勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

さとう

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第212話・零士と鈴

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　別に、仲がいいというわけじゃなかった。
　同じ学校、同じクラスというだけで、陽気で人気者の零士とクラスでも平凡な鈴は話したことなんて殆どない。
　この世界に来なければ、一緒に行動したり話をすることもなかっただろう。

　鈴リンは、零士レイジが好きでも嫌いでもなかった。
　お調子者なところもあるけど、魔刃王討伐の旅ではいいところもあった。
　魔獣に襲われてる人を助けて感謝されたり、飢餓に陥った村のために身銭を切って食料を買い付けて無償で配ったりした。
　
　レイジは、人々の賞賛の声に酔っている節があった。でも……誰かのために頑張る姿は素直に評価できた。もちろん、恋などではない。
　リリカやセエレ、アルシェなどは、そんなレイジに惹かれていた。
　交代で抱かれ、将来を誓い合った。リリカとセエレはライトという幼馴染がいたはずだが、レイジの眩しさに惹かれたのだと思った。

　アンジェラと婚約し、ファーレン王国の次期国王に指名され、レイジは益々増長していったように見える。
　ラノベのように、現代知識を異世界で役立てると息巻いていた。だが、現実はそんなに甘くないとリンは思っていた。
　自分はこの国を救った英雄。少なくともレイジはそう思っていたようだが……リンから見ると、調子に乗って主人公に《ざまぁ》される勇者にしか見えなかった。

　だから、止めようとも考えた。
　リリカとセエレに手を出さないように忠告した。付け焼き刃の知識で政治を行うなと注意した。勇者だから許されることではない、何度も何度も注意した……が、レイジは全く聞かなかった。
　
　ライトの復讐も当然だと考えた。
　両親と親友に手をかけたレイジは、もう勇者ではなかった。
　それを止めることもできず、リンは傍観……あまつさえライトと行動を共にし、復讐の手助けをした。
　リンは、ずっとぶれていた。
　自分は、レイジを救いたいのか、ライトの復讐に手を貸すのか。明確な意思のないまま最後まで来てしまった。

　だから、決めた。
　レイジの……異世界の勇者、九条零士くじょうれいじの始末は、同じ異世界から来た進藤鈴しんどうりんがつけると。
　全力でレイジを倒す。リンは自分がどうなろうと終わらせるつもりでいた。

「レイジ……いくよ」
『リィィィンぁぁぁ～』
　
　今や、レイジは肉塊だった。
　フリアエのために尽くした姿。あまりにもみじめで……哀れだった。
　リンは『雷切』と『壊刃』を構える。
　二刀流───不思議と、手になじんだ。

　◇◇◇◇◇◇

　リンは身体能力強化の魔術を発動させ、レイジに向かって切り込んだ。
　レイジは思考しているのかいないのか。ブクブクに太った腕をぶらぶらさせ、リンの接近をまんまと許してしまう。

「風雷！！　壊剣！！」
『オッパェェェヤァァァッ！？』

　両の剣に風と雷をまとわせ、『壊刃』の力の一つである『転移』でリンは高速で瞬間移動を繰り返しながらレイジを切りつける。
　肉が落ち、血が噴き出す。
　
「っぐ……！！」

　リンは、涙がこらえきれなかった。
　なぜ、なぜ……レイジの笑顔がちらつくのだろうか。
　かつての仲間を、同郷の日本人を、クラスメイトを、自らの手で切り裂いている。
　レイジを殺せば、リンはこの世界にただ一人の日本人になるだろう。
　
　きっとリンは、一人ぼっちが嫌なのだ。
　だからレイジを止めるべきだった。何をしてもライトに謝るべきだった。でも、もう遅い。けじめをつけるために、こうして戦っている。
　レイジに戦う機能はないのか、ただ生きているだけなのか……フリアエの言葉が嘘だったのか。レイジの命が尽きていく感触。
　血が噴き出したレイジは倒れた。

『あ、あ……おれ、し、死……』
「レイジ……」
『り、ん……おれ、死、シ』
「…………」

　リンは跪き、レイジの顔を撫でる。
　不思議と、気持ち悪いとは思わなかった。
　
「ごめんね、レイジ……私、私」
『…………』
「私、あなたを止めるべきだった。戦ってでも、止めるべきだった。でも……私は傍観してた。止めるべきだった……っ！！」

　リンは、涙を流していた。
　その涙は、レイジの目にどう映ったのか。

『り、ん……』
「……レイジ？」
『オレ、帰りたい……家、にほん、がっこう……』
「うっ……うん。帰る。帰れる……帰ろう？」
『ああ……ごめん、なぁ……ライト……謝り、たい』
「謝ろう。私も一緒に謝るから。一緒に……」

　レイジの目から、光が失われていく。
　命が、尽きようとしている。
　
『ライト、悪かっ……』

　そして、消えた。
　こうして、勇者レイジは死んだ。
　女神に翻弄された異世界の少年は、間違いなく悪だった。
　でも、少しは救われたのかもしれない。

「うっ……うぁぁぁぁっ……うぁぁぁぁんっ！！」

　リンの泣き声が、悲しげに響き渡った。

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