【本編完結済み/後日譚連載中】巻き込まれた事なかれ主義のパシリくんは争いを避けて生きていく ～生産系加護で今度こそ楽しく生きるのさ～

後日譚

後日譚571.エルフの休日『一日目』

　元々世界樹の番人は、世界樹の使徒と世界樹を守るために組織された。
　それがいつからか番人の私利私欲にも使われるようになり、労働環境は組織された頃よりもさらに悪化の一途を辿って行った。
　そんな状況でも疑問に思わなかったのはそういう風に教え込まれていたからだろう。

「休暇、ですか？」
「うん、そう。ほら、ジュリウスって休みなくずっと働いているでしょ？　定期的にお休みを用意しようかなって」
「お気持ちは有難いのですが、必要ありません。残りの人生は贖罪と、布教、それからシズト様のサポートに費やす事を神に誓いましたので」
「いや、でもお休みは必要だよ。ファマ様もそう言ってるよ。ねえ、育生？」
「……！　うん。ファマさまがいってたよ。やすむのもしごとって」
「常人であればそれは間違いではないでしょう。ただ、私たち――いえ、私は休みなく働く事ができるように訓練を積んできましたから休みは必要ないのです」
「必要なかったとしても、ファマリアで暮らす人たちは全員週休二日制にしてるから。それはジュリウスも適用されるからね？　だって、首に同じ物を着けているでしょ？」
「…………シズト様のご命令であれば休みを頂きますが、ご命令ですか？」
「うん、命令」

　極端な程『命令』を嫌がる主がそこまで言うのなら仕方がない、とジュリウスは折れた。
　そうして、ジュリウスは毎週二回、お休みを貰う事になったのだが――。

「ジュリウス、今日はおやすみのはずだよね……？」
「はい。ですから、鍛錬をしているのです」

　お休みを貰った早朝から彼は自室から出て外で鍛錬をしていた。彼の今の守るべき対象であり、主でもあるシズトが話しかけた時には素振りをしていたのだが、それを止めてシズトに向き直った。

「えっと……おやすみなのに鍛錬するの？」
「休みだからこそ鍛錬をするのです。シズト様が安全な場所にいる間は手が空いているのでその時にできる鍛錬を行っておりますが、どうしても偏りが出てしまうので」
「…………えっとさ、鍛錬は何のためにするのかな？」
「強くなるためですね。私の場合は強さを維持するため、な気がしますが」
「要は仕事の時に困らないためだよね？　仕事の準備って事はそれはつまり休んでないって事じゃないかな？」
「休み中は鍛錬禁止、という事でしょうか？」
「いや、お休み中にジムに行って体を鍛える人とかいるだろうし、禁止とまでは言わないけど…………なんというか、想像していたお休みの過ごし方と違ったから……」
「左様でございますか。では、別の事をする事にします」



「……ジュリウス、もしかして午前中からずっとここにいたの？」
「はい、そうですが何か？」

　日が沈み始め、周囲を夕日が橙色に染めている時刻に再び話しかけられたジュリウスは祈りを捧げるのをやめて立ち上がると、シズトを真っすぐ見てから答えた。

「いや、なんというか……思っていたお休みの過ごし方とまた違ったからちょっと気になっただけなんだけど……。出かけたりしないの？　僕は約束通りファマリアから出ないよ？」
「特に用事がありませんから。……出かけた方がよろしいでしょうか？」
「いや、別にそういう訳じゃないけど……」

　シズトが何か言いたそうだったが口を閉ざして去っていったのを見送ったジュリウスはしばらく考え込んでいたが、結局祈りを捧げる事はやめて立ち上がった。ジュリウスの体に纏わりついて日向ぼっこをしていたドライアドたちを振り払い、別館へと戻ったジュリウスは、珍しく他の者と一緒に食卓を囲んだ。

「ジュリウスが一緒に食事するなんて……なんか変な物食べた？」
「ジュリーニくん、そんな事を言うのは失礼だよ。ジュリウスさん、盛り付けはどのくらいが希望ですか？」
「多めに頼む」
「分かりました」

　ニコニコしながら台所の方へと向かって行ったアンジェラ。
　それを見送る事なく、ジュリウスは目の前に座って未だに胡散臭そうに自分を見ていたジュリーニに問いかけた。

「お前は今日、何をしていた？」
「聞かなくてもわかるんじゃない？　ジューロの所でのんびり魔道具作りの手伝いをしてたよ」
「シズト様はその事を？」
「知らないんじゃない？　別館になんてほとんど来ないし、魔力探知ができる訳でもないからさ。小難しい顔してるけど、シズト様になんか言われたの？」
「いや。シズト様は何も仰らなかった。それが問題だ」
「気になるならシズト様に聞けばいいじゃん」
「シズト様が言わないという事を選択したという事に何かしらの意味があるはずだ。それを無理矢理聞くのは失礼な事だ。命に関わるような事であればあるいは聞いたかもしれんが……」
「ジュリウスさん、お待たせしました。みんなの準備が整ったし、頂きましょう」

　アンジェラと共に戻ってきた彼女の両親も席に着いた所で食前の挨拶を唱和し、食事が始まった。
　ジュリウスとジュリーニの話を静かに見守っていたジューロやリーヴィアが他愛もない雑談をし始めたが、アンジェラは「先程のお話の事なんですけど……」と食事をしながら話に加わった。

「シズト様は何か仰っていませんでしたか？」
「想定していたお休みの過ごし方と違った、と仰っていたな」
「その言葉の通りなんじゃないですか？　お休みなのに休んでいるように思えなかった、とか……」
「……やはり、前後の話からだとそう考えるのが妥当か。だが、休みなんてものは世界樹の番人になってから貰った事はない。いきなり休めと言われても、暇な時間にする事しか思いつかん」
「で、鍛錬と祈りをするだけの日になった、と。遊びに出かけたり趣味に興じたりして欲しかったんじゃない？」
「ふむ」
「きっとシズト様は遊びを強制するのは違うって思って何も言わなかったんですよ」
「……シズト様であれば、そうお考えになるか」

　深読みしすぎるのは自分の悪い癖だな、と思いつつも他の可能性があるかもしれない事を頭の片隅に残したジュリウスはとりあえず食事をするのだった。