勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第119話・アバランチ討伐

　大型危険魔獣『アバランチ』。
　その正体は、全長１０メートルほどの『ゴリラ』だった。
　真っ白な体毛、顔や五指など皮膚の見えるところは紫色をして、五指から伸びる爪や口から生える牙は鋭利で凶悪だ。
　
そんなアバランチは、大きなシカをボリボリと食っていた。その数、実に１０頭を超える。
　アバランチの討伐理由は、餌を食いすぎて生態系を崩しているから。アバランチ一匹が一日に食べるシカの数は、三十頭を超える。しかも、シカだけでなく、狼や他の魔獣も食べてしまう……いわば、悪食の魔獣だ。

「悪食、ね……」
『オレを差し置いて悪食たぁ許せねぇなぁ……相棒』
「はいはい。それより、生態系が荒らされている方が問題だ。このままじゃ、狩りで生計立てている猟師が仕事を失うぞ」
「で、どうしますの？」
「決まってる」

　ライトとマリアは、アバランチから後方、風下の藪の中で、アバランチの食事を見ていた。
　捕らえたシカを骨ごと食いちぎる姿はおぞましく、マリアは露骨に顔をしかめる。
　ライトは、ポケットから祝福弾を取り出す。

「『液状化』で頭を狙い撃ちしますの？」
「そんな勿体ないことはしない。あれほどの相手を真正面から倒せないようじゃ、これから先の戦いもきついだろうしな」

　『硬化』・『液状化』・『重量変化』・『強化』・『鑑定』
　『浮遊』・『調理師』・『爆破』・『筋力増強』・『分身』
　そして、『神喰狼フェンリスヴォルフ』・『天津甕星アマツミカボシ』。
　合計１１発の祝福弾。これがライトの戦力。それ以外に、カドゥケウスの能力がある。

「使ってないのは……『筋力増強』か」

　ワイファ王国で倒した『海坊主』のギフトだ。
　使うと筋力増強効果があるはずだが、海坊主がこのギフトを使用すると、筋肉が膨張して身長も伸びた。正直、かなり気持ち悪い。
　リンに使おうとしたが、本気で拒絶されたので、お蔵入りになっていた祝福弾だ。

「…………」
「なんですの？」
「あ、いや……なんでもない」

　一瞬、マリアに使おうか考えたが却下。もし使えば殺されるような気がした。
　使い勝手のいい『硬化』と『強化』の組み合わせで行くか、『浮遊』で空から近付いて不意打ちするか、それともやはり『筋力増強』を使うか……。

「あの、早く決めないとわたしが出ちゃいますわよ？」
「ま、待て。う～ん……わかった。こいつでいくよ」

　ライトは『筋力増強』の祝福弾を装填した。

　◇◇◇◇◇◇

『ゴォルルルル……』
「よお」

　ライトは、アバランチの前に堂々と姿を現した。
　アバランチは振り向き、キョロキョロと周囲を見て、自分の足下に小さな人間がいることにようやく気が付き、アリでも踏みつぶすかのように足を上げて振り落とす。
　怒りも困惑もない。ただ、目の前にいたから潰しただけ。
　アバランチは踏み潰したモノを確認しようと─────。

「おぉ……確かに、筋力あがってるな。それに、海坊主ほど膨張していない」

　ライトは、『筋力増強』の祝福弾で己を強化し、アバランチの踏み潰しを受け止めた。
　これは、『筋力増強』のテスト。実戦でどれほど強化されるのか、その実験。
　
「じゃあ……脚力と腕力、同時に……っだらぁぁぁっ！！」

　ライトはアバランチの顔目がけてジャンプし、ゴリラのような顔を全力でぶん殴った。
　殴られたアバランチの片方の眼球が飛び出し、アバランチはゴロゴロ転がる。

「き、気持ちいぃ……これで勇者レイジをぶん殴ったらもっとキモチイイかも」

　殴った感触が腕に、拳に、全身に伝わる。
　劣化しているはずだが、かなりの能力だ。肉弾戦で『強化』を併用すれば、凄まじい破壊力が出るに違いない。
　筋力増強できるのは、腕力と脚力のみ。細かいコントロールができず、かなり極端なところが弱点と言えば弱点だ。

『グァァァァオォォォォッ！！』
「これ、使えるな。近距離戦闘の要になりそうだ」
『グォルルルルルッ！！』
「あ、ご苦労さん。もういいよ」

　ライトはカドゥケウスを構え発砲……アバランチの頭が吹き飛んだ。
　『爆破』の祝福弾。まさに、必殺の一撃だった。
　ずっと様子を見ていたマリアがライトに近づく。

「わたしも暴れたかったですわ」
「悪いな。今回は俺に譲ってくれて」
「別に。それで、どうですの？」
「ああ、使える」

　祝福弾の検証。それが、魔獣討伐の本当の目的。
　もはや、Ａ級以上の危険魔獣でも、ライトの敵ではなかった。