１×∞（ワンバイエイト）　経験値１でレベルアップする俺は、最速で異世界最強になりました！

マツヤマユタカ

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第二章

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　僕のこと？

　別に、何を聞かれても構わないと思った。

　隠していることなんて、特にはないし。

「いいよ。僕が知っていることなら、君に話すよ」

　するとエニグマがニンマリと悪魔的な微笑を口元に湛えた。

「本当だね？君が知るすべてのことを僕に話してくれるんだね？」

「しつこいな。話すって言っているじゃないか」

　すると、再びエニグマが笑みを引っ込めた。

「これは契約だよ。正式な……ね。それでもいいかい？」

　その瞬間、背筋に悪寒が走った。

　契約――。これはまずい奴なんじゃないか？

　悪魔との契約なんて、いいことのはずがない。

　僕は慌てた。

「いや！ちょっと待って！契約ってなに？」

　エニグマは落ち着いている。

「そんなに深く考えることではないよ。ただの約束とほとんど変わらないものだ」

　僕は直感的に怪しいと思った。

「本当に？でも約束ではなく、契約と言ったのには意味があるはずだよね？ほとんど変わらないってことは、両者には多少なりと違いはあるってことだよね？」

　勢い込む僕に、エニグマが苦笑する。

　軽く首を横に倒し、呆れたような表情で言う。

「まあね。確かにまったく同じものではないよ。でもほとんど同じだ。違うのは……」

　またもエニグマが言葉を区切った。

　そしてわずかに下を向き、上目遣いに僕を見つめた。

「強制的に質問に答えなければならなくなるってだけさ」

　僕は眉をキュッと寄せた。

　そしてエニグマをきつく見据える。

「強制的って、どういうこと？」

「言葉のとおりさ。君が答えるのを拒否しようとしても、契約によって強制的にしゃべらされてしまうのさ」

　僕は訝しんだ。

　エニグマは僕に何を語らせたいんだ？

　僕には秘密なんてない。

　あるとしたらこの世界に転移した存在だってことくらいだ。

　だけどそのことは、エニグマはすでに承知のことだ。

　今更聞きたくもないだろう。

　他に何かあるのか？

　エニグマが僕から聞き出したいことが。

　僕はこの世界に来てからのことを思い返してみた。

　すると、一つだけ思い当たるふしがあった。

　それは、謎の声のことだった。

　僕の頭の中に何度か話しかけてきた謎の声。

『いつか我がもとへ――』

　確か最後にそんなことを言っていた。

　あの声のことをエニグマは聞きたいんじゃないだろうか。

　それは、僕には別に不都合じゃない。

　答えたって別に構わないと思う。

　でも、本当にそうなんだろうか。

　あの謎の声について、話してしまってもいいのだろうか。

　僕はしばしの間、考え込んだ。

　そして結論を出した。

　問題ない。

　もしかしたら、あの声についてエニグマは何かしら知っているかもしれない。

　僕も、あの声については知りたい。

　なら互いの情報を出し合って照らし合わせた方がいい。

　だけど――。

「契約っていうからには、双方ともにってことだよね？」

　僕の問いに、エニグマがニコリと微笑み、軽やかな声で言う。

「その通り。強制的に答えなくてはいけなくなるのは、君だけじゃない。僕だって同じさ」

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