求める眼差し ～鏡越しに見つめあう、彼と私の物語～

第四話

カット

　いつもならリラックスタイムのシャンプーが、頭の中が黒川さんで一杯になってて、ただただ疲れるだけだった。
　鏡の前に戻って、真っ赤な顔の自分と遭遇。こ、こんな状態では、恥ずかしすぎる。

「早瀬さん、ちゃんとスマホに僕のアドレス登録してくれました？」

　野村さんがニコニコ笑いながら、タオルドライした頭に、マッサージオイルをつけた手がじっくりと揉みだす。
　見た目の柔らかさに比べて、大きな手が、やっぱり男性なんだよなって、意識させる。

「ご、ごめんなさい、忘れてました」

　エヘ、と笑うと

「やっぱり。ちゃんと登録してくださいね。で、僕にメールくださいよ？」

　ぎゅっぎゅっと、頭を揉まれると気持ちよくて、心地よさに飲み込まれそうになる。

「そう言えば」

　ドライヤーをコンセントに差し込むと、すごい勢いで髪を乾かし始めた。

「早瀬さんって、販売のお仕事されてるんですって？」

　わしゃわしゃと乾かされると、まるで犬にでもなった気分になる。

「あ、はい」
「今度、遊びに行こうかなぁ」
「遊びじゃなくて、買いにきてくださいよ」

　指先で、乾いた髪をなでながら、鏡越しに私の目を見る。

「どんなお店なんです？」
「ん～、簡単に言っちゃえばお土産屋さんかなぁ」
「お土産屋さん？」
「そう、近くに観光名所があるから、その手のグッズとか」
「へぇ、そうなんですね」

　すっかり乾いたようなので、ドライヤーを止めて、片づけ始める野村さん。
　それと同時に、黒川さんがこちらに向かってくるのが目の端に見えた。

「じゃあ、近いうちに遊びに行きます」

　ニコリと笑って離れていく野村さんに、

「お待ちしてます」

　そう言いながら手を振っていると、気が付けば、私の背後に笑顔の黒川さんが立っていた。

　……なぜだろう。
　黒川さんの微笑みが、なんだか怖いと感じる。

「今日は、少し整えるだけにしますね」
「はい」

　毛先を触りながら、チラッと鏡の中の私の目を見る。

　――な、なに？　なに？

　いつもなら目が合ったら、ニッコリと笑うのに、それがなく、真面目な顔。

　シャリシャリシャリ

　髪が切られていく音に、ついつい耳を傾けてしまうのだが、それが不意に止まった。

「？」

　もう一度、鏡の中の黒川さんを見ると、今度は、口元は下がってて、明らかに不機嫌そうに見える。

「どうかしました？」
「……いえ？」

　キュッと口角をあげて笑っているように見えるのに、目元は笑ってない。
　怖い黒川さんに、違うドキドキを感じて、不安になる。
　そんな私の感情が見えてしまったのだろうか。
　フッと、困ったような顔の黒川さん。

「まったく……はぁっ……」

　思い切りため息をつく黒川さん。
　いつもなら鏡越しでしか見られない彼の顔が、私の真横に来た。
　きっと振り向いたら、キスしてしまう。それくらい近くに彼の顔が寄ってきている。

「野村と仲良くしすぎです」

　耳元で、ボソッと言うから、彼の息が耳をかすめて、変に感じてしまって、危うく、『ひっ!?』と、声を出してしまいそうになるのを、両手で抑え込む。
　真っ赤になった私を、今度は鏡越しに、黒川さんが楽しそうな顔で見ていた。






「ありがとうございました～」

　最後は、いつものようににこやかに見送っている黒川さんに、ペコリと頭を下げて、美容室を出た。
　なんだか、ずっと見られている気がして、振り返らずに家に向かおうとしたのだが。

「あっ！」

　今更、思い出した。
　私がなんで、こんな大きなカバンでわざわざ美容室に来たのか。
　黒川さんの意地悪で、すっかり頭の中から飛んでいってしまったこと。
　慌てて、振り向いたら、まだ黒川さんは入口で私のほうを見ていたから、猛ダッシュで黒川さんのところに戻った。

「忘れ物ですか？」

　びっくりした顔で、私を見下ろす黒川さん。
　こんな表情もするんだ、と、少しだけ嬉しくなる。

「あ、あのっ！」
「どうかしましたか？」

　珍しく心配そうな顔をしている黒川さん。
　いつも、どこかポーカーフェイスなのに、今日はたくさんの表情を見せてくれる。
　私は大きなカバンの中に、手を入れて、小さなチョコレートの箱を、スィっと目の前に差し出した。

「こ、これ、遅くなったんですけどっ」
「えっ？」
「バ、バレンタインのチョコです」

　こんなふうに直接渡すなんて、学生時代でもやらなかった。
　恥ずかしくて、まともに黒川さんの顔を見ることもできず、最後には押し付けるように渡す。
　まともに顔を上げることもできなかったけど、黒川さんが手にしたのを確認したら、猛ダッシュで、家に向かったのだった。