【第一部完結】無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、《無敵の大魔導師》になっちゃいました。

１０１ 証言者

「そうだ。それが問題なのだ」

　ジトー侯爵は眉根をギュッと寄せて、厳しい表情となった。

「その目撃情報だけど、もっと詳しく教えてくれる？」

　もっとも気になる情報だけに、俺はより詳しく知っておきたかった。

　だがジトー侯爵は苦しそうに首を横に振った。

「残念ながら、主犯格が子どもだったと証言した者は、その場ですぐに事切れてしまったのだ」

「じゃあ、その子どもの特徴とか、背丈とかも判らないってこと？」

「そうだ。ただ子どもだったとだけ言い残して亡くなってしまったのでな」

「証言者はその人だけだったの？他にはいなかったの？」

「いない。わたしたちの部隊が王の間に駆けつけた時には、他の者は皆既に事切れていた」

　そういうことか。

　その人は王の間を護る最後の一人だったというわけだ。

　だがその人も亡くなり、正体は闇の中ってわけか。

「ということは、その主犯格の子どもは、ジトー侯爵たちが駆けつけたことで逃げたわけだ」

「そういうことだ」

「ジトー侯爵たちの部隊は、誰も見ていないんだね？」

　するとジトー侯爵が再び首を横に振った。

「一人見た」

　だがジトー侯爵はすぐに首を横に何度も振った。

「いや、違うな。一人、ではないな。信じられないかもしれないが、人語を操る魔物がいたのだ」

　その時俺の脳裏には、直観的にあいつの顔が思い浮かんだ。

「もしかして、悪魔？」

　ジトー侯爵が驚愕の表情を見せた。

「どうしてわかった？」

　俺は思わず肩をすぼめた。

「さっき会ったばかりなんでね」

「何だと!?何処で会った!?」

　さすがのジトー侯爵が慌てて問い掛けてきた。

「ここで。いや、そもそもはメラルダ夫人の屋敷で会ったんだった」

「ということはメラルダ夫人がこの屋敷に逃げ込む際に、一緒にいた者の中に奴がいたということか？」

「そう。それでここで戦った」

「戦った？悪魔とか？確かに何者かと君が戦闘に至ったという報告は受けたが、その相手があの時の悪魔だったというのか？」

「そう。トリストっていう名前の悪魔だ。丁度そこの庭でやり合ったんだ」

　俺は庭を指さし、言った。

「本当か？そのトリストという悪魔の容貌はどんなものだった？」

「長身で、体格もいい。それに中々の二枚目だった。物腰は柔らかく、紳士を気取っているような感じだったね。だけど途中で口が耳まで裂けて、牛の角みたいなのが一本、右目の上辺りから皮膚を突き破って出てきた」

　するとジトー侯爵が目をスーッと細めた。

「わたしが相対した悪魔と完全に一致するな」

「だろうね。悪魔なんてものが、そんじょそこらにいるとは思えないし」

「そうだな。だが、だとしたらよく無事だったな？わたしの部隊は奴一人に大損害を与えられたのだぞ」

「そうか。ジトー侯爵たちもやり合ったんだ。でも大損害を受けながらも、トリストを退けたんだ？」

「我が国の最精鋭部隊だからな。だがそれでも多くの者たちが亡くなった。それほどの敵だった。それにも関わらず、君はたった一人で退けたというのか？」

　ジトー侯爵が驚愕の表情を浮かべて俺を見る。

　俺はちょっと得意になった。

「まあね～」

「信じられん。わたし自身も奴とは相まみえたが、とても人間が一人で立ち向かえるような相手ではなかったぞ？」

「まあ一応、奥の手があったものでね」

　ジトー侯爵がいぶかしげに首を傾げる。

「奥の手？それは一体、どういったものなのだ？」

「俺のユニークスキルで、『能力コピー』ていうのがあるんだ」

「『能力コピー』？聞いたことがないが、それは一体どのような性質の能力なのだ？」

「文字通り、相手の能力をコピー出来るんだ。だからトリストと戦った際、あいつの能力もコピーしたんだよ」

「な、なんだと？では悪魔の能力を手に入れたと!?」

「そう。とはいっても全部じゃないけどね。この能力は相手が使った能力を受けることでコピー出来るようになるから、使ってない能力はコピー出来ないんだ」

「どんな能力を手に入れたんだ？」

　ジトー侯爵の問いに、俺はニヤリと笑った。

　すると次の瞬間俺の姿がジトー侯爵の視界から消え失せた。

　ジトー侯爵は驚き、戸惑っている。

　そこへ、庭に移動した俺が声を掛けた。

「ジトー侯爵！ここだよ。ここ」

　ジトー侯爵は慌てて俺の方を振り向いた。

　その瞬間、俺は空に向かって勢いよく紅蓮の炎を吹き上げた。

　しばらくして炎の噴出を止めると、俺はジトー侯爵に向かって言った。

「瞬間移動と、この炎。それに無詠唱の能力の三つを、コピーすることに成功したんだ」

　ジトー侯爵は呆れ気味に息を吐き出し、言ったのだった。

「とんでもない奴だな。君という奴は」