元平民だった侯爵令嬢の、たった一つの願い

11、王宮の事件

　夜も更けたころ、街の中心部にある警備署ではアレンがニコニコしていた。ここは街の治安を担うところで、署員は街の住人や農村部からの出稼ぎの者でまかなわれている。署員がアレンの下もとに集まってきた。

「ご結婚おめでとうございます」
「ありがとう。今日は久しぶりの夜警だ、よろしく頼む。私はいつものように一人で行動する」
「分かりました。助かります」

　アレンが入ると、二人が休めるのだ。

「これまでに、変わったところは？」
「特にありません」

　アレンの代で24時間の四交代制になり、治安はぐっと良くなった。それまでは、辺境の地に流入してくるならず者が後を絶たなかった。少人数の低予算でまかなわれていたので、魔法使いも治安維持に駆り出されていた。今は給与もいいので、領地一帯から署員が集まるようになっていた。

「遅番の者はご苦労」

　班長が引継ぎを終えると、アレンは勤務が終わった者をねぎらった。
　夜警が始まり、それぞれがランタンを持って担当区域に出て行った。外には街灯が灯っている。これには魔法石が使われていた。ランタンは経費節約のためだが、それぞれが予備の明かり用の魔法石を持っている。

　アレンも深夜の街を歩いた。空気は冷たかったが、以前とは違い今日は心地よく感じた。帰ればニナリアがいることで、心が温かかった。


　朝、アレンは椅子に座って、眠っているニナリアを見ていた。アレンは着替えをこの部屋で済ませたが、ニナリアは起きなかった。
　ニナリアは目を覚ますと、アレンに気が付いて驚いた。ひどい顔をしてなかったかなと心配になる。

「…お帰りなさい。お疲れ様でした」
「ここで寝たんだな」
「アレンの匂いがしないと落ち着かなくて。ははは…」

　ニナリアは照れて小さく笑う。アレンはニナリアをぎゅっと抱きしめた。

「今日はお前がしてくれるのを、楽しみにしていたぞ」
「は、はい、頑張ります」（でいいのか？）

　ニナリアは顔を赤くした。二人で朝食を取ると、ニナリアは念入りに歯磨きをした。セルマンには、仕事に少し遅れると伝えた。

「ごゆっくりしてくださいませ」
「はい…」

（なんか照れ臭いな）

　アレンが寝やすいように部屋のカーテンを閉めたままにした。アレンは枕を背に座り、ニナリアがアレンの上になった。アレンの体にキスをする。

（私がアレンの体にキスをするなんて、変な感じ）

「くすぐったいな」（猫に舐められてるみたいだ）

　アレンは少し笑った。ニナリアは恥ずかしくならないように、そのまま続けてアレンの上にまたがった。


「きれいだ」
「そんなこと、言われたことないです」
「他の奴は言わなくていい」

　痩せていたニナリアの体は、ここに来てから女性らしくふっくらしてきた。その変化にアレンはほっとしていた。

「ニナリア、こっちに来てキスをしてくれ」

　ニナリアは、アレンに深くキスをした。

「私がアレンを食べてるみたいです」
「そうだな、俺はお前に食べられた。……お前の気持ちが分かったな」

　二人はまたキスをし、今度は長くしていた。ニナリアはアレンの上で横になった。

「お前は軽くて、ちょうどいい重さだ」

　アレンはニナリアを抱きしめて、眠った。

（しまった。これは起きられない！）

　この後仕事をしようと思ったのに、ニナリアも結局寝てしまった。


　ニナリアが起きると、アレンは起きていた。

「もう！　あの後仕事をするつもりだったんですよ」

　ニナリアはポカッとアレンを叩いた。

「お前が逃げられないように、わざと抱きしめて寝たんだ。アハハ」
「あなたはもう少し寝てください」
「分かった。夜が楽しみだ」
「いいえ、今日はもうしたから、夜はなしです」

　ニナリアは服を着ると部屋を出て行った。まだ昼前だった。


　そのころ王宮では事件が起きていた。

「キャー！！　王女様がお倒れに！！」

　侍女が叫び、アーシャ王女が昼食のテーブルで気を失っていた。王子が慌てて駆け付けた。数名の衛兵もあとに続いた。アーシャ王女の姿を見て顔面蒼白になる。

「どういうことだ！！」
「分かりません。お食事をされていて、突然お倒れに。お食事に、毒が入っていたのかもしれません…」

　侍女は自分の身を案じて震えた。王子は王女の様子を確認すると、あることに気が付いた。王子は連れてきた衛兵に命令する。

「侍女を拘束しろ。すぐに侍医を呼べ！」
「はい！」
「私はやっていません！　本当です。お願いです！」

　連れていかれる侍女は泣き叫んだ。衛兵が部屋の外で見張り、呼ばれた侍医が部屋に入っていった。