転生君主 ～伝説の大魔導師、『最後』の転生物語～【改訂版】

第百二十六話 空の色

「ところで、こうして各組のリーダーは決まったが、全体のリーダーがまだ決まっていない。この異常事態に対処するには、各組バラバラでは話にならないと思う。よって全体のリーダーを決めたいと思うんだが、どうだろうか？」

　一組のアルベルトが、精悍な顔つきにふさわしい凛とした声で提案した。

「異議なし。あたしはガイウスを推薦するよ」

　二組のジョディーが、ぶっきらぼうな物言いで言った。
　
　すかさず提案者のアルベルトが、それに同意した。

「僕も同感だ。どうだろう、ガイウスがリーダーとなるのに不服な者はいるだろうか？」

　すると当のガイウスが、意義を申し立てようとした。

「いや、ちょっと待ってくれ。俺は……」

　ところが、それにバランスが割って入った。

「だまれガイウス。先ほどの様子で、皆がお前をリーダーと認めたのだ。おとなしくリーダーを引き受けろ。この馬鹿者」

　バランスのこの発言に、マックスが驚いた様子で突っ込みを入れた。

「へえー！こりゃ驚きだ。バランスも、ようやくガイウスの凄さがわかったんだな？」

　バランスは、長広舌を早口で捲くし立てた。

「だまれ、マックス。わたしは別にガイウスのことなんか認めちゃいないが、皆が認めている以上ガイウスがリーダーになるのが妥当だといっているだけだ。それにいざという時、ガイウスが魔法を使うために一々リーダーに許可を取っていたら、対処できたはずの事態が手遅れになってしまうことも考えられるだろう。だがガイウスがリーダーならば、誰に許可を取らずとも緊急事態に対処が出来る。だから今回の異常事態におけるリーダーには、ガイウスがなるのがもっとも適していると思っておるだけだ。どうだ、わかったか！この馬鹿者が！」

「い、いや、それつまりガイウスの凄さを認めたってことじゃん」

　バランスの気迫に気圧されたマックスは、口尖らせながら小声で言った。

「まあまあ、それくらいにしようよ。じゃあガイウスがリーダーということで、皆異論はないな？ガイウスもそれでいいな？」

　アルベルトの巧みな促しに、ガイウスも首を縦に振らざるを得なかった。

「まあ、そういうことなら、リーダー役にならせてもらうよ」

「よかった。じゃあ今後の方針を決めようか？といっても、一体何からすればいいのかまったく思いつきもしないんだが」

　アルベルトはそういって、辺りを見回した。

　そこには、ただひたすらに地平の果てまで草原が続いているだけだった。

　ガイウスも、見渡す限りの草原を一通り眺め回した後、上を見上げて言った。

「どうやらここは、異空間のようだな」

「異空間！？なんだそれは！？」

　マックスの驚きの反応に、ガイウスは冷静に言葉を続けた。

「空を見てくれ。一見澄み切った青空に見えるが、この空は、偽者だ」

「偽者！？この空がか？本当か？」

　マックスの当然の疑問に、またもガイウスが冷静に返した。

「よく見てくれ。天頂部分と、地平近くの青空の色が、まったく一緒なんだよ。こんなことは通常ありえないんだ」

　ガイウスは右手で持って天頂と、地平を順に指し示しながら言った。

　アルベルトが難しい顔をしながら、ガイウスの言葉を肯定した。

「なるほど、そうか。天頂部の空の色に比べて地平近くの空の色というのは、水蒸気や塵埃の影響で白っぽくなるはずなのに、見ると天頂部と同様実に青々とした空色をしている。これは確かにおかしい」

「その通りだ。つまり我々は、誰かが作った異空間に取り込まれた――というわけさ」