【第一部完結】無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、《無敵の大魔導師》になっちゃいました。

９０ 警戒

　舐めた俺の台詞に、護衛部隊の男たちが一斉に剣を抜き放った。

　だが一人トリストだけは、微動だにしていなかった。

「まずは部下にやらせようって感じかな？」

　だがそんな俺の挑発的な台詞にも、トリストはニヤリと笑うだけであった。

「まあいいや。じゃあ部下からでいいよ」

　俺はそう言うと左腕を前に出し、手のひらを上に向けた状態で、親指をのぞいた四本指を立てるようにして手招きした。

　すると、その仕草に激昂したように男たちが俺に向かって襲いかかってきた。

　だが俺は慌てず騒がず、前に出したままの左腕から魔法を繰り出した。

「雷帝爆撃ケルンドグス十連！」

　その瞬間、俺の左腕から雷光が煌めき、十本の雷が護衛部隊目掛けて襲いかかった。

「ぐわあぁぁーー！」

　男たちがうめき声を上げながら崩れ落ちた。

　男たちの身体はブスブスと音を立てて黒焦げとなり、床の上に次々と横たわった。

「ヒィィィーーーー！」

　メラルダ夫人がヒステリーを起こして悲鳴を上げた。

　目をこれ以上ないくらいに見開き、頬を引き攣らせている。

　だが今はまだ、相手にする時じゃない。

　目下の相手は別にいる。

　俺は目の前で、唯一立っている男に向かって言ったのだった。

「さあ、次はあんたの番だ」

　だがそれでもトリストは、動じていなかった。

　俺は軽く眉根を寄せた。

「部下が一瞬のうちにやられたっていうのに、ずいぶんと落ち着いているね？」

　するとトリストがニヤリと微笑んだ。

「特段取り乱すこともないと思ってね」

　俺は少しカチンと来た。

「それはどういう意味？部下がやられたんだぜ。普通多少なりと取り乱すんじゃないの？それとも、俺のことを大したことないって言いたいのか？」

　トリストは片方の口角を上げ、鼻でせせら笑った。

「そうだな。今のならばかわせるのでね」

　俺はさらにカチンと来た。

「あっそ。ならやってみなよ」

「そうさせてもらおう」

　俺は口をへの字に曲げ、トリストを見据えた。

　だがトリストは先程同様、両手でベルトを掴むような姿勢のまま、余裕綽々で立っていた。

　いいだろう。

　そっちがその気なら、やってやるよ。

「雷帝爆撃ケルンドグス！」

　雷光が煌めき、トリスト目掛けて突き進む。

　だが当たるかと思われた瞬間、トリストの身体が蜃気楼のように揺らめき、消え失せた。

　雷帝爆撃ケルンドグスは本来激突する対象が消えたことで、そのまま彷徨うように突き進み、壁に当たって爆発を起こした。

　壁は一瞬で吹き飛び、大穴が空いた。

　それを見てメラルダ夫人がまたもヒステリーを起こして叫び声を上げた。

　そして恐怖に満ちた表情でもって踵を返して駆けだした。

　逃げるつもりか。

　だが俺はメラルダ夫人を追わなかった。

　いや、正確には追えなかった。

　無論その理由はトリストだ。

　トリストは俺の雷帝爆撃ケルンドグスをかわすため姿を消した。

　そしていまだその姿を現わしてはいない。

　しかも、どうやって消えたのかがわからない。

　ちっ！何処へ行った？

　俺がトリストへの警戒のために動けないでいると、メラルダ夫人が従者を伴い、部屋を出ていってしまった。

　くそっ！

　追いたいのは山々だが、トリストが何処から襲ってくるかわからない。

　俺は視線を左右に素早く動かし、トリストの姿を必死に探した。

　だが何処にも見当たらない。

　俺は抜き足差し足でゆっくりと後ろへの移動を開始した。

　途中首を何度も振り返り、最高レベルの警戒をしながら後退した。

　一歩、また一歩とゆっくり静かに後ずさる。

　それというのも壁を背にしたかったからだ。

　四方の何処から敵が来るかわからない状態より、三方からの方がいい。

　そう思い、俺は少しずつ後退した。

　するとようやく壁にたどり着き、背中をピッタリとつけることが出来た。

　俺はそこでとりあえず安堵した。

　だが無論警戒は解かない。

　いつ何時攻撃されても対応できるように集中する。

　だがそれと同時に思考する。

　何故トリストの姿が消えたのかを。

　だがそのカラクリは、どう考えてもわからなかった。

　俺は思わず舌打ちをする。

「ちっ！」

　だがそれ以上は口に出さなかった。

　無論いつ攻撃を仕掛けられるかわからないからだった。

　壁を背にした状態で、いくばくかの時が過ぎていった。

　だが状況は一向に変わらない。

　くそっ！こうしている間にメラルダ夫人がどんどん逃げていってしまう。

　だがこの状態で追えるわけがない。

　俺は焦りを感じながらも、冷静になって考えた。

　すると、よもやの考えが頭に浮かぶ。

　俺は首を振ってその考えを振りほどこうとした。

　だが次第にその考えに支配されるようになった。

　俺は一度深呼吸をすると、背中を壁から離した。

　次いで一歩、また一歩と前に進んだ。

　そして確信したのだった。

「やられた！あの野郎、メラルダ夫人と一緒に逃げやがったな！」