にわか雨

１

突然だが俺、雨宮順平(あまみや じゅんぺい)は男に恋をしている。

切っ掛けは、そう。
命を助けてもらったことからかな。

……あの日はとても雨が降っていた。
雨が降っているだけでも憂鬱なのに、不幸とは重なるもので俺はその日に限って寝坊してしまったのだ。電車に乗り遅れないように俺は階段を一つ飛ばしで下りていた。…想像してくれれば分かるだろう。雨で濡れている階段を一つ飛ばしで勢い良く下りていればどうなるかは。

……そう、ご察しの通り俺は足を滑らせ、階段から落ちてしまったのだ。
そのとき俺はもう死ぬんだと感じた。
しかし重力に従って急降下しているというのに、周りがスローモーションで見えていたのを今でもはっきりと覚えている。

そんな俺を掠り傷一つ負わさず助けてくれたのが、俺の想い人…、武宮雷(たけみや らい)さんだ。放心している俺の身体をゆっくりと床に下ろした後、武宮さんは何も言わずに立ち去っていったのだ。

お礼すら言えずに、行ってしまったあの人。

そのとき俺が武宮さんにお礼と謝罪を言えていたならば、恋愛感情など芽生えていなかっただろう。言えずに事を済ませるのは嫌で、俺は武宮さんに礼を言うべく友達に手あたり次第情報を訊ねたのだ。
最初に名前が分かり、次に同い年だということ、何処の高校なのか、それから住所。…そして電話番号。
俺は礼を言うべきためだけではなく、情報を集めていく内に、いつのまにか武宮さんのストーカーになっていたのだ。

だから武宮さんに対していつから恋愛感情が芽生えていたのかは、俺にもよく分からない。
もしかしたら名前が分かったときからかもしれないし、命を助けてもらったときからかもしれない。それはもう今となっては分かることができないのだ。

…………そして、俺は。
武宮さんに恋をしているのだと自覚してしまったことにより、奥手な俺は未だに恥ずかしくて武宮さんに礼も謝罪も言えていないのだった。


「ねえ、お兄ちゃんどう思う？」
「……あー、」

ここで冒頭に戻らせてもらおう。
俺は妹の彼氏に恋をしているのだと。情報を集めていく内に分かったのだが、俺の妹は武宮さんと付き合っていたのだ。だから妹の彼氏だということを知ってから、武宮さんに恋をしたのではないということだけ分かってもらえたらいい。

まあ、でもどちらにせよ妹の彼氏に恋をしているという事実は変わらないのだけれど。

「雷君、私に手出してくれないんだよ。男のお兄ちゃんからしてどう？これって私のこと興味ないって意味なのかな？」
「…大事にされているって意味じゃないのか」
「そうかなぁ」

決して略奪しようなどとは考えていない。だけれども、想い人との性関係を俺に相談してくるのは勘弁だ。叶わない恋だけれども、俺は武宮さんのことがいまも変わらず大好きなのだから。

「でもキスもしてこないんだよ？」
「え？キスもしてないのか？」
「キスどころか、手も繋いだことないよー」

まじかよ。少し嬉しいとか思っちゃった。
ごめんよ、愛する妹。心の底からお前の恋愛を応援できない兄を許してくれ。…なんて、許してもらえるわけないよな。
でも確か、もう付き合って半年経つんじゃないのか？
…武宮さんはプラトニックな付き合いがお好みなのか。忘れないようにこれは後でメモをしておかないと。


武宮さんと妹が未だプラトニックな付き合いをしているのだと内心めちゃくちゃ喜んだのが昨日の話。
そして今日の俺は学校から家に帰ってきて、玄関を開けて固まっている。

……理由はそう。
目の前に武宮雷さんが居るからだ。

「あ、お兄ちゃん帰って来た」
「……え、…ちょ、」

な、何なんだ、この状況は。何で武宮さんが家に居るんだ？どっきりか？…はっ！もしかしたら俺に会いに来たのかも、そんな淡い期待を抱いた瞬間、妹の一言でその思いは儚くとも散った。

「お兄ちゃんには雷君を紹介したかったから、呼んだんだよー」
「…あ、そ、そうですよねぇ」

俺に会いに来るわけないですよね。というか武宮さんは俺の事など覚えていないでしょうしね。…はぁ。切ない。

妹の彼氏が武宮さんではなければ、本当に心の底から協力や応援出来たというのに。兄である俺に妹が彼氏を紹介してくれることは喜ぶべきことだろうが、これはもういっそ拷問に近いぞ。俺の前でイチャイチャなんかされたらもう死ぬ。

それに好きで憧れの存在がこんなに近くに居るなんて、…もうやばい。

「えっと、…妹の兄の順平です」
「………」
「よろしくです」

さり気なく手を出したが、本当は心臓は今にも破裂しそうなくらいバクバクいっている。俺死んでしまう、って思うくらい。そして俺が差し出した手を武宮さんはジッと見つめた後、握り返してくれた。

