。ふふ、実は音楽が好きでして」
「リュウキとオレはこれから『筋力トレーニング部門』だ。行こうぜ」
「ぼくは『薬草学部門』に行くよ」

　みんな別々の部門で学ぶ。俺とレノは一緒だけどな。
　さて、筋力トレーニング部門……いっぱい肉食べたし、いい汗掻くか！！