幼馴染たちに虐げられた俺、「聖女任命」スキルに目覚めて手のひら返し！

聖女との戦い

　ヒジリが飛び出すと、ルルティアの側近である女性冒険者も飛び出した。
　数は二人。一人は剣、もう一人は槍を持っている。
　だが、ヒジリは臆することなくルルティアへ。
　槍を持った女性冒険者がヒジリに向かって槍を突き出した。

「だだだだだだだだだだだっ！！」
「───」

　ヒジリは最小限の動きで槍を躱す。
　だが、ヒジリは舌打ちし、向かってくる槍を右の義手で叩き落した。
　これに、女性冒険者は驚愕する。

「やはり、生身のようには動けませんね……」

　そう呟くと同時に、真横から剣を持った女性冒険者が斬りかかる。
　それを、半歩ずれて回避。そのまま半回転し、女性冒険者の顔面に蹴りを叩き込む。
　すると、剣を持った女性冒険者が吹っ飛んだ。

「……いくらこの義足でも、本気を出せば壊れてしまう。全く、ままならない」
「このっ！！」

　ヒジリは突き出された槍を最小限の動きで躱し、カウンターの要領で顎にアッパーカットを叩き込んだ。
　槍の女性冒険者の顔が跳ねあがり、そのまま吹っ飛び気絶。
　一連の動きを見ていたルルティアは、パチパチと拍手した。

「やるねぇ……お嬢ちゃん、かなりの使い手だ」
「それはどうも。ですが、本来の実力の十分の一以下しか力を発揮できないのです。あなたは、そんな状態の私よりも強いのでしょうか？」
「はっ……お嬢ちゃん、どこの田舎出身か知らないが、聖女を舐めないほうがいいよ？」

　ルルティアの拳が、妙な《モヤ》に包まれる。
　ヒジリも、聖女のことは知っている。この世界で唯一、魔法と言う奇跡を扱う存在だ。
　どんな能力を持った聖女でも、決して侮れない。

「あたしは『衝撃インパクト』の聖女。あたしの一撃、舐めない方がいい」
「御託はいいのです。主の道をふさぐ厄介な相手は、私が排除します」

　ルルティアとヒジリは互いに構え、互いを無力化するべく激突する。

　◇◇◇◇◇◇

　セイヤはコンパウンドボウをロッド形態にして、プルーンに向かって走り出す。
　プルーンの両手には、小さな風が渦を巻いていた。

「あたしは『凩こがらし』……冷た～い風さ」
「…………」

　セイヤは無視。周囲を確認し、利用できるものを探す。
　近くに大きな岩。登れそうな木々。どこかの商人が使った荷車。背後はヤヌズの町の壁。
　セイヤの頭に、アスタルテの教えが浮かぶ。

『利用できる物はなんでも利用しろ。視界に入る物全てがお前の武器だ』
　
　そして───セイヤを狙い、『蔦』が飛んできた。
　男たちがバラバラに動きだし、手に持った植木鉢をセイヤに向ける。
　すると、植木鉢の樹から蔦が伸び、セイヤを捕らえようと蛇みたいに動いた。

「ちっ───」

　舌打ちし、右手を反らし仕込みブレードを展開。伸びる蔦を切り払う。
　
「さぁさぁ男ども、動きな動きなぁぁぁーーーっ！！」
「「「「「へい、マジョリー様っ！！」」」」」

　セイヤは躊躇った。　
　蔦を潰すには男の持つ植木鉢……そして、男を倒すしかない。
　でも、自分の仲間で同類の男を倒すことに、躊躇いを覚えていた。

「『秋の凩オータム・リーブス』」
「えっ───うわぁぁぁっ！？」

　その一瞬が、セイヤに痛みとして返ってきた。
　プルーンの両手から放たれた『冷たい風』が、セイヤに向かって放たれた。
　冷たい風はセイヤを包み、髪の一部と指先を凍らせる。

「くっ……さ、寒いっ」
「単純な『氷結』より効くだろう？　ははは、少しずつ凍らせてやるよ！！」

　セイヤは凍り付きそうに冷えた指先を口に入れて舐めた。
　口の中は暖かい。感覚を取りもどすまで逃げることにした。
　そして、再びアスタルテの言葉が思い浮かぶ。

『セイヤ。男のお前が唯一聖女に優る部分、わかるか？』
『え……んー、なんだろう？』
『体力だよ。アレクサンドロス聖女王国直属の聖女部隊なら話は別だが、町にいる『背信の輩』……あー、野良聖女は、魔法に頼りきりな軟弱者が殆どだ。追ってこなくなるまで逃げるのもいい手だね』
『ふーん……覚えておく』