「……よろしく」
「……っ、」

ああ、もう俺死んでもいい！武宮さんに「よろしく」って言われた。俺、武宮さんと握手してしまった！どうしよう。学校から帰って来たばかりだけれど、俺手は絶対洗わない。もう一生洗わない！

「……」

急激に体温が上昇するのを感じながら、名残惜しいが俺からするりと手を離した。あっけなく離れてしまう手に、俺と武宮さんの距離感に似ているなとか自虐的なことを少しだけ思ってしまった。

そんな事を思っていると、妹から声を掛けれられた。

「お兄ちゃん買って来てくれた？」
「…へ？」

何を？

「もしかして携帯見てない？」
「…携帯？見てないけど？」
「飲み物買ってきてってメールしたんだけどな」
「あ、嘘、ごめん。」

何て使えない俺。
妹の彼氏に欲情したりする上、ジュース一つ買ってくることの出来ない俺って何て最低で役立たずな存在だろうか。俺は学校指定の鞄の中から財布だけ取り出し手に取った。

「悪い、今から買ってくるから」
「…え？わざわざお兄ちゃんが行かなくていいよ」
「……でも」
「私が行ってくるから」
「……え？」

そんなお前が行くならば武宮さんはどうなる？
お、俺と二人きり？ば、馬鹿野郎！握手してよろしくと言われただけでも心臓壊れるかと思ったのに、二人きりなんてハードルが高過ぎる。一体何を話せばいいんだよ！

「いやいやいや！俺が行ってくるから！」
「駄目、私が行く！」
「……っ、」
「お兄ちゃんは雷君とお留守番ね」

ウィンク一つ飛ばす妹の後姿を見ながら、俺は何も言えないまま妹の背中を見送った。

「……あ」

まじかよ。ど、どどどどどうするの、これ。
こんなときどうすればいいか分からないの。違う、違う、パニックになり過ぎて俺の大好きな綾波レイちゃんの名台詞が思い浮かんできてしまったじゃないか。
お、落ち着け、俺。

「っと、座りましょうか」
「……」

すると武宮さんはコクンと一つ頷いた後、俺の後ろをついてきてくれた。俺はそんな武宮さんをソファに座らせた後、どうすれべきか迷っていた。
このままナチュラルに自室に入るべきなのか、それとも一緒に居るべきなのかと。で、でもあれだよな。客人を一人にして自分は部屋に戻るなんて無礼過ぎる。初対面に近い武宮さんに「気が利かない奴」なんて認識されたくない。

そう思った俺は、武宮さんから少し距離を置いてソファに腰を下ろした。

「………」
「………」

続く沈黙。
俺の唾を飲み込む音が妙に響く。…は、恥ずかしい。何か会話を。会話を見つけなければ…っ。

だが何を言えばいいやら。
パニックになったせいで、俺の口から最初に出た言葉がこれだった。

「た、武宮さんは、何で妹に手を出さないんですか？」
「………」

死ね、俺！
何て会話のチョイスしてるんだ俺は。馬鹿か、もう死にたい。いっそ誰か殺してくれ。だが一度会話を持ち出した以上撤回する勇気もなく、俺は上ずった声で更に話を進めた。

「き、昨日妹から、相談されちゃって」
「………」
「何でかなぁ、とか思っちゃって…」
「………」
「…あはははは、」

…ははは、死にたい。
もう最悪だ。「気の利かない奴」どころか「うざい糞野郎」と認識されてしまったに違いない。もう落ちるところがないくらいだろうな。

「……」

それなら、そうだな。
どうせ嫌われてしまっているなら、とことん嫌われてやろうかな。そんなことを思ってしまった。

「もしかして、キスの経験がないからとか？」
「………」
「…あはは、それなら俺が練習台になってあげましょうか、……なんて」

乾いた笑みを浮かべながら冗談混じりに言えば、今まで反応さえしなかった武宮さんが俺の方を見てきた。
……その視線はとても冷たく感じた。

「じょ、冗談でもキモイこと言ってごめんなさい…っ」

もうやだ。何でこんなことになったんだろう。焦り過ぎて突拍子もないことばっかり喋り過ぎてしまった。今更後悔しても遅いだろう。
本当は武宮さんに嫌われたくないのに、最悪だ。…やばい、泣きそう。
鼻を啜りながら俯いていれば、武宮さんが俺に話し掛けてくれた。

「……練習」
「…え？」
「練習、させてくれないか？」

俺は、固まった。

「…あ、…え？」

何？今の幻聴？

「えっと、その」
「練習、…させてくれねえの？」
「……っ、」

ペロリと自分の下唇を舐める武宮さんの男の色気にやられて、俺は言葉を失う。クールな武宮さんがこんなことを言うなんて信じられない。
……だったらこれは夢なのだろうか。
もしかしたら武宮さんとキスがしたいあまりに、無意識の内に妄想に浸ってしまっているだけかもしれない。

