かわいいものが好きなボクは、ボクを否定する王子を「ざまぁ」して胸を張って生きていきます。

仲良くしたいです①

　朝のホームルーム。先生が、

「季節はずれの風邪が流行っているので、みんな気をつけるように」

　と、注意事項を伝える。

「なんだろうな。10年ぶりに見たけど、やっぱりお前はそっちの方がしっくりくるわ」

　隣の席に座るスレインは、先生の話を聞くフリをしてボクに話しかけてくる。

　いつもなら無言でコクリと頷いて返答して終わりなんだけど、

「ありがとう」

　今日は微笑み返した。

　なんでだろう。人の目は未だに怖いし、緊張で手が震えているし、自信だってない。だけど、前よりも自分に胸を張れてる気がする。

「か、かわいい……」

「あいつは男！あいつは男なんだ！！」

「新たな扉が今開いた」

　男子たちが何やらザワザワとし出す。

「お前たち静かにしろ！」

　そんな男子たちに先生からお叱りが飛ぶ。

「気持ち悪い……」

「バカな男どもがモテはやすからって調子にのんな」

「ブス」

　そんな男子達とはうってかわり、女子達からは鋭い視線が向けられる。

「そういえばお前ってそんなふうに笑うやつだったな」

　スレインも笑った。

　そうしてホームルームが終わり、1時間目は魔法工学の実習で校庭集合。

　各々が運動服を手に更衣室へ行き、校庭へ移動する。

「一人で大丈夫か？無理なら俺が声かけてきてやってもいいんだぞ？」

　深緑の運動服に、深緑の髪と、全身ほぼ緑のスレインが冷や汗を流して、ボクと校庭へ向かう女子達を交互に見て焦る。

「ううん。それじゃ意味がない。ボク一人で声をかけないと」

　ボクは頬を叩いて、

「いってくるよ」

　心配顔のスレインに告げる。

「お、おう！何があっても骨は俺が拾ってやるからな！心配せず砕けてこい！」

「そこは『頑張ってこい！』くらいでいいと思うけど……もし砕けて落ち込んだらその時はお願い！」

　スレインに背中を押され女子達のもとへ。

（誰に声をかけよう……）

　前をいく十五人の女子。それぞれがいつものメンバーと楽しそうに話す。はたから見て、今さら別の人物がその仲に入れる余地なんてなさそう。

（……って、まだ話しかけてもいないのに諦めるなんて、こんなんじゃ今までと変わらない！）

　ボクは首を振り、

「でさ、今日の放課後あいつに渡そうと思うんだ」

「ついにか……頑張れ！」

「私も応援してるよ！頑張れ！」

　と話す3人組の女子に、

「あ、あの……」

　思いきって。弱々しくはあったけど、声をかけた。

（は、話しかけちゃった！）

　ボクの声に3人組の女子が振り返る。

（どうしよう！この後なんて話を続けたらいいんだろう……）

　緊張を悟られないように努めて自然に振る舞う。だけど、足と喉の震えが止まらない。

（そうだ！まずは今日の調理実習について話そう！）

　女子達が完全に振り返る前に「話題」について当たりをつけたボクは、静かに息を吐き、笑顔を作る。

「「「……」」」

　三人組の女子は無言でしばらくボクのことを見つめる。そして一人の女子が他の二人に目配せすると頷き、

「どんな反応してくれるかな？」

「そりゃ喜ぶでしょ！」

「そうそう！私だったら嬉しいよ！」

　ボクに背を向けて歩き出した。まるで、ボクが話しかけたことがなかったかのように。

「……え？」