【第一部完結】無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、《無敵の大魔導師》になっちゃいました。

６３ ゼルバ侯爵邸

「やあ、来たな」

　ジトー侯爵は明るい声で俺を出迎えてくれた。

　そのため俺も、努めて明るく振る舞った。

「約束通りね。すぐに出られるのかな？」

「わたしは構わないが、お茶などいらんかね？」

「大丈夫。ありがとう」

「そうか。では早速向かうとしよう」

　ジトー侯爵はそう言うと、颯爽と歩き出した。

　俺はジトー侯爵の後を付いて、付いたばかりの屋敷を後にするのだった。



「ジトー侯爵は、ゼルバ侯爵と仲良いの？」

　歩きがてら、俺はジトー侯爵に何気に尋ねてみた。

　すると、ジトー侯爵が軽く肩をすぼめた。

「仲か。そうだな、特に良くもないが、悪くもないといったところかな」

「それなのに見舞いに行ったの？」

　俺の問いに、ジトー侯爵がニヤリと笑いながら言った。

「だからそれ以来行っていないのさ」

　なるほどね。

　兄弟なら、仲が悪くとも一度くらいは見舞いに行かないとまずいってことか。

　俺は少しだけ笑った。

「でも、それだったら今日行ったら不審がるんじゃ」

　ジトー侯爵があまり仲良くないと思っているのだったら、相手のゼルバ侯爵も同様だろう。

　大抵の場合、そういう思いは通じるものだからだ。

　ならばゼルバ侯爵は、ジトー侯爵の訪問をそもそも快く思っていないだろうし、怪しむのではないか。

　そう思った俺に対し、ジトー侯爵はまたもニヤリと笑って言ったのだった。

「大丈夫だ。そのために手土産を用意しておいた」

　手土産？どう見ても手ぶらだけど？

「手土産って、どんなものを？」

　だがこの俺の問いに対して、ジトー侯爵は答えなかった。

　ただニヤリと笑い、スタスタと歩くのみなのであった。

　大人がこうなると、どうあっても答えてくれない。

　俺は仕方なく無言で後をついて行くのであった。



「ご苦労」

　ジトー侯爵はゼルバ侯爵邸にたどり着くと、門衛に対してただそれだけ言った。

　だがさすがは王弟。

　それだけで門衛たちはサッと敬礼し、素早く門を開けた。

　ジトー侯爵は余裕綽々といった顔で門をくぐっていく。

　俺は慌ててその後を追うのであった。

「どうだ？簡単だろう？」

「そりゃあ、ジトー侯爵にとってゼルバ侯爵はお兄さんでしょ？当然門衛の人たちは通すでしょ」

「まあな」

　ジトー侯爵はそれだけ言って愉快そうに笑った。

　俺は庭の様子を見ながら、遠くに見えるゼルバ侯爵邸を眺めた。

　なんだろう？

　特にどこがというわけではないが、何か違和感のようなものを感じる。

　庭の様子も、屋敷も至極普通なのに。

　何故こんな違和感を感じるのだろうか？

　俺は首を軽く傾げながら歩いた。

　それをジトー侯爵が気づき、声を掛けてきた。

「どうかしたか？」

「いや、なんというか違和感を感じて」

「違和感？何処にだ？」

　俺は困った。

　それがわからないんだよなあ。

　どこがってわけじゃないんだ。ただ何となく。

　だがそこで、俺ははたと気付いた。

「わかった！」

「ほう、違和感の正体がわかったか？」

「そう。そうだよ。普通過ぎるんだ。それが違和感の原因だ」

「普通すぎるとは？」

「この屋敷さ。庭も建物も何もかも、普通過ぎるんだ」

　だがジトー侯爵は納得がいっていないようで、首を傾げた。

「普通か？それなりに豪華な造りだと思うが？」

「そう。それなりなんだよ。王弟なのにさ。ジトー侯爵の屋敷と比べたら、だいぶ地味でしょ？マールの屋敷と比べてもそうだよ。マールの屋敷はもっと、なんていうか特徴がある。だけどこの屋敷は特徴がまるでないんだ。普通過ぎるんだよ」

「ふむ、まあ確かに言われてみれば、何の変哲もない豪邸といったところか」

「それ！それだよ。豪邸には違いないけど、それだけなんだ。もしかしてゼルバ侯爵って、本人自体も特徴ないんじゃない？」

　するとジトー侯爵が苦笑いを浮かべた。

「確かにな。だがそれはあまり人前で言うなよ？仮にもゼルバは王弟だぞ？」

「もちろん。ジトー侯爵だから言っているだけだよ。で、どうなの？ゼルバ侯爵の人となりは」

　するとジトー侯爵が目を瞑り、少しだけ考えてから言ったのだった。

「そうだな。確かに特徴的なところはない。はっきりいえば、凡庸な男だ」

　俺は少し笑ってしまった。

「それこそ、人前じゃ言えない台詞だね。いくら弟とはいえ、それは言いすぎなんじゃない？」

　するとジトー侯爵は、俺にウインクをして言ったのだった。

「なあに、お前だから言っているのさ。ゼルバには言うなよ？」

　俺は肩をすぼめた。

「どうしようかなあ？それ、言ってみたら面白いことになるかも」

　俺がそう言うと、ジトー侯爵は天を見上げて高笑いするのであった。