「……」

俺は期待と興奮で口内に溜まった唾をゴクリと飲み込んだ。も、妄想の世界だったら、俺が武宮さんとキスしようが関係ないよな？妹だってそれなら許してくれるはず…っ。
現実なのか妄想なのか判断が出来なくなった俺は、自分の欲望に素直に従って、武宮さんの唇に自分の唇をくっ付けた。

「……ん」

温かくて、柔らかい…。
俺、武宮さんとキスしてるんだ。ずっと、ずっと想い続けていた人と。

「ふ、…あ」

その瞬間わけが分からなくなった。現実なのか妄想の世界なのかも。俺が今キスをしている人は妹の彼氏だということも全部。

「は、あ、ン」

盛りの付いた犬の如く息を乱しながら、俺は武宮さんの乾燥している唇を潤すべく、自分の舌でペロッと舐めてあげた。すると武宮さんがくくっと喉奥で笑ったことに気付く。

「ん、ン…？」
「お前、がっつき過ぎ」
「た、けみやさんっ」
「…俺にも“練習”させろよ」

吐息交じりの低い声で笑われながらそう言われてしまった。至近距離で見た武宮さんの楽しそうな表情に、不覚にも腰が砕けた。

「武宮さん、武宮、さ、んっ」

チュッ、チュッと音を立てて武宮さんの唇に吸い付く。どうせ妄想の世界だから関係ない。何しようが俺の自由だろ。

「俺はどうすればいい？」
「し、舌っ」
「…舌？」
「ふ、ァ…舌、絡めて…、」

好き、好き、好き。
そんな事を思いながら俺は武宮さんの目を見つめながら、口付ける。すると武宮さんは俺の言った通り舌を絡めてきた。

「ン、ぅ？」

口内で蠢く武宮さんの熱い舌。荒々しく激しい動きに、唾液すら飲み込めなくなって、どちらのものか分からないほどに混ざり合った唾液を口端から零してしまった。……勿体無い。全部飲みたいのに。

「…ン、は…ァ」

というか、練習なんて必要ないくらい武宮さんキス上手いじゃんか。やばい、俺キスだけでイっちゃいそうなんだけど。

「……次は？」
「…た、けみや、さ…」
「なぁ、次」
「あ、…ン…？」
「…俺は何をすればいい？」
「……つ、ぎ？」

…次。そうかこれは武宮さんの練習だから、俺がちゃんと指示して教えてあげなくちゃいけないんだ。…でももうそんなこと考えられない。

「わ、かんない…っ」
「…ん？」
「も、分かんないよ…」

考えられない。そんな余裕はない。それに元々そういう知識ないし。だってこれが俺のファーストキスなんだから。
武宮さんのキスに溺れきった俺は、もう何も言えずただ目の前の愛しい人の名前を何度も連呼した。

「…ふ…あ」

すると武宮さんは武宮さんで何も言えずに快楽に溺れきっている俺の口内をずっと舌で掻き回してくれた。

…幸せだ。俺このまま死んでもいいかもしれない。ずっと武宮さんを見ていたのだが俺はもっともっと至福に浸っていたくて、開けていた目を閉じた。

「ただいまー」

……しかし、そうも甘美な時間というのは続かないらしい。

「……っ！？」

俺は聞こえてきた妹の声に、ハッと溺れきっていた意識を取り戻す。そして目の前に居る武宮さんを押し退ける。

「………」
「あ、…お、俺」

最低の屑野郎だ、俺は。
夢なわけ、妄想なわけないじゃないか。
ど、どうしよう。取り返しのつかないことをしてしまった。恐怖と焦りで指先が震えてきた。妹の彼氏になんてことを…っ。武宮さんにも俺の気持ちがバレてしまったのかも…。

焦る俺とは正反対に、いつものように冷静なままの武宮さんから急に口の端を指の腹で擦られた。

「…武宮さ、ん？」
「付いてる」
「……っ！」

飲みきれなくなっていた唾液だ。
それを今拭われた。

「お兄ちゃん、雷君、ただいま！」

俺は妹に気付かれないように急いでその場から立ち去った。妹の声が聞こえてきたがそれを無視して、自室に閉じ篭った。

最低だ、最低だ。

「死にたい…」

でも死ぬ勇気はない。
だからお願いだから俺の存在自体をなくして欲しい。元々産まれていない設定にして欲しいんだ。神でも悪魔でも誰だっていいから。
そしたら男に、…妹の彼氏に手を出すような最低なことをしなくて済んだのに。

俺は初めてのキスの余韻に浸ることすら出来ずに、ただ声を押し殺して泣いた。