25年目の花畑の下には秘密が埋まっている〜探偵ごっこがお好きな見捨てられたお嬢様は見習い執事に愛される〜

天羽家嫡男誘拐事件

嫡男失踪

　結局、昨日はお嬢様が公英がいる離れに戻ってくることはなかった。
　何かまずいことをしてしまったのだろうか。お嬢様が公英にあんな態度をとるなんて珍しい。お嬢様は公英にとても懐いてくれていると思っていた。少なくとも公英に嫌悪感はなかったはずだった。
　このままお嬢様に嫌われてお嬢様のお付きじゃなくなるのは嫌だ。あれ？なぜ僕はお嬢様のお付きじゃなくなるのが嫌なんだろう。仕事はだいぶ覚えてきて、執事長に怒られることが減ってきた。お嬢様のお付きでなくても母屋でも十分働けると思う。
　しかし、お嬢様と離れたら公英の立場上、二度とお嬢様とお話出来なくなってしまうかもしれない。それだけはなんとしても避けたい。
　公英がそんなことを考えながら天羽家に出勤すると、お屋敷が慌ただしかった。

「何があったのですか？」

　走り回ってせっかくのタキシードが汗だくになっている執事長に聞いた。

「幸彦様がいなくなった」

　執事長は小さなハンカチで額の汗を拭った。その小さなハンカチでは足りなさそうなので、公英は自分のハンカチを執事長に差し出した。執事長は礼を言うと公英のハンカチを受け取ってくれた。

「幸彦様って、ご嫡男の幸彦様でございますか？」

　天羽幸彦あまばゆきひこ。
　天羽家のご嫡男で、お嬢様の異母弟である。御年10歳であるが、容姿端麗でしかも文武両道であると評判である。
　公英も何度か幸彦様と屋敷ですれ違ったことはあるが、とても美しい方だと思った。その幸彦様が突然いなくなったらしい。公英はなんだか嫌な予感がした。

「そうだ。幸彦様が朝起きて来ないから、メイドが見に行ったら、幸彦様の部屋が荒らされて幸彦様も居なくなっていたそうだ」

「どこに行ってしまったのでしょう？」

「わからない。今、屋敷の者達で探している。お前はお嬢様のそばにいてくれ」

「かしこまりました」

　幸彦の名を叫びながら大声で泣いている女性がいる。幸彦の母であり、お嬢様の義母である天羽家の奥方様だ。今日も相変わらず朝っぱらから派手な出で立ちをしている。
　公英は奥方様が嫌いだった。奥方様は使用人に対して当たりが強く、公英も何度か叱責されたことがある。そんな気が強い奥方様が泣いている。
　奥方様め。ざまあみろ！と思わないでもないが、幸彦はまだ子どもである。幸彦のことはとても心配だった。
　そんなことを考えながら、公英はお嬢様のもとに急ぎ足で向かった。