追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

第八章

力の使い方

　学園祭の準備……といっても、俺たちのクラスはやることがあまりない。
　だが、ダンジョンに入ったり町で依頼を受けるのは、真面目に学園祭の準備をしているクラスの連中に悪い気がする。
　なので、俺たちDクラスはぶっちゃけ、暇だった。
　時間ができたので、俺はリンドブルムと一緒に、クロスガルド郊外にある小さな森へ来た。
　リンドブルムはいい感じの岩に腰かけている。
　俺は呼吸を整え、両手を交差する。

「『龍人変身ドラゴライズ』」

　そして、変身。
　両手が鱗に覆われ、頭にツノが生え髪の色が変わる。
　四分の一クォーターの姿。今の俺なら、時間制限なしにこの状態でいられる。
　そして、闘気。

「使えるのは、黄金の闘気だけ……武器を作ったり、自分を強化できる」

　俺は試しに剣やナイフ、槍や斧を作る。
　うん、調子いいな。初期のころとはだいぶちがう。

「じゃあ次、『第二解放セカンドリベレーション』」

　鱗が身体を覆い、上半身が鎧のようになる。
　半分ハーフの龍人変身。この状態なら飛行もできるし、スキルイーターの力を行使できる。

「『炎龍闘気』」

　スヴァローグの、赤い炎の闘気。

「『樹龍闘気』」

　リンドブルムの黄緑色の、樹木を操る闘気。

「『嵐龍闘気』」

　ファフニールとかいうドラゴンの、緑色の嵐を操る闘気。

「『毒龍闘気』……う、これあんまり使いたくないな」

　テュポーンの、紫色の毒を操る闘気。

「そして、『水龍闘気』」

　エキドナの、水色の水を操る闘気。
　他にも気配遮断というスキルがある。スキルイーターで獲得したスキルだ。
　はっきり言って強い。ドラゴンの闘気はあらゆるスキルを圧倒する。
　そして、もう一段階。

「『第三解放サードリベレーション』」

　鱗が下半身を覆い、顔以外の全てが鱗に包まれる。
　この状態、闘気の流れが実にスムーズ。さらに足の鱗を展開すると闘気を放出できて、高速で移動することが可能になるのだ。
　たぶん、普通の人間相手だったら、ここまで変身しない。
　そして───……最後。

「『第四解放フォースエヴォリューション』……っぐ」

　最終形態。
　顔も鱗に覆われ、肌の露出が完全に消える。
　それだけじゃない。鱗の形状も変わり、より硬く、より機能的になる。
　だが、ほんの数秒経過するだけで、闘気がごっそり消費される。この状態、一分くらいしかもたない。エキドナとテュポーンの《核》を取り込んだせいか、最初に比べて多少は変身できるようになった。

「ぶっはぁぁっ……ふぅ、こんな感じ」
「おおお……リュウキ、すごい」
「で、正直に言ってくれ。俺は、バハムートとかいう奴に勝てるか？」
「無理」

　リンドブルムはきっぱり言った。

　◇◇◇◇◇

　こんなはっきり言われると、さすがに傷付く。
　リンドブルムは首を振り、俺を真っ直ぐ見て言った。

「バハムートお兄さま、パパに最も近いドラゴンって言われてた。わたしたち七人の兄弟で挑んでも勝ち目ないって。ハクリュウお姉さまがそう言ってたの」
「ハクリュウ、あいつが？　あいつ、バハムートの力を封印したとか言ってたけど」
「ハクリュウお姉さまは、バハムートお兄さまを除いた兄妹全員で挑んでも勝てないくらい強いよ。お姉さまでも、力の一部を封印することが精一杯かも」
「……そんなヤバいのか」
「うん。お兄さまとお姉さま、別格。でも、パパはそんな二人を同時に相手しても掠り傷すら負わず、二人の頭をなでなでしてた」
「…………」

　エンシェントドラゴン……どれだけ強かったんだ？
　
「バハムートお兄さま、パパに勝つってずっと言ってた。パパの死期が近いことも知ってた。パパの力、継承するって言ってた……パパ、いなくなってすごく落ち込んでた。その隙にお姉さまがお兄さまの力の一部を封印したの。危なっかしいからとか」
「……バハムートってやつ、悪い奴じゃないのか？」
「わかんない。でも……ううん、どうせすぐにわかることだから教えるね」
「？」
「バハムートお兄さま、起きた。起きて、西方のロストワン帝国を滅ぼした」
「……え」
「寝起きでイライラしてる。パパのこと、ハクリュウお姉さま、そして……リュウキのことで。まだ完全に封印が解けてないみたいだけど、封印が解けたら、真っ先にリュウキのところに来る」
「お……おい、それ、大丈夫なのか？」
「たぶん。ハクリュウお姉さまのかけた封印は、呪いでもある。力の封印と、酔夢の呪い。まだ夢うつつ……完全に起きたら、動きだす」
「…………リンドブルム」
「ん」
「俺は、そいつと戦わないとダメか？」
「うん。お兄さまは、パパのこと嫌ってた。憎んでた。でも……それ以上に、愛してた。パパの力、欲しがってた」
「…………」

　きっと、俺は逃げられない。
　エンシェントドラゴンの力を持つ人間として、息子であるバハムートと戦わなければならない。
　だったら……俺は、強くならなくちゃいけない。

「もっと強くなる。恨み、怒り、憎しみなんかじゃない。純粋な力をぶつけてくるなら、俺もそれに応えなくちゃいけない……きっと、今回はそんな戦いになる」
「でも、お兄さまは……きっと、リュウキを殺すよ」
「大丈夫。俺は受け止めてみせる」

　俺はリンドブルムの頭を撫で、自分の中にある黄金の力をさらに昇華させることを決意した。