転生君主 ～伝説の大魔導師、『最後』の転生物語～【改訂版】

第百二十話 決闘

　１


「貴っ様～！表に出ろ！！」

　バランスはついに堪忍袋の尾が切れたといわんばかりに怒鳴り声を上げた。

　対するマックスは、待ってましたとばかりに瞬時に応じた。

「おうよ！ぶっとばしてやる！」

　マックスの承諾の言を聞くや否や、バランスは身を翻し、大人しく付き従う手下たちを引き連れ、教室を先に出て行った。

　マックスもそれを見て勇躍と足を踏み出そうとした瞬間、傍らのガイウスが椅子を蹴立てて立ち上がった。

「マックス！やめろよ。相手にするな」

　ガイウスはいきり立つマックスの左腕を掴み、引きとめようと試みた。

　だがマックスはガイウスをじろりと睨み付けただけで言葉を発さず、強引に彼の手を引き剥がすと、早足となって教室を出て行った。

　ガイウスはやれやれといった風情で一つため息をつくと、仕方ないといった表情へと顔つきを変え、マックスの後を追うためゆっくりと歩き始めた。


　２


「早く来い！ここで貴様をぶちのめしてくれるわ！」

　バランスは職員室からは影となって見えない校舎裏の空き地で、腕組みをしてマックスを待ち構えた。

「おう！覚悟しろよこの馬鹿貴族！」

　マックスは早足でバランスに近づきつつ、景気づけに悪口をぶちかました。

「貴様！平民の分際でまだ言うか！ただではすまさんぞ！」

「どう、ただですまないってんだよ？言ってみろよ、この馬鹿貴族」

　マックスはにやにやと笑いながら、またもぶち込んだ。

「ぐっ！こ、この～くそ平民が～！」

「おっ！貴族の癖に、くそとか言っていいのかよ？お下品な言葉は使っちゃいけないんじゃないのか？」

「だまれ！もはや問答は無用だ！」

　バランスはそう言い捨てると、後ろに控える手下に合図した。

「ふん、四人で俺を取り囲む気か？卑怯なのはお前の方じゃないか」

「馬鹿者、勝手に考え違いをするな」

　バランスはそう言うと、一人の手下からある物を二つ受け取った。

「受け取れ！」

　バランスはそう言って、その内の一つをマックスに向かって投げつけた。

　マックスはそれがなんであるか判らず、弧を描いて自分に向かって飛んでくるそれを目を細めて見た。

　そして直前でそれがなんであるのか気付き、あわてて両手で受け取った。

　マックスは自分の手の中にあるそれを繁々しげしげと眺めつつ、驚き呆れた口調でバランスに問いただした。

「な、なんだこれは！？お、お前正気か？」

　それは美しく装飾された純金製の短剣であった。

「ふん、平民め。怖気づいたか？」

「お、お前子供の喧嘩になに持ち込んでんだよ！？」

「子供の喧嘩だと？これは子供の喧嘩などではない！男と男の名誉を賭けた命がけの決闘なのだっ！」

　マックスはその瞬間、全身の血の気が失せて気を失いそうになる感覚を味わいながら、強い後悔の念にかられた。