義弟に迫られてます〜制御不能な本気の恋〜

今度は私が。

屋上を飛び出した私は、教室を目指して階段をかける。

　ちらつく母の顔。

"ごめんね。こんなお母さんで"

　あの時も本当は母が苦しい思いをしていたのは知っていた。

　家事を頑張ろうと。洗濯物を干したり、掃除機をかけてくれたり、お弁当を作ってくれたり。

　しかし、その度に洗濯物を外へ落としてしまったり、フライパンから火の手が上がったり……

　見ていて危なっかしかったので、ついつい私がやってしまった。

　それでも母は教えて欲しそうにしていた。

　私は迷った。

　家事を教えるべきかどうか。

　結局、答えを出せないまま、家事は私がやり続けた。

　そして、答えを出す前に、母は姿を消してしまった。

「直人、ごめん！」

　いっつも私は、後悔してから答えを出す。
　それじゃ、遅いって言うのに。

　お願い！間に合って！

　教室の扉を開いて中へ入る。

「いない」

　直人の席、教卓側の入り口近くの席。

　屋上へ行く前に見た時は、放心状態の直人が座っていた。

　だけど、今はいない。

　机横にかけられていたカバンもない。

「……直人」

　私は慌てて教室を飛び出す。

　どこへ行ったのかはわからない。だけど、あの時と、母さんが出て行ってしまった時と同じ嫌な予感がした。

「ん？　もうそろそろ昼休み終わるぞ」

　玄関口に用務員さんがいた。けど、その脇を通り抜けて学校を出た。

　下履きに履き替えず、上履きのまま。

　直人、直人！

　坂を下り、大通りを駆け抜け、駅前へ。

　前に一度、所用で駅を利用した帰りに駅前のバスロータリーでたむろしていた直人を見た事があった。

「はぁはぁ」

　制服に上履きのままバスロータリーの前で息を切らす私を通行人達は奇異な目で見る。

　中には、スマホを向ける人もいた。

　しかしそんなこと今はどうでもいい。

「居ない……何処に行ったの」

　息が整った所で、私は再び走り出した。

　走りながら電話をかける。

　だけど、留守番電話になっていて繋がらない。

「直人……」

　その後、商店街を探し、ショッピングモール、カラオケ……と、直人の行きそうな場所を探したけど見つからなかった。



　沈みゆく夕日に照らされた街並み。

「……」

　さっきまで参拝客がいて何かを言っていたが、３日前のあの日から人の声が何も聞こえない。目に映る全てが色褪せて、体が信じられないほど軽い。

　今なら、風が吹けばどこへでも飛んでいけそうな気がする。

　しかしそんなことはどうでもいい。

「萌……」

　俺はこの世で1番幸せにしたい人を泣かせた。

　笑顔にしたい人を泣かせた。

　あの日から、涙を流す萌の姿が、頭の中で再生され続ける。

　消えたい……

　そう思っても行く宛なんてない。けど、自然と体は動き出し、自宅とは反対方向へと向いた。

　あとは歩き出すだけ。

「直人！」

　その時、境内に聞き慣れた声が響いた。

　幻聴……か？

　聞こえないはずの声に我が耳を疑い、声のした方に目をやる。

「直人！」

　そこには萌がいた。

　幻聴、まして幻覚でもない。

　心から愛おしくてたまらない大切な人が俺の名前を読んでいた。

「萌！」

　色褪せてよく見えなかった視界ははっきりと色彩を取り戻し、愛しい人を正確に映し出す。

「はーはー……よかった」

　萌は苦しそうに肩で息をする。

　しかし、俺を見て安堵した笑顔を浮かべる。

　萌の様子から俺の事を心配して探し回ってくれたのだと分かった。

　嬉しい……歩み出そうとする足を止める。

　俺は萌の事を泣かせたんだぞ！
　そんな俺が、萌に近づいていい筈がない。

　俺が動きを止めていると……

「直人！」

　いつの間にか走り出していた萌に抱き付かれた。

「ごめん！　直人のこといっぱい傷つけた！　ごめん！」

　涙を流して謝る萌。

　萌が俺を傷つけた？

「萌は何も悪くない。悪いのは萌を泣かせた俺なんだ……」

　謝っても許されない。

「そんな事ない！　あの時、答えを出さなかった私が悪い！」

　萌の腕から逃れようとする俺を、萌は離さないよう抱きつく腕に、さらに力を込める。

「それに他の人なら嫌だけど、直人に泣かされるなら良い！」

　胸に埋めていた顔を離し、上目遣いで俺を見上げる萌。

「直人が笑ってると私も同じように嬉しくて、直人が落ち込んでると同じように悲しくて……こんなに感情が動くのは直人に対してだけなの！」

　目を瞑る萌。

　愛おしさが込み上げてくる。

「俺なんかで良いのか。また、萌を傷つけるかも知れないのに」

　俺は萌を抱きしめ、耳元でそっとささやく。

「直人が、直人がいいの！私の心はいつだって直人しか見てない！」

　再び泣き出してしまう萌。

「俺も、俺の心も萌だけしか見てない」

　嬉しい……好きな人が好きって言ってくれる奇跡。

「大好き。愛してる、萌」

「私も。直人が大好き」

　俺は萌を、萌は俺を。

　互いを離さないように抱きしめ合う。