元平民だった侯爵令嬢の、たった一つの願い

雲乃琳雨

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11、王宮の事件

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 夜も更けたころ、街の中心部にある警備署ではアレンがニコニコしていた。ここは街の治安を担うところで、署員は街の住人や農村部からの出稼ぎの者でまかなわれている。署員がアレンのもとに集まってきた。

「ご結婚おめでとうございます」
「ありがとう。今日は久しぶりの夜警だ、よろしく頼む。私はいつものように一人で行動する」
「分かりました。助かります」

 アレンが入ると、二人が休めるのだ。

「これまでに、変わったところは?」
「特にありません」

 アレンの代で24時間の四交代制になり、治安はぐっと良くなった。それまでは、辺境の地に流入してくるならず者が後を絶たなかった。少人数の低予算でまかなわれていたので、魔法使いも治安維持に駆り出されていた。今は給与もいいので、領地一帯から署員が集まるようになっていた。

「遅番の者はご苦労」

 班長が引継ぎを終えると、アレンは勤務が終わった者をねぎらった。
 夜警が始まり、それぞれがランタンを持って担当区域に出て行った。外には街灯が灯っている。これには魔法石が使われていた。ランタンは経費節約のためだが、それぞれが予備の明かり用の魔法石を持っている。

 アレンも深夜の街を歩いた。空気は冷たかったが、以前とは違い今日は心地よく感じた。帰ればニナリアがいることで、心が温かかった。


 朝、アレンは椅子に座って、眠っているニナリアを見ていた。アレンは着替えをこの部屋で済ませたが、ニナリアは起きなかった。
 ニナリアは目を覚ますと、アレンに気が付いて驚いた。ひどい顔をしてなかったかなと心配になる。

「…お帰りなさい。お疲れ様でした」
「ここで寝たんだな」
「アレンの匂いがしないと落ち着かなくて。ははは…」

 ニナリアは照れて小さく笑う。アレンはニナリアをぎゅっと抱きしめた。

「今日はお前がしてくれるのを、楽しみにしていたぞ」
「は、はい、頑張ります」(でいいのか?)

 ニナリアは顔を赤くした。二人で朝食を取ると、ニナリアは念入りに歯磨きをした。セルマンには、仕事に少し遅れると伝えた。

「ごゆっくりしてくださいませ」
「はい…」

(なんか照れ臭いな)

 アレンが寝やすいように部屋のカーテンを閉めたままにした。アレンは枕を背に座り、ニナリアがアレンの上になった。アレンの体にキスをする。

(私がアレンの体にキスをするなんて、変な感じ)

「くすぐったいな」(猫に舐められてるみたいだ)

 アレンは少し笑った。ニナリアは恥ずかしくならないように、そのまま続けてアレンの上にまたがった。


「きれいだ」
「そんなこと、言われたことないです」
「他の奴は言わなくていい」

 痩せていたニナリアの体は、ここに来てから女性らしくふっくらしてきた。その変化にアレンはほっとしていた。

「ニナリア、こっちに来てキスをしてくれ」

 ニナリアは、アレンに深くキスをした。

「私がアレンを食べてるみたいです」
「そうだな、俺はお前に食べられた。……お前の気持ちが分かったな」

 二人はまたキスをし、今度は長くしていた。ニナリアはアレンの上で横になった。

「お前は軽くて、ちょうどいい重さだ」

 アレンはニナリアを抱きしめて、眠った。

(しまった。これは起きられない!)

 この後仕事をしようと思ったのに、ニナリアも結局寝てしまった。


 ニナリアが起きると、アレンは起きていた。

「もう! あの後仕事をするつもりだったんですよ」

 ニナリアはポカッとアレンを叩いた。

「お前が逃げられないように、わざと抱きしめて寝たんだ。アハハ」
「あなたはもう少し寝てください」
「分かった。夜が楽しみだ」
「いいえ、今日はもうしたから、夜はなしです」

 ニナリアは服を着ると部屋を出て行った。まだ昼前だった。


 そのころ王宮では事件が起きていた。

「キャー!! 王女様がお倒れに!!」

 侍女が叫び、アーシャ王女が昼食のテーブルで気を失っていた。王子が慌てて駆け付けた。数名の衛兵もあとに続いた。アーシャ王女の姿を見て顔面蒼白になる。

「どういうことだ!!」
「分かりません。お食事をされていて、突然お倒れに。お食事に、毒が入っていたのかもしれません…」

 侍女は自分の身を案じて震えた。王子は王女の様子を確認すると、あることに気が付いた。王子は連れてきた衛兵に命令する。

「侍女を拘束しろ。すぐに侍医を呼べ!」
「はい!」
「私はやっていません! 本当です。お願いです!」

 連れていかれる侍女は泣き叫んだ。衛兵が部屋の外で見張り、呼ばれた侍医が部屋に入っていった。
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