剣も魔術も使えぬ勇者

第2章「魔法都市ヴェル」

第１２話「討伐」

「くっ、硬いな」

　キラーファングに突き刺さった剣を引き抜こうとするが、相当深く刺さっているのか中々抜けない。
　仕方ない、前にアリアから持つように言われた剣を使おう。
　全体的に装飾の施された朱い剣。戦闘で使う事を考慮されてないような装飾だが、それでも刃がある分さっき使っていた鈍器に近い剣よりはまともだ。

「ウオオオオオオン」

　キラーヘッドが遠吠えをするたびに、キラーファング、キラーウルフ、キラーフォックスが森の中から現れる。
　まずはあいつをどうにかしないと！
　相手をしない限りずっと遠吠えをしてキラー種を呼び続けている。

「サラマンダーよ、我が腕を弓にせん、ファイヤボルト」

　引率の教員がキラーヘッドに向けて、ファイヤボルトを打つが全て回避された。
　軽く３０～４０発ぐらい連射で出たのに一発も当たらないってどういう事だよ。

「魔力感知を持っているのか、厄介な」

「魔力感知？」

「魔力の流れがわかる能力だ。魔力の流れでファイヤボルトがどこに着弾するかアイツにはわかっているんだ」

　そんな能力も持っているのか。
　遠距離から魔法で倒すのが無理となると、近接戦闘に持ち込むしかない。
　
「キラーヘッドはキラーファングの上位種だが、能力だけならキラーファングと大差がない、一度でも魔法が命中すれば勝機はあるのだが」

　ん？　待てよ。
　キラーファングは、魔力の流れで自分に当たるかどうかがわかるんだよな？

「一つ試して頂きたい事があるのですが」

「こんな状況で何を試すと言うのだッ」

「お願いします、もしかしたらキラーヘッドを何とかできるかもしれません」

　引率の教員が僕の目を見ている。
　信頼に足るかどうか、判断しかねているのだろう。

「それで、何をすればいい？」

「キラーヘッドの目の前に、ファイヤウォールを当たらないように出してみてください」

「当てなくて良いのか？」

「はい、当てないようにお願いします」

　理由を説明してる時間は無い、向こうも説明の時間が無い事を理解してるのか何も聞いてこない。

「サラマンダーよ。我が前にそびえるは通過せしモノを焼き尽くす障壁の炎、立ち昇れ、ファイヤウォール」

　ボゥボゥボゥと言う音と共に、キラーヘッドの前に３つの炎が上がる。
　しかしキラーヘッドは目の前の炎を気にした様子もなく、遠吠えを続けている。
　これならいけるかもしれない。

「すみません、シアルフィの補助魔法を使える方は居ませんか？」

　シアルフィ、足が速くなる補助魔法だ。
　基本補助魔法は効果時間が１０秒～３０秒位しかない上に、対象者に触れないとかけられない為、使われることは少ない。
　神官プリーストクラスになれば離れていても、司教ビショップクラスになれば見える範囲全体を対象にする事ができるらしいが。
　一人の女生徒が手を上げる。さっき僕が頭を撫でた女の子か。

「あの、１０秒位で切れちゃいますが、それでも良ければ使えます……」

　１０秒、それだけあれば十分だ。
　僕は急いで道具袋からエプロンを取り出す、ハート柄の少女趣味全開なエプロンだ。
　それを着ると、僕は女生徒の手を握った。

「あっ」

「よろしくね」

「は、はい」

　僕は彼女が不安にならないように、出来るだけ優しく声をかける。
　こっちの準備は完了だ。

「アリアはキラーベアの相手をお願いします」

「わかった」

　正直、今の状況でまたキラーベアの相手をして欲しいと言われても、文句ひとつ言わないで頷いてくれるアリアは頼もしく感じる。
　それと同時に、女の子に危険な事ばかりさせてる自分に引け目を感じる。
　
「引率の先生、彼女が僕にシアルフィをかけたら、もう一度先ほどの位置にファイヤウォールを出してください」

「あ、あぁ、わかった」

「他の方は、自衛しつつ、僕に他のモンスターが来ないように援護をお願いします。」

　繋いだ手を、力強く握り返される。
　「ふぅ」と一息つき、僕を見て頷く。

「それでは行きます」

「主よ、彼の者に一時の加護を、シアルフィ」　

「サラマンダーよ、我が前にそびえるは通過せしモノを焼き尽くす障壁の炎、立ち昇れ、ファイヤウォール」

　僕は手を放しキラーヘッドに向かって走り出した。
　シアルフィの効果で足が速くなったが、速すぎて転びそうになる。足が速くなった程度でこれなのだ、『瞬歩』は制御が難しいと言う理由がよくわかる。
　まだキラーファングからはファイヤウォールで僕の姿が視認できていないはずだ。

　全力疾走でファイヤウォールの前まで着くと、両腕と顔を火竜の皮と鱗で作った盾で覆うようにしながら、ファイヤウォールの中にそのまま飛び込んだ。
　あっつ！　両腕と顔、それに体は問題が無かったが、エプロンに覆われていない肩と足は思い切り火傷をしたようで、ジンジンとした痛みが襲ってくる。　
　よし見えた！　飛び込んだ先で遠吠えをしているキラーヘッドに、そのまま飛びつき羽交い絞めのように組み合う。
　両手で首を抑え、両足で後ろ脚を抑えて仰向けに転げまわる。
　
「今です、ファイヤボルトを僕ごと打ってください。盾とエプロンに守られているので、気にせず全力でお願いします」

　もちろん守られていると言っても、どの程度耐久性があるか分からない。
　しかし、こうするしか方法はないんだ。

「くっ……サラマンダーよ、我が腕を弓にせん、ファイヤボルト」
　　
　僕の上で仰向けになって暴れているキラーヘッドに、次々とファイヤボルトが襲い掛かる。
　一発当たるごとに、キラーヘッドの体がビクンと力強く跳ねて、たまらずその手を放しそうになる。

　これで何発だ？　もう１０発以上は当たっているはずだが。
　気が付けばキラーヘッドの反応が無くなっていた。
　ファイヤボルトが止んだのを確認し僕は手を放し、キラーヘッドの首をアリアから借りている剣で切り落とした。
　エプロンと盾で炎自体は軽減出来たが、ファイヤボルトの衝撃で体中が痛い。
　全身を棒で殴られたような痛みだ、正直立っているのも辛い。

　アリア達の方を見ると、キラーヘッドが倒されたのを見るや否や、キラーファング、キラーウルフ、キラーフォックスがクモの子を散らすように逃げていくのが見えた。
　問題はキラーベアがまだ残っていることだ。
　アリアは何とかキラーベアの爪を盾で弾いてるが、それで精いっぱいだ。
　他の生徒も先生も魔力切れなのだろう、魔法を打つが不発だらけだ。
　その時、僕の肩を叩かれた。

「後は任せろ」

　シオンさんだ。フルフルさんも一緒にいる。
　その後方から、スクール君が手を振ってこちらに走ってくるのが見えた。
　彼らが助けに来てくれたなら、もう大丈夫だ。

　「助かった」そう思った瞬間に緊張の糸が切れたのだろう。僕はそこで気を失った。