勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第186話・ヤシャ王国での捜索、終わり

　ストライガーとの戦いから十日。
　ライトたちは、ヤシャ王国の冒険者ギルドで依頼を受けたりして小金を稼ぎつつ、大罪神器【傲慢】の捜索を行っていた。
　ギルドなら情報屋がいる。情報収集に特化した『ギフト』を持つギルド職員に依頼をして情報を集めてもらったり、町で聞き込みをしたりしたが、成果はなかった。
　ライトたちが受ける依頼は危険な依頼ばかりで、金だけが貯まっていく。
　手分けして情報収集をするのが、ライトたちの基本となりつつあった。

「今日は、俺とシンクで情報収集。リンとマリアとメリーは冒険者ギルドで依頼、そして情報屋の依頼確認だ」

　すっかりチーム分けに慣れたライトは、マリアの別荘で指示を出す。
　時間は早朝。ヤシャ王国の捜索も終わりが近い。

「わかった。依頼はどうする？」
「マリアに任せる。危険度の高いやつでも、楽なのでもいい。メリーもそれでいいか？」
「んー……マリアに任せる」
「わかりましたわ。では、魔獣退治でもしましょうか」

　魔獣退治の依頼は山ほどある。危険な魔獣はマリアたちからすれば危険ではない。
　ストライガーの一件以来、メリーがとんでもなく強いことはわかったが、最近はすっかり怠け者モードに戻ってしまった。

「じゃ、行くぞ」

　ライトたちは、今日を最後にヤシャ王国の捜索を打ち切る。
　最後に向かうのはファーレン王国と決めている。
　次に向かうのはワイファ王国。そこにもマリアの別荘があるので、そこを拠点に重点的に調査をする予定だ。
　大罪神器【傲慢】を見つけ、可能なら仲間にする。
　そして……その次はファーレン王国へ向かうのだ。

　旅はまだ続く。だが、終わりも近い。

　◇◇◇◇◇◇

　ライトとシンクは、町をぶらついていた。
　シンクが団子を食べたがったので茶屋で休憩したり、薄皮に包んだあんこ餅をお土産に買ったりと、情報収集というか観光を楽しんでいた。

「みんなで食べる」
「そうだな……ま、いいか」

　にこにこしながら歩くシンクの隣で、ライトは苦笑した。
　シンクだけではない。リンやマリア、メリーからは、気を張りすぎてはいけないということを習ったライト。きっと一人だったら、精神的にも参ってただろう。
　ライトは、シンクに聞いてみた。

「シンク。この戦いが終わったらどうする？」
「え？　一緒にいるよ？」
「……あ、ああ。そうか」

　あまりにも自然に帰ってきた応えに、ライトは困惑した。
　一緒にいる。
　ライトは、女神やレイジ、リリカとの戦いで死ぬかも知れない。でも……それじゃ駄目だという気持ちもある。
　
「ライト、リン、マリア、メリー……ずっと一緒に暮らしたい」
「…………」

　そんな未来、考えた事も無かった。
　女神を滅ぼし、復讐を終わらせる。
　その後は、予定がない。死を覚悟していたから、何も考えていない。
　でも、考えるべきなのかもしれない。

「ライト、ボクたちと一緒……いや？」
「嫌じゃない。嫌じゃなきゃ、お前たちを取り戻すために戦ったりしないさ」
「……ん！」

　シンクは、にっこり笑った。
　その笑顔に癒やされるライトは、ついシンクの頭を撫でてしまった。

「……えへへ。気持ちいい」
「…………」

　守りたい。この笑顔。
　やはり、ライトは死ぬワケにはいかない。

　◇◇◇◇◇◇

　夜。
　仕事から戻ったリンたちと食事を終え、シンクが買ったお土産をデザートにお茶を飲み、今後のことを話す。

「予定通り、明日出発しよう。ヤシャ王国に有力な情報はないみたいだしな」
「そうね。ワイファ王国なら何かあるかも……私とライト、マリアの三人だけだったし、今度は情報収集で行くからね……何か見つかるかも」
「そうですわね……なんだか懐かしいですわ」
「ボク、知らない」
「あたしもー」

　ワイファ王国は常夏の国。
　海沿いにマリアの別荘があり、三人で過ごしたのがずいぶん昔に感じる。
　あの頃は、ライトとマリアは険悪すぎた。

「とりあえず、今日は早く休むか……」
「ライト、お風呂一緒に入ろう」
「……リンと入れ」

　シンクの誘いを躱し、ライトはソファに横になる。
　リンはメリーとシンクを連れて風呂へ。マリアは本を開き、ライトの正面に座った。

「お前は？」
「……言わないとわからない？」
「…………」

　この日、ライトとマリアは朝方まで愛し合った。