魔法使いの弟子、のはず ～その依頼、魔法を使わず解決します～

脱サラ爺さん赤ん坊を拾う

やるなよ！絶対にやるなよ！ 2

「わしが母乳で育てるんじゃ」

　母乳が一番だというなら、そうすればいいのです。

「……」

　反射的にラファエロの胸元を凝視してしまった副院長でしたが、我に返ると「止めてください。というか無理です」と、表情の抜け落ちた顔で即答しました。

「特異体質でもない限り、母乳は出産前後の女性しか出ません」
「その辺も上手く再現できんかのう」

　本物の授乳婦を鑑定して、体内の状態を模倣すればいけるんじゃないか、とラファエロは続けました。

「止・め・て・く・だ・さ・い」

　安易にライン越えしようとするラファエロを、副院長はすかさずブロックしました。

「でも、」
「出産後に母乳が出なくて苦しんでいる女性も沢山いるんです。そんなに簡単なものではありません。それに子どもの気持ちも考えてください」

　女体化した養父に授乳されていたなんて、成長したミカエルが知れば心に傷を負うか、性癖が歪んでしまうかの二択です。

「小さな村ですが山羊なら市場で買えます。判断に困ったら、相談してください。離乳食も段階があるので、都度お教えしますから」
「……はい」

　先ほどまでの穏やかな雰囲気はどこへやら。無表情で説教されて、ラファエロは縮こまりました。
　こうして副院長のファインプレーにより、ミカエルはトラウマを回避したのでした。

＊

　オズテリアの正式な国民として生きていくなら、洗礼は欠かせません。
　村長の家を出たラファエロは、村の中央にある教会へと足を運びました。
　そこは耳の遠い老司祭と、恰幅の良い修道女しかいない古びた教会でした。

「アンタ！　洗礼式ってのは夫婦揃って参加するもんだよ！　子育ては両親が協力して行うもんなんだ。最初から躓いてどうするんだい！」

　恰幅だけでなく威勢も良い修道女です。

「ええと、……妻はおらんのだ」
「アンタ！　その外見で嫁に逃げられるなんて、どんだけ甲斐性無しなんだい！」
「その、……わしは未婚で。この子は、このたび引き子取ることにした子じゃ」
「男手一つで子どもを育てる気かい！？　まだ結婚を諦めるには早いよ！」
「ううむ、……わし、こう見えて結構歳いっとるんじゃが」

　目算ですが、彼女の二倍は生きているでしょう。

「そうかい。覚悟が決まっているならアタシはもう何も言わないよ。もし結婚して実子ができても、差別したら許さないからね」

　何も言わないと言った舌の根の乾かぬうちに、滅茶苦茶口出ししてきました。

「それに関しては心配無用じゃ」

　ラファエロはキッパリと言い切りました。七十余年何もなかったのですから、今更そんなことになるとは思いません。

「決めつけるんじゃないよ、何があるかわからないのが人生だからね。……それはそうと、ずいぶん綺麗な子だね。修道女として長年洗礼式を執り行ってきたけど、こんなに可愛い赤ん坊は初めて見るよ。この道三十年のアタシが保証するけど、この子は傾国の美女になるだろうよ！」

「……」

「父親になるなら、悪い虫が寄ってこないよう守ってやんな！」

「……うむ」

　自信満々で力説する修道女に「男の子なんじゃが」とは言えず、ラファエロは曖昧に頷いたのでした。