ハルの異世界出戻り冒険譚 ～ちびっ子エルフ、獣人仲間と逃亡中～

第１０章

７０

　アーロンに抱えられながら移動して３日目。ずっと野営を繰り返してた俺たちは、久しぶりに小さな村の宿に泊った。港町カイドンまで、あと少しだというアーロンに、この国の地図を見せてもらった。
　その地図で見ると、今泊っている村からカイドンまでは、間に大きな町が１つ、小さな村が１つあるようだ。ただ、この地図にのるような規模の村なので、もっと小さい集落のようなものもあるかもしれない、とはアーロンの話。
　俺は大人しく、宿の部屋でお留守番中。ベッドで寝転がりながら、エアーとおしゃべりタイムだ。
　アーロンに抱えられての移動では、当然、エアーと会話なんてするわけにもいかず、野営にしても、獣人の聴力を考えて、内緒話も難しい。エアーはそれでも、俺のそばから離れずついてきてくれる。

「エアーは凄いな。アーロンのスピードについてこれるなんて」
『ふふん、風の精霊をなめるなよ』
「なめてなんかいないよ！　ただただ凄いなってな」

　そんな他愛無い話をしているところに、他の精霊の光の玉も集まってくる。それでもエアーほどの力のあるような子はいないようで、ただひたすらに、ふよふよしているだけだ。

「それにしても、へリウスとちゃんと合流できるかなぁ」

　つい、ぽつりとこぼしてしまう。

『大丈夫だろ』
「何、無責任に言ってるかな」
『ん、んんっ、いや、あのアーロンが尊敬してる相手だろ？』

　そうなのだ。へリウスを元王族というだけではなく、冒険者としても尊敬しているというアーロン。年齢的にもへリウスの方が年上、ということもあるんだろうけれど、どうもある国で起きた魔物のスタンピードに関わり、大活躍したことがあるんだとか。
　スタンピード自体、どんなものなのか、俺にはわからないんだけど、かなりヤバいことらしい。それが起きないように、冒険者たちがこまめに魔物を狩ったりしてるらしい。

「そうだな。きっと大丈夫だ」

　そう言って自分を納得させているところに、部屋のドアが開いた。アーロンだ。
　エアーは無言になって、スーッと俺の頭の上に乗る。

「やっと、へリウス様と連絡が取れたぞっ！」
「本当！？」
「ああ。今どこにいるかまではわからないが、カイドンで合流することは約束できた」
「よかったぁ……」

　勢いよく身体を起こしたのに、再びベッドに倒れこむ。

「そういやぁ、お前と同じように追われてるエルフの手配書があったな」

　アーロンがベッドに腰かけながら、バッグを床に下ろす。

「あー、それって、王家の手配書ってやつ？」
「そうそう。あれもお前と同じ名前で『ハル』っていうんだよな」
「そうだった、そうだった」

　犯罪者と同じとかって、マジやめて、って思う。

「まだ捕まんないんだね」
「ああ。今じゃ、報奨金が白金貨３枚まで上がってたぞ」
「……何したんだろうね、その人」
「ああ。あのエルフの王家がそこまで金出すとか、よっぽどだろうな」
「早く捕まるといいね……それより、俺、腹減ったよ」

　のんきに俺はそう言うと、ベッドから飛び降りた。