　セイヤは、男たちと同じように動きだす。
　ただし、こちらは普通とは違う。
　全身に魔力を漲らせ動く。普通の男とは次元の違う動きだった。
　そして、セイヤは覚悟を決める。

「───ごめんなさい！！」
「がぶっ！？」

　セイヤは、コンパウンドロッドを振り、植木鉢を叩き割った。
　同時に、ロッドは男の腹にめり込む。魔力で強化した腕力は伊達じゃない。
　同じように、残りの男と植木鉢を全て破壊する。

「ったくだらしないねぇ！！　木々よ、あたしの声に応えな！！」
「冷た～い風よ、あのガキを固めちまいな！！」

　恐らく───この二人は聖女の中でも弱い部類。
　セイヤはそう結論付け、動き回りながら矢を抜いた。
　まず、マジョリーから潰す。

「二度も同じ手は食わないよっ！！」

　跳躍し、空中で矢を番え射る。
　二本飛んだ矢はマジョリーの足を狙ったが、プルーンの凩に軌道を変えられ、さらにマジョリーの背後にあった樹から伸びた蔦に掴まれた。

「───っ！！」

　セイヤは着地する。
　そして、再び動いて狙いを付けさせない。
　プルーンの凩、マジョリーの蔦がセイヤを狙っていた。

「…………よし」

　まず、プルーンを潰すことにした。
　セイヤは矢筒のツマミをまわし、特殊な鏃を選択───矢に装着し、抜いた。
　
「はっ、何発射っても無駄さね！！　あたしの凩で軌道を変えてやるよ！！」
「…………」

　セイヤは、余計なことを話さない。
　セイヤは矢をプルーンに向け……プルーンに見えるように狙いを変えた。

「あぁん？　何考えてるか知らないけどね、どこを射ろうがあたしには届かないよ！！」
「知ってる」

　セイヤは、矢を放つ。
　狙いは───プルーンの近くにあった大岩。
　
「は、どこ狙って───」

　矢が着弾すると同時に爆発───岩が砕け散り、大量の破片がプルーンの全身をブッ叩いた。
　血塗れになったプルーンが吹っ飛び、地面を転がる。
　マジョリーは、思わずプルーンを呼んだ。

「あぎゃがぁぁぁぁぁぁっ！？」
「プルーン！？　このガ」

　セイヤは、すでにいなかった。
　爆発の衝撃音。吹っ飛ぶプルーンに樹を取られたマジョリー。
　そう。姿が見えなければ蔦を伸ばしても意味がない───一度、セイヤに敗れた原因だった。

「───しまっ」

　気付いた時にはもう遅い。
　弦を絞って威力を増した矢が、プルーンの右膝に突き刺さり、右足が吹っ飛んだ。

「うぎゃぁぁぁぁぁっ！？　あ、あしぃぃぃぃっ！？」

　痛みでゴロゴロ転がるマジョリー。
　セイヤは、放置された荷車の真下から這いずって姿を現した。
　プルーンは全身打撲に破片による出血、マジョリーは右足の喪失……マジョリーは近くの樹の蔦を伸ばし、足の断面を縛って止血した。
　プルーンも、ガクガク震えながら体を起こす。

「が、がきぃ……な、なんて機転の利く」
「まだやるか？」
「……ち、くしょうが！！　せっかくの、せっかくのチャンスなんだ！！　あんたを聖女神教に突き出せば───」
「そうさね！！　プルーンの言う通り、あたしらに従いな！！　男は女のために生きる家畜じゃないか！！　こんな歯向かって生きていられると───」

　プルーンとマジョリーは、最後まで言えなかった。
　ゾワリ、ゾワリと───得体の知れない『圧』が、セイヤから発せられていたのだ。

「───聖女聖女、聖女聖女、ってか」

　セイヤの目が───虹色になっていた。
　不思議な光彩の虹色だった。揺らめき、飲み込むような虹色。
　
「いい加減にしないと───殺すぞ」

　プルーンとマジョリーは、それ以上何も言えなかった。
　そして、ドサッと何かが崩れ落ちる音がした。

「主、お疲れ様です」
「ヒジリ……大丈夫か？」
「はい。なんとか」

　ヒジリの足下に、ボコボコにされたルルティアが転がっていた。
　口をパクパクさせ、両腕がおかしな方向に曲がっている。
　ヒジリは、落ちていた荷物を拾った。

「主」
「ああ、行くか」

　セイヤとヒジリは歩きだす。
　プルーンとマジョリーは追うこともできる。だが……もう追えなかった。
　追ったら死ぬ。
　全身から、冷や汗が止まらない。
　そして……口をパクパクさせていたルルティアが言った。

「ば、け……も……の───」

　セイヤとヒジリの旅が、再開した。