2度目の人生は、公爵令嬢でした

第一章

９話 お墓参り

セシルさんとリリアちゃんがこちらに引っ越してくるまで、あと一か月。正式に家族になる日はまだ先だけど、それまでちょくちょく遊びに来るらしい。先日の顔合わせでは何の問題もなく和やかに過ごせたし、私もリリアちゃんと仲良くなれた。これは順調な再婚だと思う。

その日の夜、お父さまが兄と私に問いかけた。

「お前たちから見て、あの人たちはどうだったかい？」

「はい。とても良い方達でしたよ。セシルさんは優しく、リリア嬢も聞き分けのある良い子でした。」
お兄さまは素直にそう答えた。

「クリスティア、お前はどう思う？」

「はい、私も同じように感じておりますわ。リリアちゃんとも仲良くなれそうで安心しました。」

「そうか、それなら良かった。」
お父さまがホッとしたように微笑むのを見て、私も少し安心する。

「今度セシルさんたちが来た時には、エリーゼの墓参りに行くことにした。準備をしておくように。」

「「はい、お父さま(父上)。」」

墓参りの日。

セシルさんとリリアちゃんがやってきて、私たちは一緒に母のお墓へ向かった。道中、リリアちゃんはいつも通り元気いっぱいで、私に話しかけてくる。

「クリスティアおはよう！」
リリアちゃんは嬉しそうに笑いながら手を振る。

「おはようございます、リリア。」

「２人とも仲良くなったのね。」セシルさんが微笑む。

「うん！ママ、クリスティアはね、私と同い年なのに頭が良くて、話してるとすごく楽しいの！」

リリアちゃんがピョンピョン跳ねながらそう言う。

「それは良かったわね。」

「うん！」

「クリスティアちゃん、リリアと仲良くしてくれてありがとうね。」

「いえいえ、こちらこそ仲良くしていただいて感謝しています。」

セシルさんは優しく微笑みながら私を見つめたあと、ふと表情を変えた。
「ふふ、本当に３歳とは思えないほど聡明ね。」

「家で本ばかり読んでいるからですよ。」

「それでも素晴らしいことよ。」

「ありがとうございます。」(恥ずかしいけど褒められるのはやっぱり嬉しい！)

でも、そのときセシルさんが妙に目を細めて、「くっ…可愛いわ…」と小声でつぶやいたのが気になった。
「どうかされましたか？」

「あ、いえ、なんでもないのよ。」

何だか変だな、と思いつつ、お墓に到着。

母のお墓の前に立つと、セシルさんはそっと手を合わせた後、ぽつりぽつりと語り始めた。

「エリーゼ、あなたのおかげで私はまた救われました。でも、良かったのかしら…。ジルバルトさんのこと、本当に大好きだったものね。」

彼女の声が震え始め、目には涙が浮かんでいる。

「私は今でも亡くなった夫が一番よ。でもね、あなたが残していった子供たちを大切にするから…だから…」

そこまで言うと、セシルさんはついに声をあげて泣き始めた。

その姿に私も胸が締め付けられるようで、気づけば目から涙が…。

「うわぁあん、ひっ…うぇっ…。」

私が泣き出すと、それを見たお兄さまやお父さま、さらにはリリアちゃんまでが慌て出す。

「おいクリスティア、大丈夫か？」
「クリスティアちゃん、泣かないで！」
「ううっ、私も泣いちゃうー！」

気づけば全員で抱きついてきて、わけのわからないカオス状態に。

（みんながオロオロする姿が面白くて、いつの間にか涙も引っ込んじゃったけど…これはこれで恥ずかしい！）

こうして、母のお墓参りは涙あり笑いありで幕を閉じた。

その後、セシルさんたちが引っ越してきてから、リリアちゃんに少し変化が現れたのだが…

でも、今はとりあえず仲良く過ごすことが大切よね。これからの日々が、少し楽しみ！