転生君主 ～伝説の大魔導師、『最後』の転生物語～【改訂版】

第百二十三話 不安

「いいかシュナイダー！この間の借りはいつかきっっっっと返してやるからなぁぁぁぁ！！」

　バランスは大声を張り上げてそういい残すと、いつものようにさっと身を翻して、隣にある自分の教室へと戻っていった。

　バランス黒焦げ事件から今日でちょうど二週間、その間バランスは、毎朝ガイウスたちの教室へ立ち寄っては、件のセリフを吐き続けていた。

　しかしながらそれもすでに二週間ともなると、クラスメイトたちもずいぶんと馴れたもので、バランスの怒鳴り声が教室に響いたところで誰も微動だにせず、まったく見向きもしない有様であった。

　そんな中、バランスが怒鳴り声を上げる相手である当のガイウスは、机に頬杖を付きつつ傍らのマックスに呟いた。

「なあ、マックス。あれってもしかして、バランス渾身のギャグという可能性はないか？」

　マックスは、かなり食い気味に答えた。

「それはない。元々奴は本質的には存在そのものが冗談みたいな奴ではあるが、それはないよガイウス。なぜならば奴は天然だからだ。いいかガイウス、ギャグとは計算高くぶち込むものなんだ。会話と会話の隙間を見極め、タイミングを見計らって思い切りよくぶちかますという笑いの高等テクニックなんだよ。それをだな、あんなバランスの馬鹿に出来るわけがないだろう？ガイウス、お前奴を買いかぶりすぎだぜ」

「なんなんだ？お前のそのお笑い理論は」

「何言ってんだ、笑いは理論的に取るものに決まっているだろ？あのな、そもそも笑いというのは有史以前より――」

「わかった！いや俺が悪かった。笑いは理論が大事だな。よ～くわかったよ、マックス」

　ガイウスは大慌てでマックスを遮った。

　しかしマックスは若干まだ喋り足りなかったらしく、ガイウスの期待虚しく長広舌を続けようと口を開いたその瞬間、始業時間を告げるチャイムが学校全体に響いた。

　ガイウスは、これ以上マックスのお笑い理論を聞きたくはないため、前を向くように促した。

「ほら、マックス、先生が来るから前を向かなきゃ」

　これにマックスは不承不承といった感じで従い、前を向いて大人しくガイウスたちの担任教師の到着を待った。


　しかし、待てど暮らせど教師は現れなかった。


　しばらくして、周りのクラスメイトたちのざわざわとさんざめく呟きが、少しずつガイウスたちの耳に聞こえてきた。　

「ねえねえ、おかしくない？先生全然来ないよ？」
「いつもチャイムが鳴ったらすぐに来るのに」
「先生どうしたんだろう？なにかあったのかな？」

　すると突然、教室の後ろのドアが開く音がした。

　だがそれは教師ではなく、クラスの男子が他の教室の様子を見に行くために開けたものだった。

　しばらくして彼らが帰ってくると、クラスの皆へ大声で報告をし始めた。

「おいみんな！隣のクラスも、その隣も先生たち来てないぞ！」

　その報告を受け、他のクラスメイトたちも確認をしに何人か教室を出て行った。

　だが彼らの報告内容は先ほどのものとまったく同じものであった。

「本当だ！どこのクラスも先生たちが来てないぞ！」

　他のクラスの子達も、様子を伺いにガイウスたちの教室を見に訪れたりして、次第に入り乱れての大騒ぎとなった。

　だがそれにもかかわらず、先生たちが現れることは一向になかった。

「ガイウス、こりゃあなんかあったな？」

　マックスは高まる興奮を抑えきれないといった様子で笑顔を零しながら、ガイウスに語りかけた。

　だがガイウスは、そんなマックスとは対照的にひどくしかめっ面で応じた。

「どうもそうらしいな」

　ガイウスは自分でもなぜか判らないものの、言いようのない底知れぬ不安を覚え、しかめっ面をさらに歪ませた。