追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

最終章

これからも続く物語

『…………』

　俺はゆっくり地上へ降りる……すると、変身が解けて人間の姿へ戻った。
　不思議なくらい、何の後遺症もなく元気な『俺』のままだった。人がドラゴンに変身するなんて、身体にどんなことが起きてもおかしくないのに。
　俺は、降りた場所から少し離れた場所に転がるバハムートの元へ。

「……大丈夫か？」
「ああ……はははっ、親父の野郎、最後の最後で手ぇ抜きやがった」

　バハムートは、ボロボロだった。
　人の姿に戻っているが、鎧は砕け全身血塗れだ。大の字で寝ており、動けないのかと思ったが……どこか満足そうな、晴れ晴れとした笑顔を浮かべている。
　そして、ガバッと起き上がると全身を漆黒の闘気で包む。すると、鎧も怪我も感知していた。

「強かったぞ、リュウキ」
「俺じゃない。エンシェントドラゴン……ヴェルドランが強いんだ」
「かもしれん。だが、お前でなければ、親父はここまで力を解放できなかった。ふ……最後の最後、親父の闘気が教えてくれたよ。リュウキは最高の相棒だ、ってな」
「ヴェルドランが？」
「ああ。お前に会えて、お前に全てを託してよかった、と……」
「…………そっか」

　たぶん、もう二度と……ヴェルドランの意志が俺に何かを伝えることはない。
　俺も、最後の最後に聞いた。
　最後の一撃を放つ瞬間、『ありがとう。リュウキ』って聞こえたから。

「リュウキ、オレの負けだ。この勝負……お前の勝ちだ。誇れ、お前はオレに勝利したんだ」
「うん……」
「ふ……負けたのに、こんなにも晴れ晴れした気持ちになったのは初めてだ。空がこんなにも広く、青く見えたのも初めてだ……」

　バハムートは、空を見上げていた。
　俺も見上げる……本当に、空が青い。
　すると、リンドブルムたちが近づいてきた。

「リュウキ！！」
「リンドブルム、それとムーン公爵……」
「ファフニールでいいよ。あ、公の場ではムーン公爵で」
「……バハムート、どうだった？」
「ハクリュウ……ふ、スッキリした気分だ」
「そう。よかったわね」

　すると……アンフィスバエナの腹が、豪快に鳴った。
　俺たちが全員注目すると、照れもせずお腹を押さえて言う。

「力、使いすぎた……オナカ減ったわ」
「あっはっは。確かにねぇ。せっかくだ、ぼくが食事を奢ろう。みんな、何が食べたい？」
「わたし、お肉」
「オレも肉を喰うぞ！！」
「全く、仕方ないわねぇ」
「あの、俺も？」

　こうして、バハムートとの闘いは終わった。
　世界最強のドラゴンを倒した。俺が最強のドラゴン……ってわけではない。
　別に、俺は最強のドラゴンなんて目指していない。
　俺は、冒険者だからな。戦いが終われば、次の戦いへ……ダンジョンへ行く。

「さて、行くか。ファフニール。背に乗せろ」
「え、えぇ？　ぼ、ぼく？　リンドブルム、任せるよ」
「えー……やだぁ」
「ファフニール、オレはお前に頼んでるんだが？」
「う、うう、わかったよ……」
「……ファフニール、こうなるから隠れてたんだよね」
「ふふ、今までいなかった分、しっかり頑張ってもらわないと」

　でも、今は……このドラゴンたちと焼肉でも食べようかな。

　◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇

　───……二年後。

　俺は、二十歳になった。
　冒険者は未だに現役だ。仲間たちとのチーム《エンシェント》も、世界最強のチームとして名が広まり、世界各国から『ダンジョン攻略』を依頼されている。
　王都にあるアジトで、俺たちは話していた。

「次はアルフェッカ王国にある『海底ダンジョン』を攻略するわよ！！」

　レイが地図を出し、羽ペンでアルフェッカ王国にマークする。
　海沿いにある国だ。海産が有名なことで知られており、レノがペロリと舌なめずりする。

「美味い魚食えそうだぜ。あと、海で遊ぼうぜ！！」
「レノ……奥さんに怒られるよ？」
「う、うっせぇな。海で遊ぶことの何が悪いんだよ！！」

　サリオにツッコまれ、レノがサリオの肩をバシッと叩く。
　レノは、幼馴染と結婚した。もうすぐ第一子が生まれるとか。
　俺は言う。

「アルフェッカ王国なら、飛んでいけば半日くらいか」
「ふふ、リュウキくんの背中、すごく速いんですよねぇ」
「わかるー」

　アピア、アキューレは嬉しそうだ。
　この二年で、ドラゴン化を完全に使いこなせるようになったからな。遠くへの移動は専ら俺の役目だ。
　レイは机をバンと叩いた。

「決まりっ、海底ダンジョン攻略するわよ！！」
「「「「了解！！」」」」

　全員が、お決まりの返事をした。
　すると、アピアが俺の腕を取る。
　
「あの、リュウキくん。私たちも二十歳になりましたし、そろそろ結婚を……」
「い、いや。結婚すると冒険者引退だろ？　それに、俺は貴族とか」
「なら、私は平民になります。マーキュリー侯爵家はどうにでもなるので」
「あ、ずるい。わたしも結婚する！！」
「こら！！　そういう話はちゃんとみんなで！！」
「モテるねぇ。ま、オレは結婚したから関係ないけどな」
「ボクはまだいいかなー」

　俺たち、チーム《エンシェント》の冒険は、これからも続いていく。

　─完─