【第一部完結】無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、《無敵の大魔導師》になっちゃいました。

６４ ゼルバ侯爵

「……よく来たな。ジトーよ」

　俺とジトー侯爵が豪華ながらもありきたりな応接間で退屈をかこっていると、車椅子のゼルバ侯爵が姿を現わした。

「やあゼルバ。意外と元気そうだね？」

　ジトー侯爵はゼルバ侯爵の顔色を見て、そう声を掛けた。

　だがゼルバ候は至極つまらなそうに返答した。

「そうでもない。確かに身体の具合は悪くはない。だが自らの足で歩くこともままならん。つまらぬことこの上なしだ」

「それは仕方がないさ。当分はね」

　するとゼルバ候がフンと鼻を鳴らした。

「当分だと？どれだけかかるかわからぬのにか？」

「絶対に治らないと医者に判を押されたわけでもあるまい？なら、いつの日かまた自分の足で立てる日が来るかも知れない」

　ジトー侯爵の言葉に、ゼルバ候がまたも鼻を鳴らした。

「気休めにもならん。ところでその小僧は何だ？」

　ゼルバ候が俺の方を睨み付け、言った。

　俺は突然のご指名に戸惑った。
　
　するとジトー侯爵がそれを察して、紹介してくれた。

「アリオン＝レイスだ。実に利発な少年でね。今わたしの手元に置いて育てている」

　初耳なんですけど。

　利発と褒められるのは嬉しいが、手元に置かれたこともなければ育てられた覚えもありません。

　だがまあここは話を合わせておくのがいいだろう。

「お初にお目にかかります。アリオン＝レイスと申します。以後よろしくお見知り置きください」

　どうだ。立派な挨拶だろう。俺だってこれくらいやれば出来るんだ。

　この手のタイプにタメ口は厳禁だ。これくらいかしこまった挨拶をするのがいいはずだ。

　するとゼルバ候が満足そうにうなずいた。

「ジトーのところにいるとは思えないくらいしっかりしているな。わたしがゼルバ＝メリッサ侯爵だ」

　俺は胸に手を当て、腰をかがめて最上級の挨拶をした。

　ジトー侯爵が俺の姿を見て笑っているような気がするが、ここで気にするのはやめよう。

「うむ。苦しゅうない。面を上げい」

　ゼルバ候がこれまた満足そうに言った。

　俺はゆっくりと身体を戻した。

　なるほど。

　凡庸だな。

　到底リリーサ暗殺未遂事件の黒幕とは思えない。

　俺がそんなことを考えていると、ジトー侯爵が口を開いた。

「最近変わったことはないかい？」

　ゼルバ候は即座に答えた。

「ない。この身体には、そうそう変わったことなど起こりはしないからな」

「今何かやっていないのかい？趣味とか」

　ジトー侯爵が何気に尋ねた。

　ゼルバ候は特に何とも思わず答えた。

「わたしの趣味が鷹狩りだというくらい、お前だって知っているはずだ。だがこの身体になってしまった以上、それも出来ん」

「それは知っている。だが鷹狩りが出来なくなってからだいぶ経つ。まだ他に趣味を見つけていないのか？」

「ふん。どれもつまらぬ。くだらぬ。面白くない」

「そんなことを言っていたら、やることがないだろう」

「仕方があるまい。面白いと思えないのだからな」

「じゃあ普段ヒマしているのか？」

　ジトー侯爵が探りを入れた。

　だがゼルバ候はやはり何も警戒していないように答えた。

「ああ、ヒマだな。ちょっとした読書と、庭の剪定。それに、たまにだがカードをやるくらいだ。仕事もあるわけではなし、ヒマだらけだな」

　するとジトー侯爵がうんうんとうなずいた。

「そうか。それは退屈だな。何か他に趣味が見つかるといいのだが」

「あらかた試した。試してダメだったのだ。もうわたしは諦めたぞ」

　するとジトー侯爵が肩をすぼめた。

「そう言うな。それでは向こうずーっと退屈をかこつことになるぞ？無理してでももう一度趣味を探すことだ」

　するとさすがのゼルバ候がうなずいた。

「わかった。確かにこの先もずっと退屈だと思うと、気が滅入るどころの騒ぎではない。しゃくに障るが、お前の言うとおりもう一度趣味をおさらいしてみるとしよう」

「わたしに言われたからってしゃくに障るなよ。だがまあいいさ」

「それで、お前の用件は何だ？」

　ジトー侯爵がまたも肩をすぼめた。

「特にないが？」

「わたしの様子を見に来ただけだと？」

「ああ、そうさ。兄弟だしね。いいだろう？」

「まあ別に悪くはないが……」

　ゼルバ候は何やら居心地悪そうにした。

　するとそれを機に、ジトー侯爵が辞去を切り出した。

「ではそろそろおいとますることにしよう。身体に障ってはよくないからね。アリオン」

　ジトー侯爵の合図に、俺は口を開いた。

「長居をいたしまして申し訳ありません。それでは失礼させていただきます」

　俺が最後まで丁寧に挨拶をすると、ゼルバ候が大いにうなずいた。

「うむ。気をつけて帰るがいい」

　俺たちはゼルバ候に軽く会釈をすると、侯爵邸を辞去するのであった。