魔法使いの日常

天使の羽衣

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初めての魔法と初めての涙

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　朝の光がやわらかく差し込む店の奥。アリスはリリィを木の机の前に座らせると、手のひらに乗るほどの小石を一つ置いた。

「まずは、火の魔法。と言っても、ほんの少し、ぽっと灯す程度よ」

「……こんな石、燃やしてどうするの？」

「燃やすんじゃなくて、火を“ともす”の。光を灯す練習。ほら、手をかざして」

　リリィは渋々という顔で手をかざした。

　魔法陣も杖もいらない。アリスの教えは、いつもシンプルだ。けれど、いくら集中しても、石はぴくりとも反応しない。

「……全然、だめ」

　リリィはつぶやくように言い、顔を伏せた。

「最初はそんなものよ。誰でも、最初は火をつけられないし、水も動かせないわ」

「でも……父は言ってた。私には魔力が強すぎて、制御が難しいって。だから、ちゃんと学べって……」

　リリィの声には怒りと不安が混ざっていた。表情は険しいままだが、瞳は揺れていた。

「魔力が強いって、悪いことじゃないわ。でも、魔法ってね、“心の状態”がそのまま出るの」

「……心？」

「そう。心がカサついていたり、しぼんでいたりしたら、魔法も上手く出ないのよ。リリィさん、昨日ちゃんと眠れた？」

「……あんまり」

　リリィは答えた後、自分の膝を見つめた。

　アリスはふっと微笑んで立ち上がると、棚からマグカップを二つ出した。

「じゃあ今日は、魔法はおしまい。代わりに、甘い飲み物にしましょう」

「え……？」

　出されたのは、昨日と同じ――ミルクたっぷりのココア。

「砂糖は三杯、ミルクも多め。甘さは、心をほぐす魔法よ」

　リリィは、そっとマグカップを持ち上げ、口をつけた。

　少し熱かったが、昨日よりも上手に飲めた。

「……美味しい」

「それはよかった」

　沈黙がしばらく流れたあと、リリィはぽつりと呟いた。

「……怒らないのね、失敗しても」

「怒る理由なんて、ないもの。誰だって最初はできないし、できるようになっても、時々できない日もあるわ」

　その一言が、リリィの何かをほどいたのだろう。

　ふいに、ぽろりと涙がこぼれた。

「……っ、なにこれ……なんで……」

　リリィは慌てて目をこする。

「泣きたいときは泣けばいいの。魔法使いの特権よ」

「そんなの、知らない……」

　震える声でそう返したリリィに、アリスはそっと膝をつき、目線を合わせて言った。

「じゃあ、うちの“新しいルール”にしましょうか。ここでは、泣きたいときは泣いていい」

　リリィは目を丸くして、けれどすぐにまた涙がにじんだ。

　その涙には、少しだけ安堵の色が混ざっていた。
　

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