追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

第七章

スキルオークション

「レア以上、エピックスキルが欲しいなら、オークションに参加するといいよ」

　ある日の放課後。
　レノ、レイ、サリオの新しいスキルを買うことをルイさんに報告すると、笑顔で教えてくれた。
　オークションって、ルイさんが素材を売ってる場所だよな。ちらほら名前は聞いていたが、どんな場所なのかよくわからない。
　ちなみに、今日は俺とレイとアピアだけで店に来た。レノとサリオは部門授業が長引き、アキューレはルルカさんと一緒にセバスチャンさんと買い物に出てる。
　レイは、ルイさんに言う。

「オークション……この辺は兄さんが詳しいわね。で、どういうの？」
「オークションは『素材オークション』と『スキルオークション』がメイン。他にもあるけど、とりあえずこの二つを覚えておけばいい。レイたちの場合はスキルオークションだね。どんな高級店でも買えるスキルはレアが限界。資金があるなら、オークションに出品されるエピックスキルを狙うのも手だ。でも……」
「必ずしも、欲しいスキルが手に入るわけじゃない、ってことね」
「そういうことだ。オークションに参加するなら手配するよ」
「……一応、お願い。それと」
「わかってる。クロスガルドで最も質のいいスキル屋の紹介もするよ」

　この兄妹、息ピッタリだな。

「ふふ。レイさんとルイさん、息ピッタリですね」
「んなわけないでしょ」
「あっはっは。それは嬉しいねぇ」

　アピアは、俺と同じことを考えていたようだ。

　◇◇◇◇◇◇

　俺たちは、ルイさんが紹介してくれた高級スキル店へ向かった。
　立派な外観で、博物館のような建物なんだが……ある意味、最悪だった。

「よぉ、兄貴」
「キルト。またお前か」
「……ここに何の用だ？　兄貴みたいな貧乏人が来るような店じゃないぜ」
「ふふっ」

　レイがバカにしたように笑う。
　すると、紫色の扇で口元を隠したプリメラがレイを睨んだ。

「あなた、何がおかしいのかしら？」
「いえ、貧乏人ねぇ……あーら、手が滑ったわ」

　レイは、数枚の白金貨を両手で弄ぶ。貯金カードからわざわざ金貨を出してたけど、こういう使い方をするとはな。
　白金貨を見たキルト、プリメラがギョッとする……そりゃそうだ。白金貨なんて、そう見ない。
　レイは続ける。

「大罪魔獣の一体を討伐して、クロスガルド二大公爵のムーン公爵様からの報酬が重たくてたまらないわぁ～……ふふふ、近々、クロスガルド国王陛下からも表彰されるし、忙しいったらありゃしない。ねぇ、リュウキ」
「だな。悪いけどキルト、お前の相手してる暇ないんだ。じゃあな」

　キルト、プリメラを無視し、俺たちは店に入った。

　◇◇◇◇◇◇

　残されたキルト、プリメラは、無言でブルブル震えていた。
　実はこの二人、高級スキル店に来たのはいいが、紹介状も何もないので追い返されたばかりなのである。それなのに、見下していた兄リュウキは、懐から紹介状を出して店のオーナーに見せると、オーナーはペコペコ頭を下げて丁寧な対応をされていた。
　
「クソが……クソが！！」

　キルトは、近くのベンチをけ飛ばす。
　キルトの部下がビクッと震える。プリメラもそれを咎めず、爪を噛んでいた。

「キルト様、どうするのですか？」
「……あの臆病者め。ギガントマキア？　大罪魔獣？　そんなでっち上げ、信じる方がバカじゃねぇか……おい！！」
「は、はい！！」
「ギルドに行け。ギガントマキアか、大罪魔獣の情報を集めてこい」
「え……」
「臆病者とオレの違い、見せてやる」

　キルトはニヤリと笑い、走り出した部下たちとは逆の方向へ歩き出した。

　◇◇◇◇◇◇

　俺たちは、高級スキル店を出てブラブラ歩いていた。
　アピアはニコニコしている。

「ふふ、いいスキルが買えました」

　レイは何も買わず、アピアはレアスキルの『鷹の眼ホークアイ』レベル20を買った。視力が良くなるスキルで、狙撃式の魔導銃と合わせれば無敵らしい。
　Cランクに上がったら付けるそうだ。

「あたしはピンと来ないわー……オークション、期待しよっかな」
「そういや、俺もCランクになったらスキル付けられるのか。スキルイーターで十分だけどなぁ」
「甘い。いい、スキルってのは戦局を左右する重要な」
「わ、わかった。わかってるって」

　レイの小言を回避。次は回避スキルを手に入れようか真剣に悩む。
　アジトへ戻ろうと歩いていると、アキューレ、ルルカさん、セバスチャンさんと遭遇した。

「あ、リュウキ」
「アキューレ。買い物は終わったのか？」
「うん。リュウキたちも用事おわったの？」
「ああ」
「じゃあ、一緒に帰ろ」

　アキューレは、俺の腕を取って歩き出す。

「ちょ、リュウキ！！」
「リュウキくん！！」
「な、なんだよ」
「ふふん、早い者勝ち」

　騒がしくも、楽しい日常。
　でも……やはり、戦いというものはやってくる。