求める眼差し ～鏡越しに見つめあう、彼と私の物語～

第四話

シャンプー

「こんにちは」

　お店に入るなり、目の前に現れたのはキラキラモード全開の野村さん。

「お荷物、お預かりしますね。今日は、ずいぶん大きなカバンですね。仕事帰りですか？」

　不思議そうな顔をしながら、私のコートと荷物を受け取ってくれた。
　実は、今日は、美容室に来る前に、某チョコレート専門店で、小さいチョコレートを買ってきた。
　そして、それに小さいメモで、私の携帯番号とメールアドレスを書いて、こっそり入れておいた。
　それを入れるための大き目なカバンだったんだけど、ちょっと大きすぎたかな。

「あ、あはは。ちょっと、大きすぎちゃいました」

　笑ってごまかしていると、黒川さんが現れた。

「いらっしゃいませ」

　今日も、ステキな笑顔で私を席へと案内してくれる。

「今日はどうします？」

　そう言いながら、私の髪を優しく撫でる。

「えと、ちょっと伸ばしてみようかなって」
「え？」

　意外そうな顔で、鏡越しに私を見つめる。

「に、似合わないですかね？」

　なんとなく。なんとなく、だけど。
　もう少し、髪が長い方が、もう少し、女っぽく見えるかなって。
　もう少し、女って意識してもらえるかなって。

　そんなことを思ってるなんて、言えないけど。

「そんなことないよ。短い髪が似合う人は、髪を伸ばしても、けっこう長いのも似合っちゃうんだよね」

　軽くウィンクして見せる黒川さん。
　そんなことですら、ドキドキしてるなんて、きっと気づいていないだろうな。

「え、えへ。だったらいいんですけどね」
「任せて。一緒に綺麗に伸ばしてみようよ」

　私の短い髪を、サラサラといじりながら、真剣に考えてる。
　その表情に釘づけになってる私を、野村さんが見ていたことに気づかなかった。

「じゃあ、先にシャンプーしますね」

　そう言うと、周囲を見回して野村さんを呼んだ。

「代わりますね」

　にこやかに去っていく黒川さんの背中を見送っていると、「では、あちらにお願いします。」と、野村さんが私の椅子を回して、移動を促した。
　平日の午後も早い時間なのに、鏡の前の椅子はほとんど埋まっている。
　その中を黒川さんは、あちらのお客さん、こちらのお客さん、と、まるで花の蜜を集めるように動き回ってる。
　人気があるんだよな、と、目の端に捉えながら、シャンプー台の席に座った。

「気になります？」

　大き目なベルベットのようなひざ掛けを私の足にかけながら、小声で聞く野村さん。

「えっ」

　思わず、野村さんの顔を見てしまう。

「ふふふっ。早瀬さん、わかりやすすぎですもの」

　はい、椅子倒しますね～、と言いながら、私の顔にガーゼを乗せた。

　――そんなに私ってわやすいのかな。

　……そ、それって、まさか。
　黒川さんにもバレバレってことっ！？

　そう思ったら、身体中の血が頭に上ってきてしまったくらいに、顔が赤くなってしまう。

「ったく、カワイイんだから」

　野村さんが私の髪を洗いながら、何かつぶやいていたけえれど、私は黒川さんのことばかり考えていた。

　――この後のカット、どうしよう。

　意識しないでなんて、いられるわけがない。
　鏡越しでも、顔が見られない気がしてきた。